Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, 17 Μαρτίου, τη μνήμη του Αγίου Πατρικίου, Φωτιστή της Ιρλανδίας, καθώς και άλλων Αγίων που διακρίθηκαν για την πίστη, την άσκηση και την πνευματική τους προσφορά.
Η ημέρα ανήκει στη Δ΄ Εβδομάδα των Νηστειών, μέσα στο κατανυκτικό κλίμα της Μεγάλης Τεσσαρακοστής.
Ο Άγιος Πατρίκιος
Ο Άγιος Πατρίκιος υπήρξε η μεγάλη ιεραποστολική μορφή που συνέδεσε το όνομά του με τον εκχριστιανισμό της Ιρλανδίας. Γεννήθηκε τον 4ο αιώνα στη Βρετανία και σε νεαρή ηλικία αιχμαλωτίστηκε από Ιρλανδούς επιδρομείς. Κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας του στράφηκε βαθιά προς την πίστη και την προσευχή.
Αφού δραπέτευσε και επέστρεψε στην πατρίδα του, αργότερα επέλεξε να επιστρέψει στην Ιρλανδία ως ιεραπόστολος. Με επιμονή, σοφία και βαθιά πνευματικότητα κήρυξε το Ευαγγέλιο και συνέβαλε αποφασιστικά στη διάδοση του Χριστιανισμού στο νησί. Η Εκκλησία τον τιμά ως Φωτιστή της Ιρλανδίας, ενώ η μνήμη του έχει ιδιαίτερη σημασία για τους χριστιανούς της χώρας.
Όσιος Αλέξιος
Την ίδια ημέρα τιμάται ο Όσιος Αλέξιος, ο άνθρωπος του Θεού, μια από τις πιο συγκινητικές μορφές της χριστιανικής παράδοσης.
Ποιοι άλλοι Άγιοι τιμώνται
Στις 17 Μαρτίου τιμάται και η Αγία Γερτρούδη. Η Γερτρούδη της Νιβέλ ήταν ηγουμένη του 7ου αιώνα, ίδρυσε με την μητέρα της Ίττα το “αβαείο του Νιβέλ” στο σημερινό Βέλγιο.
Η Εκκλησία μνημονεύει επίσης τον Όσιο Θεοστήρικτο τον Ομολογητή, που υπερασπίστηκε την ορθόδοξη πίστη σε δύσκολες εποχές και υπέμεινε διώξεις.
Τιμάται ακόμη ο Άγιος Λάζαρος ο Δίκαιος, φίλος του Χριστού, ο οποίος σύμφωνα με το Ευαγγέλιο αναστήθηκε από τον Ιησού στη Βηθανία. Η ζωή του αποτελεί μαρτυρία της δύναμης του Χριστού πάνω στον θάνατο και προμήνυμα της Αναστάσεως.
Δ΄ Εβδομάδα Νηστειών
Η Μεγάλη Τεσσαρακοστή συνεχίζεται ως περίοδος πνευματικής προετοιμασίας και εσωτερικής ανανέωσης. Η μνήμη των Αγίων υπενθυμίζει ότι η πορεία προς τον Θεό απαιτεί πίστη, ταπείνωση και υπομονή.
Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»
Την ονομαστική τους γιορτή έχουν όσοι φέρουν τα ονόματα:
- Αλέξιος, Αλεξία
- Γερτρούδη
- Θεοστήρικτος
- Πατρίκιος, Πατρικία, Πατρίτσια
