Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, 12 Φεβρουαρίου, τη μνήμη του Αγίου Μελετίου Αρχιεπισκόπου Αντιοχείας, σπουδαίας μορφής του 4ου αιώνα που αγωνίστηκε για την Ορθοδοξία, καθώς και άλλων ιεραρχών, μαρτύρων και οσίων που σφράγισαν με τη ζωή και τη θυσία τους την ιστορία της πίστης.
Η ημέρα συμπίπτει φέτος και με την Τσικνοπέμπτη, συνδέοντας την εκκλησιαστική μνήμη με τη λαϊκή παράδοση της Αποκριάς.
Άγιος Μελέτιος Αντιοχείας, Αρχιεπίσκοπος Αντιοχείας
Ο Άγιος Μελέτιος υπήρξε από τις κορυφαίες εκκλησιαστικές μορφές του 4ου αιώνα. Ως Αρχιεπίσκοπος Αντιοχείας βρέθηκε στο επίκεντρο των θεολογικών συγκρούσεων της εποχής, ιδίως απέναντι στην αίρεση του Αρειανισμού. Παρά τις εξορίες και τις διώξεις που υπέστη, παρέμεινε σταθερός στην ορθόδοξη διδασκαλία περί της θεότητας του Χριστού. Διακρινόταν για τη σεμνότητα, τη θεολογική του ακρίβεια και τη συμφιλιωτική του διάθεση. Κοιμήθηκε το 381 μ.Χ., ενώ προήδρευε στη Β΄ Οικουμενική Σύνοδο.
Άγιος Αντώνιος Κωνσταντινουπόλεως, Αρχιεπίσκοπος Κωνσταντινουπόλεως
Ο Άγιος Αντώνιος διετέλεσε Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως σε δύσκολους καιρούς για την Εκκλησία. Ήταν γνωστός για την αυστηρή ασκητική του ζωή και την προσήλωσή του στην εκκλησιαστική τάξη και ενότητα. Η ποιμαντική του διακονία χαρακτηρίστηκε από σύνεση και σταθερότητα.
Ο Άγιος Χρήστος, γνωστός ως «Κηπουρός», μαρτύρησε στα χρόνια της Τουρκοκρατίας. Απλός άνθρωπος, εργατικός και βαθιά πιστός, δεν δίστασε να ομολογήσει τον Χριστό μπροστά στις πιέσεις και τις απειλές. Η θυσία του αποτελεί φωτεινό παράδειγμα ανδρείας και πίστης στους νεότερους χρόνους.
Οι Άγιοι Πλωτίνος και Σατορνίνος οι Μάρτυρες
Οι δύο Μάρτυρες έζησαν στους πρώτους αιώνες του Χριστιανισμού και υπέμειναν βασανιστήρια εξαιτίας της πίστης τους. Η Εκκλησία τιμά τη σταθερότητα και το θάρρος τους απέναντι στους διωγμούς.
Όσιος Μελέτιος ο εν Υψενή
Ασκητική μορφή της Ρόδου, ο Όσιος Μελέτιος έζησε με αυστηρή νηστεία, προσευχή και πνευματική καθοδήγηση των πιστών. Η φήμη της αγιότητάς του εξαπλώθηκε σε όλο το νησί, όπου τιμάται ιδιαίτερα.
Τσικνοπέμπτη
Η σημερινή ημέρα συμπίπτει με την Τσικνοπέμπτη, την παραδοσιακή γιορτή της Αποκριάς, αφιερωμένη στο ψήσιμο κρέατος και στη χαρά της κοινότητας. Βρίσκεται στο μέσο του Τριωδίου και αποτελεί μία από τις τελευταίες ημέρες κρεοφαγίας πριν από τη σταδιακή είσοδο στη νηστεία της Μεγάλης Τεσσαρακοστής.
Η παράδοση συνδυάζει το λαϊκό στοιχείο με την εκκλησιαστική προετοιμασία, υπενθυμίζοντας ότι η χαρά και η εγκράτεια συνυπάρχουν στον ορθόδοξο τρόπο ζωής.
