Η Apple έγινε την Τετάρτη η δεύτερη μόλις εταιρεία στην ιστορία που έκλεισε με χρηματιστηριακή αξία πάνω από το ορόσημο των 5 τρισ. δολαρίων.
Η μετοχή του τεχνολογικού κολοσσού έκλεισε σε επίπεδα ρεκόρ, ωθώντας την κεφαλαιοποίησή της σε μια «περιοχή» όπου μέχρι σήμερα κινούνταν μόνο η Nvidia. Αν και η χρηματιστηριακή αξία της Apple είχε ξεπεράσει τα 5 τρισ. δολάρια άλλες έξι φορές κατά τη διάρκεια των συνεδριάσεων, δεν είχε καταφέρει ποτέ να διατηρηθεί εκεί μέχρι το κλείσιμο.
Τελικά τα κατάφερε οριακά την Τετάρτη, κλείνοντας στα 5,005 τρισ. δολάρια, σύμφωνα με τα στοιχεία της Dow Jones Market Data.
Η εξέλιξη αυτή σφραγίζει με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο την εποχή του Τιμ Κουκ, θέτοντας παράλληλα τον πήχη πολύ ψηλά για τον νέο διευθύνοντα σύμβουλο, Τζον Τέρνους.
Apple: Εκτόξευσε τα νούμερα της επί των ημερών του Τιμ Κουκ
Το έργο που αφήνει πίσω του ο Κουκ θεωρείται εξαιρετικά δύσκολο να επαναληφθεί. Στα 15 χρόνια της θητείας του ως CEO, η οποία ολοκληρώθηκε στις 31 Αυγούστου, η κεφαλαιοποίηση της Apple πολλαπλασιάστηκε επί 13. Ο ίδιος σχεδόν τετραπλασίασε τις ετήσιες πωλήσεις iPhone, ενώ εκτόξευσε την υπερκέρδοφόρα δραστηριότητα των υπηρεσιών από τα 10 δισ. δολάρια σε περισσότερα από 100 δισ. δολάρια ετησίως.
Παράλληλα, λανσάρισε το Apple Watch και τα AirPods, που πλέον αποφέρουν πάνω από 30 δισ. δολάρια τον χρόνο, διοχετεύοντας παράλληλα περισσότερα από 1 τρισ. δολάρια σε επαναγορές μετοχών και μερίσματα.
Σήμερα, η μετοχή της Apple διαπραγματεύεται με σημαντικό ασφάλιστρο σε σύγκριση με τον δείκτη S&P 500, παρότι ο ρυθμός αύξησης των εσόδων της είναι βραδύτερος από τον μέσο όρο του δείκτη. Αυτό συμβαίνει επειδή οι αναλυτές θεωρούν τη μετοχή ασφαλές καταφύγιο και την επιχειρηματική της δραστηριότητα ιδιαίτερα προβλέψιμη.
Κλειδί για την επιτυχία της Apple επί Κουκ ήταν ο περιορισμός των κεφαλαιουχικών δαπανών, γεγονός που ενίσχυσε τις αποδόσεις των επενδυτών και περιόρισε δραστικά το επιχειρηματικό ρίσκο. Η στρατηγική αυτή φάνηκε ξεκάθαρα στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης, όπου οι μεγάλοι ανταγωνιστές της επενδύουν κολοσσιαία ποσά σε κέντρα δεδομένων, την ώρα που η ίδια εστίαζε στον πυρήνα της: την κατασκευή συσκευών και την πώληση υπηρεσιών υψηλού περιθωρίου κέρδους.
Οι επενδυτές δεν χάνουν την εμπιστοσύνη τους στην Apple
Οι επενδυτές διατηρούν τέτοια εμπιστοσύνη στην Apple, που οδήγησαν τη μετοχή της σε νέα ύψη παρά τη μεγάλη αύξηση του κόστους, που απειλεί τα περιθώρια κέρδους. Η τιμή των τσιπ μνήμης και αποθήκευσης για iPhone, Mac και iPad έχει εκτοξευθεί στα ύψη λόγω των ελλείψεων που προκαλεί η τεράστια ζήτηση από τα κέντρα δεδομένων. Η Apple αντέδρασε αυξάνοντας τις τιμές σε ολόκληρη τη γκάμα των συσκευών της, ακόμα και σε παλαιότερα μοντέλα iPhone που παραδοσιακά πωλούνταν φθηνότερα.
