Τις μεγάλες καταστροφές που προκάλεσε επίθεση του Ιράν στην αμερικανική βάση στο Μπαχρέιν παραδέχθηκε ο υπηρεσιακός υπουργός Ναυτικού των ΗΠΑ, Χουνγκ Τσάο στη παραδοχή από την πλευρά των ΗΠΑ για την έκταση της καταστροφής.
«Ισοπέδωσαν το Μπαχρέιν», δήλωσε ο Τσάο σε συνέντευξή του στην εφημερίδα The Epoch Times αναφερόμενος στη βάση Naval Support Activity Bahrain (NASB), η οποία αποτελεί την έδρα της Κεντρικής Διοίκησης των Ναυτικών Δυνάμεων των ΗΠΑ (U.S. Naval Forces Central Command) και του 5ου Στόλου των ΗΠΑ.
Μάλιστα οι ζημιές ήταν τόσο μεγάλες που δεν κατέστησαν δυνατό πιθανό ελλιμενισμό του αεροπλανοφόρου Lincoln το οποίο βρισκόταν πολλές όλες στη θάλασσα.
Η βάση έχει δεχθεί σφοδρές επιθέσεις από το Ιράν αφότου οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας στα τέλη Φεβρουαρίου.
Το Ναυτικό βασίζεται στη NASB ως τον κύριο κόμβο επιμελητείας του στη Μέση Ανατολή.
Ο Τσάο δήλωσε ότι το Ναυτικό εξετάζει τα επόμενα βήματα για τη NASB, συμπεριλαμβανομένου του ενδεχομένου επισκευής της βάσης.
«Έχω ορίσει μια ειδική ομάδα που εξετάζει το ζήτημα», δήλωσε στο ειδησεογραφικό μέσο.
Στα τέλη Αυγούστου, ο ανώτατος αξιωματούχος του Ναυτικού δήλωσε ότι θα περάσει αρκετός καιρός μέχρι το σώμα να επιστρέψει στη βάση, ακόμη και για την ανάκτηση των προσωπικών αντικειμένων των ναυτικών.
«Δεν πρόκειται να επιστρέψουμε εκεί σύντομα», δήλωσε ο Αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων, Ναύαρχος Ντάριλ Κοντλ, κατά τη διάρκεια ενημερωτικής εκδήλωσης (town hall) στις 31 Αυγούστου. «Θέλω απλώς να είμαι απόλυτα ειλικρινής ως προς αυτό».
Πόσο εφικτή είναι η παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή
Η παραδοχή αυτή μοιραία προκαλεί το ερώτημα αν είναι σκόπιμο να παραμείνουν οι αμερικανικές βάσεις στην περιοχή.
Σε συνέντευξή του στο The Cipher Brief τον περασμένο μήνα, ο απόστρατος στρατηγός του Στρατού Ξηράς των ΗΠΑ, Ντέιβιντ Πετρέους, δήλωσε επίσης ότι οι υφιστάμενες στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην περιοχή «δεν είναι πλέον βιώσιμες».
Ο Πετρέους είχε διατελέσει στο παρελθόν επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), η οποία επιβλέπει τις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή.
Συζητώντας για τη σύγκρουση με το Ιράν με το The Cipher Brief, ο Πετρέους ανέφερε ότι ο νυν διοικητής των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή, ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, έχει επιβλέψει σε μεγάλο βαθμό τις πρόσφατες πολεμικές επιχειρήσεις από απόσταση, αντί από το προκεχωρημένο αρχηγείο της CENTCOM στην αεροπορική βάση Αλ Ουντέιντ (Al Udeid) στο Κατάρ.
«Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι Ιρανοί διαθέτουν πλέον δυνατότητες που δεν είχαν στο παρελθόν, όσον αφορά τον αριθμό των drones και των πυραύλων με την απαιτούμενη εμβέλεια ώστε να απειλούν τις εγκαταστάσεις μας, να τις πλήττουν και να προκαλούν τον θάνατο ή τον τραυματισμό των στρατιωτών μας», δήλωσε ο Πετρέους.
