Γεγονός ο πρώτος MacBook με οθόνη αφής

Η Apple προβάλλει την οθόνη αφής ως ένα ιδιαίτερα χρήσιμο εργαλείο για τη μεταφορά διαφανειών μεταξύ παρουσιάσεων με κινήσεις μεταφοράς και απόθεσης (drag and drop), αλλά και για τους προγραμματιστές, οι οποίοι θα μπορούν να δοκιμάζουν απευθείας στους υπολογιστές τους τον τρόπο λειτουργίας των εφαρμογών τους.

Η εταιρεία υπογράμμισε επίσης τη χρησιμότητά της για τους γραφίστες και τους μουσικούς, καθώς θα μπορούν να σχεδιάζουν σκίτσα και να παίζουν εικονικά μουσικά όργανα με ένα απλό άγγιγμα της οθόνης. Η εταιρεία υποστηρίζει ακόμη ότι πολλές από τις υπάρχουσες εφαρμογές θα λειτουργούν αμέσως με την οθόνη αφής, καθώς το λογισμικό θα αναγνωρίζει τα αγγίγματα ως κλικ.

Στον νέο φορητό υπολογιστή θα περιλαμβάνεται επίσης το Dynamic Island, δηλαδή η χαρακτηριστική εγκοπή σε σχήμα χαπιού στο επάνω μέρος των οθονών των iPhone, η οποία εμφανίζει πληροφορίες και φιλοξενεί την μπροστινή κάμερα.

Το MacBook Pro με οθόνη PROLED XDR Display θα διαθέτει επίσης πρόσθετα χαρακτηριστικά που απευθύνονται στους επαγγελματίες του δημιουργικού κλάδου, όπως υψηλότερη μέγιστη φωτεινότητα σε σύγκριση με τις εκδόσεις χωρίς οθόνη αφής και υποστήριξη του χρωματικού χώρου Adobe RGB.

Η εταιρεία αναφέρει ότι ο αισθητήρας αφής είναι ενσωματωμένος στην ίδια την οθόνη και δεν αποτελεί ένα πρόσθετο στρώμα πάνω από αυτήν. Σύμφωνα με την Apple, αυτό θα μειώσει την καθυστέρηση στην απόκριση κατά τις κινήσεις σάρωσης και κύλισης.

Οι δυσκολίες

Οι φορητοί υπολογιστές με οθόνες αφής υπάρχουν εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία. Η Microsoft επιχείρησε να στρέψει δυναμικά τη βιομηχανία προς αυτή την κατεύθυνση με την κυκλοφορία των Windows 8 το 2012. Το συγκεκριμένο λειτουργικό σύστημα διέθετε έναν νέο σχεδιασμό με μεγαλύτερα εικονίδια σε μορφή πλακιδίων τα οποία παρέπεμπαν στην εμφάνιση των κινητών τηλεφώνων και των tablet.

Ωστόσο δέχθηκε εκτεταμένη κριτική, καθώς το λειτουργικό σύστημα θεωρήθηκε δύσχρηστο και μπερδεμένο στην πλοήγηση. Προβλήματα παρουσίαζε και το ίδιο το υλικό. Οι πρώτοι φορητοί υπολογιστές με οθόνη αφής ήταν ογκώδεις, ακριβοί και άβολοι στη χρήση ως tablet. Οι κατασκευαστές υπολογιστών δυσκολεύονταν να συμβαδίσουν με την ταχεία εξάπλωση των smartphones και των tablet.

«Ο ανταγωνισμός μας είναι διαφορετικός, είναι μπερδεμένος» είχε δηλώσει το 2013 σε εκδήλωση ο Τιμ Κουκ ο οποίος σήμερα είναι εκτελεστικός πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας. Όπως είχε αναφέρει, οι ανταγωνιστές κατασκευαστές φορητών υπολογιστών προσπαθούσαν να «μετατρέψουν τους υπολογιστές σε tablet και τα tablet σε υπολογιστές. Ποιος ξέρει τι θα κάνουν στη συνέχεια;».

