Το James Webb είναι με διαφορά το καλύτερο τηλεσκόπιο της ανθρωπότητας. Κοιτάζει μακρινούς κόσμους και ξαναγράφει όσα γνωρίζαμε για το σύμπαν. Τώρα όμως, έρχεται αντιμέτωπο με ένα σοβαρό πρόβλημα που δεν είναι άλλο από τις περικοπές στον προϋπολογισμό. Το 2025 δείχνει πως ο προϋπολογισμός του θα δεχθεί περικοπή, δημιουργώντας σοβαρά προβλήματα στην χρήση του, τόσο της NASA, όσο και των υπολοίπων χωρών που το χρησιμοποιούν.
Σε μια συνάντηση της Αμερικανική Αστρονομικής Εταιρίας, το Tom Brown, επικεφαλής του γραφείου αποστολής του James Webb, στο Επιστημονικό Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου (STScI), αφού παρουσίασε τα εντυπωσιακά ευρήματα του τηλεσκοπίου, αποκάλυψε πως το ινστιτούτο έχει κληθεί να κάνει 20% περικοπές στις επιστημονικές και επιχειρησιακές αποστολές. Το ινστιτούτο αυτή τη στιγμή χειρίζεται τα μεγάλα τηλεσκόπια της NASA, όπως το James Webb και το Hubble.
Το έλλειμμα του προϋπολογισμού θα ξεκινήσει τον Οκτώβριο του 2025, στην αρχή του ομοσπονδιακού οικονομικού έτους. Το τηλεσκόπιο, που βρίσκεται σε τροχιά περίπου 1 εκατομμύριο μίλια από τη Γη, έχει μια ομάδα επιστημόνων και μηχανικών να επιλέγουν τους πιο πολύτιμους στόχους, να βαθμονομούν τις παρατηρήσεις του και να διορθώνουν προβλήματα. Οι περικοπές στον προϋπολογισμό θα έπλητταν αυτές τις θέσεις εργασίας και θα μείωναν σημαντικά την παραγωγικότητα της Webb, είπε ο Brown.
“Οι επιχειρήσεις λειτουργούν στο STScI, στο Goddard Space Flight Center της NASA και σε άλλους εργολάβους της NASA που χρηματοδοτούνται από τον επιχειρησιακό προϋπολογισμό του Webb, επομένως οι περικοπές χρηματοδότησης θα προκαλούσαν μειώσεις στο προσωπικό που εργάζεται σε αυτούς τους τομείς”, ο Brown, ο οποίος επίσης ερευνά το σχηματισμό άστρων και γαλαξιών.
«Θα μπορούσε κανείς να δει μειώσεις στην αποτελεσματικότητα των παρατηρήσεων, την απόκριση ανωμαλιών, τον ρυθμό και την πιστότητα βαθμονόμησης, την υποστήριξη για λειτουργίες οργάνων, ακόμη και τον αριθμό των τρόπων παρατήρησης που είναι διαθέσιμες για την επιστήμη», πρόσθεσε.
Το 2025 η NASA αιτήθηκε για το James Webb 187 εκατομμύρια δολάρια από τον προϋπολογισμό, το οποίο περιελάβανε επιχορηγήσεις 60 εκατομμυρίων δολαρίων που επιτρέπουν σε επιστήμονες σε άλλα ιδρύματα να σχεδιάσουν και να συνεχίσουν έρευνες με το τηλεσκόπιο. Μάλιστα, όπως σημείωσε ο Brown στην παρουσία του, το κόστος λειτουργίας του Webb είχε οριστεί πολύ χαμηλά το 2011 και δεν περιλάμβανε τον πολύ υψηλότερο πληθωρισμό της μετά πανδημίας εποχής, ούτε τον πιο σφιχτό προϋπολογισμό της NASA, που βλέπει τη χρηματοδότησή της να μειώνεται συνεχώς.
Η διαστημική υπηρεσία έχει πολλές φιλοδοξίες και επενδύσεις κατανεμημένες σε έναν προϋπολογισμό περίπου 25,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, όπως ετήσιο κόστος 7,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την επικείμενη εξερεύνηση του φεγγαριού και τελικά του Άρη.
Αν γίνουν περικοπές στον προϋπολογισμό για την λειτουργία του Webb, θα δει πτώση περίπου 37 εκατομμυρίων δολαρίων σε σύγκριση με φέτος, πράγμα που θα επηρεάσει μεγάλο μέρος της λειτουργικότητάς του.
«Εάν συνέβαιναν οι περικοπές στον προϋπολογισμό, οι περικοπές θα είχαν επιπτώσεις σε όλες τις πτυχές των λειτουργιών», είπε ο Μπράουν. “Αυτό περιλαμβάνει πρόσκληση και επιλογή από ομότιμους προγραμμάτων παρατήρησης, σχεδιασμό και προγραμματισμό παρατήρησης, πτητικές λειτουργίες και διοίκηση, μηχανική συστημάτων, απόκριση ανωμαλιών, βαθμονόμηση δεδομένων, εργαλεία ανάλυσης δεδομένων, προϊόντα επιστημονικών δεδομένων, επεξεργασία και αρχειοθέτηση δεδομένων, διαχείριση ερευνητικών επιχορηγήσεων, και την προβολή στο κοινού».
Το James Webb που εκτοξεύτηκε το 2022, βρίσκεται αυτή του στιγμή στο αποκορύφωμα των αποστολών που είχαν σχεδιαστεί για την κορυφαία πενταετία του. Η εξαιρετική του απόδοση όμως δείχνει, σύμφωνα με τη NASA, πως μπορεί να είναι λειτουργικό για τουλάχιστον δύο ακόμα δεκαετίες.
Οι ΗΠΑ έχουν αρχίσει να κάνουν παντού περικοπές, εκτός φυσικά από την πολεμική βιομηχανία. Οι περικοπές όμως στο James Webb είναι ένα τεράστιο πλήγμα για την επιστήμη, που θα στερήσει στο ανθρώπινο είδος έναν τεράστιο όγκο από πληροφορίες για το πως δημιουργήθηκαν τα πάντα γύρω μας.
To James Webb είναι ένα απίστευτο εργαλείο στα χέρια της επιστήμης, που ξεκλειδώνει σιγά σιγά τα μυστήρια της δημιουργίας μας και προβλέπει το μέλλον μας. Δεν γίνεται να έχει λιγότερη αξία αυτό, από τα κόστη αθλητικών ομάδων. Αυτό δείχνει πολλά για το που έχει φτάσει η ανθρωπότητα και φυσικά το πόσο λάθος είναι οι προτεραιότητές μας. Άρτος και θέαμα και ουσία μηδέν!
Πηγή: Techmaniacs
