Σύμφωνα με νέες έρευνες η συνεχιζόμενη απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα της Γης θα μπορούσε να αυξήσει τη μακροζωία των διαστημικών σκουπιδιών σε χαμηλή τροχιά της Γης.
Πιο συγκεκριμένα σύμφωνα με το σενάριο αυτό θα μπορούσε να σημαίνει την απότομη μείωση του αριθμού των δορυφόρων που μπορούν να λειτουργήσουν με ασφάλεια σε χαμηλή τροχιά της Γης έως το 2100. Σύμφωνα με την ομάδα των ερευνητών του MIT, η κλιματική αλλαγή και η συσσώρευση τροχιακών συντριμμιών είναι δύο πιεστικά ζητήματα άρρηκτου παγκόσμιου ενδιαφέροντος που απαιτούν ενοποιημένη δράση και συμπληρώνουν ότι “η κατανόηση και ο σεβασμός της επιρροής που έχει το φυσικό περιβάλλον στη συλλογική μας ικανότητα να λειτουργούμε σε χαμηλή τροχιά της Γης είναι κρίσιμης σημασίας για την αποτροπή της εκμετάλλευσης του”.
Παρ όλο που το διάστημα είναι αρκετά μεγάλο, η ποσότητα του γύρω από τη Γη που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για δορυφορικές λειτουργίες είναι πιο πεπερασμένη καθώς ο χαμηλός χώρος της Γης θα γίνει τόσο γεμάτος που οι συγκρούσεις είναι αναπόφευκτες. Οι συγκρούσεις αυτές θα συντρίψουν τα συγκρουόμενα αντικείμενα, γεμίζοντας την περιοχή με περισσότερα κομμάτια διαστημικών σκουπιδιών, σε ανεξέλεγκτες και απρόβλεπτες τροχιές που, με τη σειρά τους, θα κάνουν τη χαμηλή τροχιά της Γης όλο και πιο ασταθή. Το σενάριο αυτό είναι γνωστό ως σύνδρομο Kessler.
Οι συνέπειες του τεράστιου όγκου των ανθρωπογενών εκπομπών θερμοκηπίου στη χαμηλή τροχιά της Γης δεν έχουν διερευνηθεί λεπτομερώς αλλά γνωρίζουμε ότι τα αέρια αυτά προκαλούν τη συρρίκνωση της θερμόσφαιρας, του στρώματος της ατμόσφαιρας μεταξύ υψομέτρου περίπου 85 και 600 χιλιομέτρων. Στη νέα αυτή μελέτη χρησιμοποίησαν μοντελοποίηση της ατμόσφαιρας για να καθορίσουν το δορυφορικό φορτίο που θα μπορούσε να υποστηρίξει η χαμηλή τροχιά της Γης το έτος 2100 κάτω από διαφορετικά σενάρια εκπομπών. Με το τρόπο αυτό διαπίστωσαν ότι η μείωση της πυκνότητας της θερμόσφαιρας που συμβαίνει καθώς αυξάνονται οι εκπομπές θερμοκηπίου, μειώνει την αντίσταση που βιώνουν οι δορυφόροι. Η έλξη ασκεί μια σταθερή δύναμη στους δορυφόρους που προκαλεί σταδιακή πτώση του υψόμετρου τους και απαιτούνται διορθώσεις υψομέτρου.
Σύμφωνα με το μοντέλο τους, οι μέτριες έως υψηλές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα θα μειώσουν δραματικά τον αριθμό των δορυφόρων που εκτοξεύονται, διατηρώντας την χαμηλή τροχιά της Γης γεμάτη σκουπίδια και περιορίζοντας πόσους νέους δορυφόρους μπορούμε να στείλουμε εκεί. Οι υπολογισμοί της ομάδας δείχνουν ότι εκατομμύρια δορυφόροι θα μπορούσαν να λειτουργήσουν με ασφάλεια με το χαμηλότερο υψόμετρο χωρίς να προκαλέσουν αστάθεια του Kessler.
Πηγή: Techmaniacs