Παρά τις αρχικές αυτές δυσκολίες, οι φορητοί υπολογιστές με οθόνη αφής έχουν βελτιωθεί σημαντικά με την πάροδο των ετών χάρη στη μείωση του κόστους των εξαρτημάτων στον ελαφρύτερο σχεδιασμό και στις αναβαθμίσεις των Windows. Σήμερα διατίθενται ευρέως από μεγάλους κατασκευαστές υπολογιστών όπως η Dell και η Lenovo.

Ακόμη και η Apple, η οποία στο παρελθόν είχε επικρίνει τους υβριδικούς υπολογιστές προχωρά εδώ και χρόνια σταδιακά προς αυτή την κατεύθυνση μέσω των προϊόντων της. Το 2019 ανασχεδίασε το λογισμικό του iPad, προσθέτοντας περισσότερες δυνατότητες παραγωγικότητας, όπως τη δυνατότητα ταυτόχρονης χρήσης περισσότερων από μίας εφαρμογών.

Παράλληλα, έχει κάνει το λογισμικό των Mac να μοιάζει περισσότερο με εκείνο των iPhone ενσωματώνοντας στοιχεία όπως το Κέντρο Ελέγχου για τη διαχείριση των ρυθμίσεων και τον ημιδιαφανή σχεδιασμό Liquid Glass στα εικονίδια των εφαρμογών.

Ωστόσο οι συσκευές με οθόνη αφής αντιπροσώπευαν μόλις το 16,3% των παγκόσμιων αποστολών φορητών υπολογιστών το 2025, σύμφωνα με έρευνα αγοράς της International Data Corporation (IDC). Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι οι οθόνες αφής δεν είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς στους εταιρικούς αγοραστές καθώς οι περισσότεροι εργαζόμενοι απλώς συνδέουν τον φορητό υπολογιστή τους με μια εξωτερική οθόνη όταν βρίσκονται στο γραφείο τους σύμφωνα με τον Ράιαν Ρέιθ.

Η Apple είχε επιχειρήσει στο παρελθόν να ενσωματώσει τεχνολογία αφής στο MacBook Pro το 2016 με την παρουσίαση του Touch Bar: μιας ευαίσθητης στην αφή λωρίδας που βρισκόταν πάνω από το πληκτρολόγιο και παρείχε πρόσβαση σε χειριστήρια εφαρμογών και άλλες συντομεύσεις. Ωστόσο η συγκεκριμένη καινοτομία δεν γνώρισε ιδιαίτερη επιτυχία στους καταναλωτές, καθώς οι δυνατότητές της δεν δικαιολογούσαν το πρόσθετο κόστος.

Η νέα εποχή της Apple

Η Apple είναι γνωστή για την καθυστερημένη είσοδό της σε νέες τεχνολογικές κατηγορίες συνήθως όμως υπάρχει λόγος πίσω από αυτή τη στρατηγική. Δεν ήταν η πρώτη εταιρεία που κυκλοφόρησε συσκευές αναπαραγωγής MP3, tablet ή έξυπνα ρολόγια. Ωστόσο κατάφερε να κάνει αυτά τα προϊόντα δημοφιλή στους καταναλωτές δημιουργώντας συσκευές απλούστερες και ευκολότερες στη χρήση.

Το MacBook Pro με οθόνη αφής αποτελεί το πιο πρόσφατο παράδειγμα αυτής της στρατηγικής. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η εταιρεία παρουσίασε το έξυπνο οικιακό κέντρο HomeView, επιχειρώντας να αμφισβητήσει την κυριαρχία της Amazon στον τομέα των έξυπνων οικιακών συσκευών.

Την περασμένη εβδομάδα, μάλιστα, κυκλοφόρησε το πρώτο αναδιπλούμενο iPhone της Apple αρκετά χρόνια αφότου ο βασικός ανταγωνιστής της η Samsung, είχε αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα στη συγκεκριμένη αγορά.

Η Apple δέχεται εδώ και καιρό πιέσεις να παρουσιάσει νέα προϊόντα που θα σημειώσουν μεγάλη εμπορική επιτυχία. Οι προσδοκίες αυτές είναι ιδιαίτερα αυξημένες λόγω του διαφορετικού επαγγελματικού υπόβαθρου του Τέρνους ο οποίος προέρχεται από τον τομέα του hardware σε αντίθεση με τον Κουκ του οποίου η εξειδίκευση αφορά κυρίως τη διοίκηση και τις επιχειρησιακές λειτουργίες.