Η NASA σε συνεργασία με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ ανακοίνωσε την ανανεωμένη δέσμευση τους στη μακροχρόνια συνεργασία τους για την υποστήριξη της έρευνας και ανάπτυξης ενός συστήματος πυρηνικής σχάσης για παραγωγή ενέργειας στη Σελήνη στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis και μελλοντικών αποστολών της NASA προς τον Άρη.
Ένα πρόσφατα υπογεγραμμένο μνημόνιο συνεργασίας μεταξύ των δύο οργανισμών εδραιώνει αυτή τη σύμπραξη και προωθεί το όραμα του προέδρου Τραμπ για αμερικανική υπεροχή στο Διάστημα μέσω της ανάπτυξης και εγκατάστασης πυρηνικών αντιδραστήρων στη Σελήνη και σε τροχιά αλλά και στην επιφάνεια της έως το 2030. Η προσπάθεια αυτή διασφαλίζει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ηγηθούν παγκοσμίως στην εξερεύνηση και την εμπορική δραστηριότητα στο Διάστημα.
Η ανακοίνωση έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την ανακοίνωση της διαστημικής υπηρεσίας της Ρωσίας ότι σχεδιάζει να κατασκευάσει πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής στη Σελήνη την επόμενη δεκαετία για να τροφοδοτήσει το σεληνιακό διαστημικό της πρόγραμμα.
Το πρόγραμμα Artemis της NASA αποτελεί το διάδοχο του θρυλικού προγράμματος Apollo στο πλαίσιο του οποίου πραγματοποιήθηκαν οι πρώτες επανδρωμένες αποστολές του ανθρώπου στη Σελήνη στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και τις αρχές του 1970. Η πρώτη αποστολή του προγράμματος Artemis ήταν μη επανδρωμένη και πραγματοποιήθηκε με επιτυχία αλλά οι επόμενες που είναι επανδρωμένες έχουν καθυστερήσει σημαντικά με αποτέλεσμα να υπάρχουν φόβοι ότι η Κίνα που υλοποιεί ένα εξαιρετικά φιλόδοξο αλλά και μυστικοπαθές διαστημικό πρόγραμμα θα κόψει πρώτη το νήμα της επιστροφής του ανθρώπου στη Σελήνη.
Η αποστολή Artemis 2 ανακοινώθηκε ότι θα πραγματοποιηθεί στις αρχές Φεβρουαρίου με το πλήρωμα να πραγματοποιεί μια τροχιακή πτήση γύρω από τη Σελήνη κάνοντας προπαρασκευαστικές ενέργειες ενόψει τις επόμενης αποστολής που σύμφωνα με τον προγραμματισμό θα είναι εκείνη που τα μέλη της θα πατήσουν το έδαφος του φεγγαριού χωρίς να έχει γίνει ακόμη γνωστό το πότε θα πραγματοποιηθεί. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι στο πλήρωμα θα βρίσκεται τουλάχιστον μια γυναίκα η οποία θα είναι και εκείνη που θα βγει πρώτη από την σεληνάκατο γράφοντας ιστορία ως η πρώτη γυναίκα που θα πατήσει το πόδι της στο φυσικό μας δορυφόρο.
