Οι κάτοικοι του Λονδίνου μπορούν πλέον να καλέσουν για πρώτη φορά ένα αυτοοδηγούμενο ταξί για να πάνε στον προορισμό τους καθώς οι διαδρομές με τα αυτόνομα οχήματα της Wayve προστέθηκαν στην εφαρμογή της Uber.
Η κίνηση αυτή έρχεται μετά το τεράστιο ενδιαφέρον που έχουν εκδηλώσει οι χρήστες της Uber για τα ρομποτικά ταξί. Περίπου 100 χιλιάδες χρήστες της Uber έχουν εγγραφεί στην υπηρεσία αυτόνομων ταξί αλλά θα δυσκολεύονται να βρουν ένα αφού προς το παρόν έχουν αδειοδοτηθεί μόλις 15 αυτόνομα οχήματα.
Τα αυτοκίνητα θα εξακολουθούν να διαθέτουν αδειοδοτημένο οδηγό στη θέση του οδηγού ο οποίος θα είναι έτοιμος να αναλάβει τον έλεγχο σε περίπτωση που χρειαστεί.
Η Transport for London αδειοδότησε τον περασμένο μήνα την Uber και τη βρετανική τεχνολογική εταιρεία Wayve να χρησιμοποιούν ως οχήματα ιδιωτικής μίσθωσης τροποποιημένα Ford Mustang τα οποία εξακολουθούν να απαιτούν την παρουσία οδηγού ασφαλείας για την επίβλεψη της λειτουργίας τους.
Για να επιτραπεί η πλήρως αυτόνομη λειτουργία χωρίς οδηγό ασφαλείας απαιτείται ξεχωριστή κυβερνητική διαδικασία έγκρισης από την Driver and Vehicle Standards Agency. Θεωρείται απίθανο να δοθεί αυτή η έγκριση μέσα στη φετινή χρονιά.
Παρόλα αυτά η έναρξη της υπηρεσίας την περασμένη Πέμπτη αποτελεί σημαντικό ορόσημο και επιτρέπει στην Uber να αποκτήσει προβάδισμα στον αγώνα μεταξύ των τεχνολογικών εταιρειών για την εισαγωγή ταξί χωρίς οδηγό στο Λονδίνο μια αγορά που θεωρείται κρίσιμη για μια ευρύτερη επέκταση της τεχνολογίας στην Ευρώπη.
Η Waymo, εταιρεία που ανήκει στη Google, καθώς και η κινεζική Baidu δοκιμάζουν επίσης τα δικά τους robotaxi στη βρετανική πρωτεύουσα. Να σημειωθεί ότι πλήρως αυτόνομες υπηρεσίες ταξί χωρίς μάλιστα οδηγό ασφαλείας λειτουργούν ήδη σε πολλές πόλεις παγκοσμίως κυρίως στις ΗΠΑ και την Κίνα αλλά και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
