Η Σαουδική Αραβία θα εξαντλήσει τα αποθέματα πετρελαίου που προορίζονται για εξαγωγές, εάν δεν επαναλειτουργήσει μέσα σε λίγες ημέρες τον σημαντικό αγωγό της προς την Ερυθρά Θάλασσα, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλεια έως και του 4% της παγκόσμιας προσφοράς, σύμφωνα με αγοραστές σαουδαραβικού πετρελαίου και εμπόρους.
Μια περαιτέρω μείωση των ροών από τη Σαουδική Αραβία θα επιδεινώσει την παγκόσμια έλλειψη προσφοράς, η οποία έχει ήδη οδηγήσει τις διεθνείς τιμές καυσίμων σε επίπεδα-ρεκόρ, έχει ενισχύσει τον πληθωρισμό σε όλο τον κόσμο και έχει ωθήσει τις αποδόσεις των αμερικανικών ομολόγων στο υψηλότερο επίπεδο από την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008.
Από τότε που επιθέσεις με drones ανάγκασαν τη Σαουδική Αραβία να κλείσει την τεράστια πετρελαϊκή της γραμμή Ανατολής-Δύσης την Παρασκευή, το Ριάντ δεν έχει δώσει πλήρεις λεπτομέρειες σχετικά με την έκταση των ζημιών ή για το πόσο καιρό θα παραμείνει εκτός λειτουργίας η διαδρομή.
Πηγές που μίλησαν στο Reuters έδωσαν διαφορετικές εκτιμήσεις, με μία να αναφέρει ότι η αποκατάσταση των ζημιών θα μπορούσε να διαρκέσει έως και πέντε με έξι εβδομάδες, ενώ άλλη δήλωσε ότι θα μπορούσε να επισκευαστεί νωρίτερα και να επαναλάβει εν μέρει τη μεταφορά πετρελαίου ενώ οι επισκευές βρίσκονται σε εξέλιξη.
Το γραφείο Τύπου της κυβέρνησης της Σαουδικής Αραβίας και το υπουργείο Ενέργειας δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχόλιο.
Κατά τους τελευταίους έξι μήνες, ο αγωγός που διασχίζει την έρημο και την Αραβική Χερσόνησο από την ανατολή προς τη δύση έχει προστατεύσει τη Σαουδική Αραβία από το μεγαλύτερο μέρος των επιπτώσεων του πολεμικού αποκλεισμού των εξαγωγών μέσω των Στενών του Ορμούζ, ο οποίος έχει παραλύσει τις εξαγωγές των γειτονικών της χωρών.
Ο μεγαλύτερος εξαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο έχει χρησιμοποιήσει τον αγωγό για να ανακατευθύνει περίπου 4 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως -περίπου το 4% της παγκόσμιας προσφοράς- προς το λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ωστόσο, με τον αγωγό εκτός λειτουργίας, το Γιανμπού διαθέτει πλέον αποθέματα που επαρκούν για να διατηρήσει τις εξαγωγές μόνο για πέντε έως επτά ημέρες, σύμφωνα με τρεις πηγές του κλάδου που γνωρίζουν τις σαουδαραβικές εξαγωγές.
Η Σαουδική Αραβία διαθέτει επίσης αποθέματα που μπορούν να τροφοδοτήσουν τους πελάτες της για αρκετές ημέρες από τα αιγυπτιακά λιμάνια Αΐν Σούχνα στην Ερυθρά Θάλασσα και Σίντι Κερίρ στη Μεσόγειο, σύμφωνα με τέταρτη πηγή.
Η αποθηκευτική ικανότητα του Γιανμπού ανέρχεται σε περίπου 35 εκατομμύρια βαρέλια, σύμφωνα με εκτιμήσεις του κλάδου, ενώ τα Αΐν Σούχνα και Σίντι Κερίρ μπορούν να αποθηκεύσουν 18 εκατομμύρια και 20 εκατομμύρια βαρέλια αντίστοιχα.
Τα αποθέματα δεν είναι πλήρη και τελικά θα εξαντληθούν χωρίς την επαναλειτουργία του αγωγού Ανατολής-Δύσης, ανέφεραν οι τέσσερις πηγές.
Η προσφορά πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας έχει ήδη μειωθεί τον Αύγουστο στο χαμηλότερο επίπεδο εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες, λόγω των μειωμένων ροών μέσω των Στενών του Ορμούζ και της Ερυθράς Θάλασσας, ανέφερε την Παρασκευή ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA).
Η παγκόσμια προσφορά πετρελαίου θα μειωθεί φέτος κατά 5,7 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, ή περίπου 6%, σύμφωνα με τον IEA, ο οποίος συντονίζει τις ενεργειακές πολιτικές των δυτικών χωρών.
Εκτός από την επίθεση στον αγωγό, μαχητές των Χούθι στην Υεμένη, οι οποίοι έχουν απειλήσει τις αποστολές πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας, κατέλαβαν την Παρασκευή ένα νησί στο στόμιο της Ερυθράς Θάλασσας.
Η Μέση Ανατολή παρείχε περίπου 22 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως πριν από τον πόλεμο.
Οι ροές μέσω των Στενών του Ορμούζ έχουν επιβραδυνθεί σε μόλις 6 έως 9 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, σύμφωνα με πηγές του κλάδου.
Η Σαουδική Αραβία ενημέρωσε τον ΟΠΕΚ την περασμένη εβδομάδα ότι η παραγωγή πετρελαίου της είχε μειωθεί σε μόλις 6,2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Αύγουστο, από 10,9 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Φεβρουάριο, πριν από την έναρξη του πολέμου.
