Οι θάλασσες είναι γεμάτες περίεργα πλάσματα και κατά καιρούς έχουμε δει πολλά ενδιαφέροντα και ξεχωριστά είδη. Από μαλάκια, φάλαινες και καλαμάρια, μέχρι γαρίδες και όστρακα, όλα έχουν τον δικό τους τρόπο να μας εντυπωσιάσουν. Σήμερα όμως έχουμε τον πρώτο καταγεγραμμένο καρχαρία τροφό σε χρώματα φωτεινό πορτοκαλί, που σίγουρα κάνει εντύπωση! Πρόκειται για ένα είδος καρχαρία που βασίζεται στα κοφτερά του δόντια και την ταχύτητά του για να επιτεθεί. Ο συγκεκριμένος όμως δεν ακολουθεί το σύνηθες γκρι χρώμα που καμουφλάρει τους άλλους καρχαρίες και μάλλον δεν τον ενδιαφέρει να κρυφτεί. Ο πορτοκαλί καρχαρίας είναι απλά πανέμορφος!
Ο καρχαρίας τροφός(Ginglymostoma cirratum) εθεάθη στα νερά της Κόστα Ρίκα κατά τη διάρκεια ενός ψαρέματος κοντά στο Εθνικό Πάρκο Tortuguero πέρυσι και οι φωτογραφίες κοινοποιήθηκαν στη σελίδα του στο Facebook. Σύμφωνα με μια νέα δημοσίευση, ο καρχαρίας πιάστηκε σε βάθος 37 μέτρων (και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος), είχε μήκος περίπου 2 μέτρα (6,5 πόδια) και κίτρινο-πορτοκαλί δέρμα. Αυτό υποδηλώνει μια πάθηση γνωστή ως ξανθοχρωμισμός και είναι η πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση ξανθισμού στο είδος και η πρώτη καταγραφή οποιουδήποτε είδους στην Καραϊβική Θάλασσα.
Ένα άλλο σημείο που κάνει τη διαφορά, είναι πως έχει κατάλευκα μάτια, χωρίς ορατές ίριδες, αντί για τα γνωστά μαύρα μάτια. Αυτό έχει κάνει τους επιστήμονες να πιστεύουν πως πρόκειται για μια σπάνια περίπτωση αλμπίνο-ξανθοχρωμισμού και όχι απλώς ξανθισμό. Μέχρι τώρα, δεν έχει υπάρξει καμία τεκμηρίωση μερικού ή πλήρους ξανθισμού σε χονδροειδή ψάρια στην Καραϊβική ή στις ακτές του Ειρηνικού στην Κόστα Ρίκα.
Τα αίτια πίσω από τον ξανθοχρωματισμό θεωρούνται πως είναι γενετικά. Πιστεύεται πως είναι μια πάθηση μελάγχρωσης που προκαλεί υπερβολικές κιτρινοπορτοκαλί αποχρώσεις στο δέρμα, το τρίχωμα ή τη γούνα των ζώων, παρόμοια με τον μελανισμό ή τον λευκισμό, και έχει εμφανιστεί σε μια μεγάλη ποικιλία ειδών. Οι επιστήμονες πιστεύουν πως μπορεί να είναι πιο συνηθισμένη, αλλά τα έντονα χρώματα των ειδών, τα καθιστά εμφανή στους θηρευτές, οπότε και δεν επιβιώνουν για πολύ στη φύση.
Ο καρχαρίας τροφός είναι ένα αρπακτικό μεσαίου επιπέδου. Τρέφεται με μικρά ψάρια, μαλάκια και καβούρια. Αυτό που είναι εντυπωσιακό όμως, είναι πως ο συγκεκριμένος πορτοκαλί καρχαρίας έχει φτάσει στην ενηλικίωση, πράγμα που σημαίνει πως το έντονο χρώμα τους δεν έπαιξε σοβαρό ρόλο στην επιβίωσή του.
Ενώ είναι γνωστό ότι η πάθηση έχει γενετική βάση, οι συγγραφείς αναγνωρίζουν ότι και άλλοι παράγοντες θα μπορούσαν να παίζουν ρόλο στη δημιουργία της πορτοκαλί απόχρωσης. «Παράγοντες όπως η ενδογαμία, το περιβαλλοντικό στρες, οι υψηλές θερμοκρασίες και οι ορμονικές ανισορροπίες μπορεί επίσης να επηρεάσουν την χρώση», εξηγούν οι συγγραφείς και προτείνουν ότι περαιτέρω έρευνα σχετικά με τη φυσική γενετική μεταβλητότητα των καρχαριών αυτού του είδους. Παράλληλα, θα πρέπει να μελετήσουν τις συνθήκες της Βόρειας Καραϊβικής, στην αναζήτηση της αιτίας για το ξεχωριστό χρώμα.
Διαφορετικά χρώματα σε άλλα ζώα, έχουν παρατηρηθεί αρκετές φορές. Οι παθήσεις που τα δημιουργούν είναι αρκετές, όπως ο αλμπινισμός. Ένας καρχαρίας αυτού του χρώματος όμως, είναι σίγουρα ξεχωριστός και δεν το έχουμε ξαναδεί.
