Η NASA ανακοίνωσε ότι το διαστημικό παρατηρητήριο Swift που αποτελούνταν από τέσσερα διαφορετικά όργανα τηλεσκόπησης και βρισκόταν σε μια κατάσταση ανεξέλεγκτης επανεισόδου στη γήινη ατμόσφαιρα εισήλθε σε αυτή δύο περίπου ώρες πριν τα μεσάνυχτα της Τετάρτης και καταστράφηκε από την τριβή πάνω από την Σουμάτρα χωρίς να δημιουργηθούν από όσο γνωρίζουμε μέχρι στιγμής κίνδυνοι από πιθανή πτώση κομματιών του που δεν εξαερώθηκαν.
Το Swift της NASA εκτοξεύτηκε το 2004 με στόχο να εξερευνήσει τις ισχυρότερες εκρήξεις του Σύμπαντος, οι οποίες είναι γνωστές ως εκρήξεις ακτίνων γάμμα. Αρχικά είχε σχεδιαστεί για μια βασική αποστολή διάρκειας δύο ετών. Κατά τη διάρκεια περισσότερων από δύο δεκαετιών επιστημονικής λειτουργίας, το Swift εξελίχθηκε σε ένα πολυεργαλείο εξερεύνησης του Σύμπαντος: παρατηρούσε ένα ευρύ φάσμα μηκών κύματος του φωτός, στρεφόταν γρήγορα προς παροδικά φαινόμενα και έστελνε ειδοποιήσεις σε άλλα παρατηρητήρια, συμβάλλοντας στον συντονισμό συμπληρωματικών παρατηρήσεων.
Το Swift διεύρυνε τις γνώσεις μας για μια μεγάλη ποικιλία κοσμικών αντικειμένων και φαινομένων, από ενεργούς γαλαξίες που τροφοδοτούνται από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες και άστρα που παρουσιάζουν εκλάμψεις ακτίνων Χ, έως εκρήξεις υπερκαινοφανών, καθώς και κομήτες και αστεροειδείς στο δικό μας ηλιακό σύστημα.
Η NASA οργάνωσε αποστολή διάσωσης του τηλεσκοπίου ώστε να αποφευχθεί η ανεξέλεγκτη πτώση του στον πλανήτη μας η οποία τελικά απέτυχε να πετύχει το στόχο της αλλά το σκάφος που εκτοξεύτηκε για αυτόν τον σκοπό αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα λειτουργίας.
