Η Μέρα των Ευχαριστιών (Thanksgiving Day) δεν είναι αποκλειστικότητα παράδοση ενός έθνους. Είναι μια πανανθρώπινη στάση ζωής. Είναι εκείνη η σιωπηλή στιγμή που η καρδιά ησυχάζει, γιατί αναγνωρίζει ότι, παρά τις αντιξοότητες, υπάρχουν πάντα λόγοι για να πει κανείς: «Ευχαριστώ».
Η Μέρα των Ευχαριστιών είναι μια ετήσια εορτή αφιερωμένη στην έκφραση ευγνωμοσύνης για τη συγκομιδή, την αφθονία και τις ευλογίες της χρονιάς. Οι ρίζες της ανάγονται στον 17ο αιώνα, όταν οι πρώτοι άποικοι στην Αμερική —κυρίως οι Προσκυνητές (Pilgrims)— γιόρτασαν μαζί με τους ιθαγενείς την επιτυχημένη σοδειά τους, σε μια σπάνια στιγμή ειρηνικής συνύπαρξης και αλληλεγγύης. Με την πάροδο των αιώνων, η γιορτή εξελίχθηκε σε ένα εθνικό σύμβολο, αφιερωμένο όχι μόνο στην τροφή αλλά και στη συλλογική μνήμη, την ενότητα και την ανθρώπινη σύνδεση.
Σε ποιες χώρες εορτάζεται;
Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής
Είναι η πιο γνωστή και λαμπρή μορφή της Μέρας των Ευχαριστιών. Γιορτάζεται κάθε χρόνο την τέταρτη Πέμπτη του Νοεμβρίου και αποτελεί μία από τις σημαντικότερες οικογενειακές γιορτές της χώρας. Σήμερα 27 Νοεμβρίου την τιμητική της στις ΗΠΑ έχει η γαλοπούλα, η γέμιση με άγρια μούρα και η σούπα κολοκύθας! Και αυτό γιατί οι Αμερικανοί γιορτάζουν την «Ημέρα των Ευχαριστιών» και μαζεύονται σε οικογενειακά τραπέζια για να εκφράσουν την ευγνωμοσύνη τους για τα καλά που συμβαίνουν στη ζωή τους. Στις ΗΠΑ ο εορτασμός της «Ημέρας των Ευχαριστιών» καθιερώθηκε στις 4 Δεκεμβρίου 1619 όταν Άγγλοι άποικοι έφτασαν στο Μπέρκλεϊ Χάντρεντ στη Βιρτζίνια και αποφάσισαν να γιορτάζουν κάθε χρόνο τον ασφαλή ερχομό τους. Ξεκίνησε ως γιορτή κατά την οποία απονέμονται ευχαριστίες προς το Δημιουργό για τα αγαθά της ετήσιας σοδειάς και σήμερα πλέον, πέρα από μια ευκαιρία για να μαζευτεί όλη η οικογένεια γύρω από το τραπέζι, είναι και μια γιορτή κατά την οποία ο καθένας ευχαριστεί για ό,τι αποκόμισε κατά τη διάρκεια του χρόνου. Μάλιστα, το δείπνο ξεκινάει παραδοσιακά με τον καθένα να λέει ένα λόγο για τον οποίο είναι ευγνώμων και ακολουθεί μια προσευχή, κατά τη διάρκεια της οποίας συνήθως όσοι κάθονται στο τραπέζι κρατιούνται χέρι-χέρι.
Καναδάς
Στον Καναδά, η Thanksgiving γιορτάζεται τη δεύτερη Δευτέρα του Οκτωβρίου, προσαρμοσμένη στο βορειότερο κλίμα και στην εποχική συγκομιδή της χώρας.
Άλλες χώρες
Παρόμοιες γιορτές ευχαριστίας υπάρχουν επίσης σε:
- Ιαπωνία (Ημέρα Ευχαριστιών για την Εργασία)
- Γερμανία (Erntedankfest)
- Ελβετία
- Αυστρία
- Ολλανδία
Αν και διαφέρουν στο όνομα και τη δομή, όλες έχουν κοινό πυρήνα την αναγνώριση της ευλογίας της ζωής και της φύσης.
Τα έθιμα της Μέρας των Ευχαριστιών
Η γιορτή είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με έθιμα που συνδυάζουν θρησκευτικά, κοινωνικά και οικογενειακά στοιχεία. Η οικογένεια συγκεντρώνεται γύρω από ένα μεγάλο τραπέζι. Οι αποστάσεις γεφυρώνονται, οι παλιές διαφορές σιωπούν και η κοινή μνήμη κυριαρχεί.
- Λόγια ευγνωμοσύνης: Πριν από το γεύμα, συχνά κάθε μέλος εκφράζει κάτι για το οποίο νιώθει ευγνωμοσύνη — μια συγκινητική στιγμή εσωτερικότητας και αλήθειας.