Θεωρητικά, μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να βλάψει την εταιρεία, καθώς οι καταναλωτές ενδέχεται να καθυστερήσουν την αναβάθμιση των συσκευών τους. Ωστόσο, από το πρώτο κύμα αυξήσεων στις τιμές, η μετοχή της Apple σημειώνει άνοδο 25%.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι οι επενδυτές εκτιμούν πως οι καταναλωτές θα δεχτούν τις υψηλότερες τιμές, επιτρέποντας στην εταιρεία να διατηρήσει ή και να αυξήσει τα συνολικά της κέρδη, ακόμη κι αν υποχωρήσουν τα περιθώρια κέρδους, όπως σημειώνει ο αναλυτής της Bank of America, Ουάμσι Μοχάν. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι το νέο αναδιπλούμενο iPhone Duo αναμένεται να γνωρίσει μεγάλη επιτυχία, ενώ η νέα, ανανεωμένη Siri με τεχνητή νοημοσύνη θα δώσει επιπλέον ώθηση για αναβαθμίσεις συσκευών.
Αλλάζει σελίδα και στην τεχνητή νοημοσύνη
Η τεχνητή νοημοσύνη θεωρούνταν για καιρό η Αχίλλειος πτέρνα της Apple. Η εταιρεία απέτυχε στις προσπάθειές της να αναπτύξει δικό της αυτόνομο μοντέλο αιχμής, ενώ άφησε τη Siri να μείνει πολύ πίσω από τον ανταγωνισμό, την ώρα που το ChatGPT άλλαζε ριζικά τις προσδοκίες των χρηστών από τα chatbots.
Η Apple φιλοδοξεί να αλλάξει σελίδα με τη νέα Siri AI. Το ανασχεδιασμένο chatbot της αναμένεται να κυκλοφορήσει φέτος το φθινόπωρο, έχοντας αναπτυχθεί με τη συνδρομή της Google. Αν και εξακολουθεί να υστερεί σε βασικούς τομείς έναντι άλλων συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης, διατηρεί το πλεονέκτημα ότι είναι ενσωματωμένο απευθείας στη συσκευή που ήδη χρησιμοποιούν εκατομμύρια άνθρωποι, το iPhone.
Επιπλέον, η Apple έχει πρόσβαση σε πληθώρα προσωπικών δεδομένων, τα οποία θεωρητικά θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για προηγμένες λειτουργίες, αν και τα νέα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης εξελίσσονται με ρυθμούς ταχύτερους από την ικανότητα της εταιρείας να ακολουθήσει.
Οι ανταγωνιστές στον χώρο της τεχνολογίας γνωρίζουν καλά πόσο σημαντικός είναι ο έλεγχος των συσκευών μέσω των οποίων παρέχουν τις υπηρεσίες τους. Ίσως η μεγαλύτερη απειλή για την Apple αυτή τη στιγμή να προέρχεται από την OpenAI, η οποία σχεδιάζει τη δική της σειρά συσκευών τεχνητής νοημοσύνης, έχοντας ήδη προσλάβει εκατοντάδες πρώην υπαλλήλους της Apple για να τρέξουν το πρότζεκτ. Η Apple αντέδρασε τον Ιούλιο καταθέτοντας μήνυση κατά της OpenAI, κατηγορώντας την για κλοπή εταιρικών μυστικών.
Η OpenAI υποστηρίζει ότι «δεν έχει υποπέσει στην αντίληψή της κανένα στοιχεία που να θεμελιώνει τη βασιμότητα της προσφυγής», ενώ σε νέα δικαστική απόκριση την Τετάρτη ισχυρίστηκε ότι η Apple προσέλαβε δικό της υπάλληλο, ο οποίος πήρε μαζί του εμπιστευτικά αρχεία. Η Apple απάντησε ότι από τις έρευνές της δεν προέκυψε κανένα ευρήμα που να επιβεβαιώνει τον νέο αυτόν ισχυρισμό.
Η τεχνητή νοημοσύνη αναμένεται να αποτελέσει το πεδίο μάχης όπου ο Τέρνους θα αφήσει το αποτύπωμά του, είτε οδηγώντας την Apple σε μια νέα εποχή καινοτομίας και ανάπτυξης, είτε χάνοντας οριστικά τον τίτλο της εταιρείας που όρισε τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος αλληλεπιδρά με τους υπολογιστές.
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
