Σχεδόν τρεις στους δέκα ανθρώπους που κατήγγειλαν οικονομική απάτη στις ΗΠΑ το 2025 δήλωσαν ότι η πρώτη επαφή με τον δράστη έγινε μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ενώ οι συνολικές απώλειες από αυτή τη μέθοδο αυξήθηκαν οκταπλάσια μέσα σε πέντε χρόνια.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Federal Trade Commission (FTC), οι απώλειες για τους Αμερικανούς καταναλωτές ανήλθαν το 2025 σε 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η FTC επισημαίνει ότι οι απάτες που ξεκινούν από τα social media προκαλούν σημαντικά μεγαλύτερες οικονομικές ζημιές σε σύγκριση με άλλους τρόπους προσέγγισης θυμάτων, τονίζοντας παράλληλα ότι το πραγματικό μέγεθος του προβλήματος είναι πιθανότατα ακόμη μεγαλύτερο, καθώς πολλά περιστατικά δεν καταγγέλλονται.
Η FTC υπογραμμίζει ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προσφέρουν στους απατεώνες εύκολη πρόσβαση σε δισεκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως, με ελάχιστο κόστος.
Μεταξύ των πλατφορμών, το Facebook συγκεντρώνει τις περισσότερες αναφορές απάτης (794 εκατομμύρια δολάρια), ακολουθούμενο από το WhatsApp (425 εκατομμύρια), το Instagram (234 εκατομμύρια), ενώ χαμηλότερα βρίσκονται τα SMS (639 εκατομμύρια) και τα email (569 εκατομμύρια).
Η FTC καταγράφει τρεις βασικούς τρόπους προσέγγισης θυμάτων: επενδυτικές προτάσεις, αγορές προϊόντων και ερωτικές απάτες.
Οι επενδυτικές απάτες έχουν επιφέρει τις μεγαλύτερες συνολικές απώλειες, φτάνοντας τα 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια, μέσω ψεύτικων επενδυτικών ευκαιριών.
Οι απάτες που σχετίζονται με αγορές συγκεντρώνουν το μεγαλύτερο ποσοστό θυμάτων (40%), με τους χρήστες να οδηγούνται μέσω διαφημίσεων σε πλαστούς ιστότοπους που μιμούνται γνωστές μάρκες. Συχνά τα προϊόντα είτε δεν παραδίδονται ποτέ είτε αποδεικνύονται απομιμήσεις, συχνά προερχόμενες από την Κίνα.
Τέλος, περίπου το 60% όσων έχασαν χρήματα από ερωτικές απάτες είχαν αρχικά έρθει σε επαφή με τους δράστες μέσω social media.
Επιπλέον, σημαντικές απώλειες έχουν προκύψει και από ψεύτικες αγγελίες εργασίας ή ενοικίασης κατοικιών.
Τέλος, σύμφωνα με τα στοιχεία, το φαινόμενο αγγίζει σχεδόν όλες τις ηλικιακές ομάδες, με μοναδική εξαίρεση τα άτομα άνω των 80 ετών, για τα οποία η τηλεφωνική επικοινωνία παραμένει ο πιο συνηθισμένος τρόπος προσέγγισης από απατεώνες, ξεπερνώντας τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