- Παρελάσεις: Η πιο διάσημη είναι η Παρέλαση της Macy’s στη Νέα Υόρκη, με εντυπωσιακά άρματα, τεράστια φουσκωτά και μουσικά σχήματα.
- Αγώνες Αμερικανικού Ποδοσφαίρου: Η ημέρα συνοδεύεται παραδοσιακά από τηλεοπτικές μεταδόσεις αγώνων, που αποτελούν κομμάτι της εορταστικής ατμόσφαιρας.
- Φιλανθρωπία και προσφορά: Πολλοί προσφέρονται εθελοντικά σε συσσίτια ή δωρίζουν τρόφιμα και είδη πρώτης ανάγκης.
Τι τρώνε τη Μέρα των Ευχαριστιών;
Το γαστρονομικό κομμάτι αποτελεί την καρδιά της γιορτής.
- Ψητή Γαλοπούλα
- Το απόλυτο σύμβολο της ημέρας. Ψήνεται ολόκληρη, συχνά γεμιστή με stuffing από ψωμί, βότανα και ξηρούς καρπούς.
- Πουρές πατάτας με gravy
- Γλυκοπατάτες με μέλι ή marshmallows
- Πράσινα φασολάκια
- Καλαμπόκι
- Cranberry sauce
Επιδόρπια
- Pumpkin pie (κολοκυθόπιτα)
- Pecan pie
- Apple pie
Η κουζίνα της Thanksgiving είναι ένας ύμνος στη φθινοπωρινή γη και στις γεύσεις που θυμίζουν ζεστασιά και οικογενειακή θαλπωρή.
Η συμβολική της αξία
Πέρα από το φαγητό και τα έθιμα, η Μέρα των Ευχαριστιών είναι μια παύση στον ρυθμό της καθημερινότητας. Είναι η στιγμή που ο άνθρωπος σκύβει με ταπεινότητα και λέει «ευχαριστώ» — για την υγεία, την αγάπη, τη ζωή, ακόμη και για τις δυσκολίες που τον έκαναν σοφότερο.
Σε μια εποχή ταχύτητας και ψηφιακής αποξένωσης, η Thanksgiving υπενθυμίζει τη δύναμη της ανθρώπινης παρουσίας γύρω από ένα τραπέζι και την αξία της απλής λέξης: ευγνωμοσύνη.
Όσα δε γνωρίζατε για το Thanksgiving
- Οι πρώτοι Άγγλοι άποικοι που καθιέρωσαν την «Ημέρα των Ευχαριστιών» δεν έτρωγαν την καθιερωμένη πλέον γαλοπούλα, αλλά ψητά περιστέρια.
- Μια γυναίκα, η Sarah Josepha Hale είναι εκείνη που σκέφτηκε την ιδέα για τον εορτασμό της «Ημέρας των Ευχαριστιών».
- Ο Αβραάμ Λίνκολν αποφάσισε ότι η συγκεκριμένη μέρα θα είναι εθνική αργία στις ΗΠΑ.
- Από την άλλη ο Τόμας Τζέφερσον την είχε χαρακτηρίσει ως την πιο ανόητη ιδέα που είχε ποτέ κανείς.
- Το 1939 ο Λευκός Οίκος προσπάθησε να αλλάξει την ημερομηνία που γιορτάζεται η «Ημέρα των Ευχαριστιών», αλλά ξεσήκωσε θύελλα αντιδράσεων και η αλλαγή αυτή δεν έγινε ποτέ.
- Περίπου 250 εκατ. γαλοπούλες εκτρέφονται κάθε χρόνο στις ΗΠΑ μόνο και μόνο για το τραπέζι της «Ημέρας των Ευχαριστιών».
- Η ομάδα baseball των Detroit Lions από το 1934 μέχρι και σήμερα παίζει αγώνα πάντα τη συγκεκριμένη μέρα.
- Κάθε χρόνο το πολυκατάστημα Macy’s διοργανώνει μια εντυπωσιακή παρέλαση, στην οποία αρχικά συμμετείχαν και ζώα από τον ζωολογικό κήπο του Central Park.
- Κάθε Αμερικανός καταναλώνει περίπου 4.500 θερμίδες την «Ημέρα των Ευχαριστιών».
- Το “Jingle Bells” αρχικά είχε γραφτεί για να ψάλλεται στο «Thanksgiving».
- Κάθε χρόνο ο Αμερικανός πρόεδρος δίνει χάρη σε μια γαλοπούλα.
- Οι Καλιφορνέζοι καταναλώνουν τη μεγαλύτερη ποσότητα γαλοπούλας την «Ημέρα των Ευχαριστιών».
