Εναν χρόνο προτού ολοκληρωθεί η θητεία της η Κριστίν Λαγκάρντ ανακοίνωση την αιφνίδια παραίτησή της από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ), αφήνοντας στον διάδοχό της μια ευρωζώνη αντιμέτωπη με ακριβή ενέργεια, επίμονες πληθωριστικές πιέσεις και αυξανόμενο κόστος δανεισμού. Η αποχώρησή της ορίστηκε για τις 7 Φεβρουαρίου 2027, αντί για το τέλος Οκτωβρίου του ίδιου έτους.
Η χρονική στιγμή που επέλεξε να αποχωρήσει από τη Φρανκφούρτη έχει το δική της ιδιαίτερο πολιτικό βάρος. Η Ευρώπη αναζητεί τρόπο να συγκρατήσει τις ανατιμήσεις χωρίς να επιβαρύνει περισσότερο την οικονομική δραστηριότητα, ενώ στη Γαλλία, τη χώρα καταγωγής της, η κοινωνική δυσαρέσκεια συναντά τη δημοσιονομική ασφυξία, την ώρα που η κυβέρνηση Μακρόν επιχειρεί να περιορίσει τις κρατικές δαπάνες.
Το σίγουρο είναι πως η ξαφνική αποχώρηση της Λαγκάρντ εγείρει πολλά ερωτήματα τόσο ως προς τον χρόνο της αποχώρησής της όσο και για τις μελλοντικές προθέσεις της. Επισήμως, η ίδια δεν έχει ανοίξει τα χαρτιά της για τις επόμενες κινήσεις της, παρά το γεγονός πως τους προηγούμενους μήνες το όνομά της είχε αναφερθεί ως το επικρατέστερο για την ανάληψη της προεδρίας του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στο Νταβός.
Ωστόσο, οι λόγοι της παραίτησής της φαίνεται πως είναι αμιγώς πολιτικοί. Η ίδια φέρεται ότι διαρρέει πως δεν μπορούσε πλέον να παραμείνει ουδέτερη απέναντι στη γαλλική πολιτική και ήθελε μεγαλύτερη ελευθερία να εκφράζει τις απόψεις της. Παράλληλα, η πρόωρη αποχώρηση επιτρέπει στον Εμανουέλ Μακρόν να συμμετάσχει στην επιλογή του διαδόχου της πριν από τις γαλλικές προεδρικές εκλογές, της άνοιξης του 2027. Δημιουργείται έτσι η δυνατότητα να επηρεάσει έναν διορισμό που θα καθορίζει την ευρωπαϊκή νομισματική πολιτική και μετά τη δική του αποχώρηση από το Ελιζέ.
Εξάλλου, χθες η απερχόμενη επικεφαλής της ΕΚΤ αποσαφήνισε ότι τα σημάδια και τα τσιρότα που είχε στο πρόσωπό της πρόσφατα «δεν είναι από αγώνα κικ μπόξινγκ», όπως αστειεύτηκε, αλλά εξαιτίας επέμβασης για την αφαίρεση καρκινώματος στο δέρμα.
Ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, δήλωσε ότι η διαδικασία για την εύρεση διαδόχου της Λαγκάρντ θα αρχίσει αμέσως. Στους επικρατέστερους διαδόχους συγκαταλέγονται ο Ολλανδός Κλάας Κνοτ, πρώην επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας της Ολλανδίας, και ο Ισπανός Πάμπλο Ερνάντεθ ντε Κος, γενικός διευθυντής της Τράπεζας Διεθνών Διακανονισμών.
«Θα ήθελα να ευχαριστήσω την Κριστίν Λαγκάρντ για την εξαιρετική προσφορά της ως προέδρου της ΕΚΤ. Εκ μέρους του Eurogroup, εκφράζω την ευγνωμοσύνη μου για τη συμβολή της στη σταθερότητα της ζώνης του ευρώ και για την ηγεσία της σε αυτούς τους δύσκολους οικονομικούς καιρούς» δήλωσε ο πρόεδρος του Eurogroup και υπουργός Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών Κυριάκος Πιερρακάκης.
Η επιλογή του νέου προέδρου απαιτεί ευρεία συναίνεση μεταξύ των χωρών της ευρωζώνης και συγκεκριμένα πρέπει να εξασφαλίσει τη στήριξη τουλάχιστον 16 από τα 21 κράτη που χρησιμοποιούν το ευρώ.
Η αλλαγή στην ηγεσία της ΕΚΤ έρχεται την ώρα που βρίσκεται στο απόγειό της η νέα ενεργειακή κρίση, ενώ ταυτόχρονα εκτοξεύεται και το κόστος των κρατικών δανεισμών. Τα επιτόκια στα ευρωπαϊκά ομόλογα τραβούν συνεχώς την ανηφόρα και το γαλλικό 10ετές ομόλογο βρίσκεται μια ανάσα από το 5%.
Στην προσπάθειά της να βάλει «ανάχωμα» στην άνοδο του ευρωπαϊκού πληθωρισμού, η ΕΚΤ έχει προχωρήσει σε δύο αλλεπάλληλες αυξήσεις επιτοκίων τον Ιούνιο και τον Σεπτέμβριο. Ωστόσο, χθες δεν προχώρησε σε νέα άνοδο, παρά το γεγονός πως οι τιμές στην ενέργεια έχουν αυξηθεί περισσότερο από ό,τι προέβλεπε το βασικό σενάριο, όπως παραδέχθηκε η Κριστίν Λαγκάρντ.
