Η λέξη «πένης» αναφέρεται σε έναν άνδρα που εργάζεται σκληρά για να εξασφαλίσει το καθημερινό του ψωμί. Πρόκειται για τον μεροκαματιάρη, τον άνθρωπο που ζει με λιτότητα, αλλά χωρίς να καταφεύγει στη φιλανθρωπία ή τη ζητιανιά.
Ο πένης διακρίνεται από τον ζητιάνο, καθώς η αξιοπρέπεια και η προσωπική εργασία αποτελούν βασικά στοιχεία της ύπαρξής του. Είναι ο άνθρωπος που παλεύει με το μεροκάματο, αντιμετωπίζοντας τις δυσκολίες της ζωής με κόπο και επιμονή.
