Αισιόδοξος για τον σύντομο τερματισμό του πολέμου ενάντια στο Ιράν εμφανίζεται ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, σε μια περίοδο όπου οι εχθροπραξίες, οι οποίες διανύουν τον έβδομο μήνα τους, σημειώνουν επικίνδυνη κλιμάκωση. Η ένταση κορυφώνεται με τα μαχητικά αεροσκάφη της Σαουδικής Αραβίας να σφυροκοπούν θέσεις στην Υεμένη, την ίδια στιγμή που οι αντάρτες Χούθι εξαπολύουν επιθέσεις με drones και πυραύλους εναντίον σαουδαραβικών πόλεων.
Η ραγδαία προέλαση των υποστηριζόμενων από το Ιράν Χούθι κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας, σε συνδυασμό με τα συνεχή χτυπήματα στη Σαουδική Αραβία –συμπεριλαμβανομένων αυτών που προκάλεσαν σοβαρές ζημιές στον κομβικής σημασίας πετρελαιαγωγό Ανατολής-Δύσης– έχουν διευρύνει την επιρροή της Τεχεράνης στο πολεμικό μέτωπο. Παράλληλα, οι εξελίξεις αυτές έχουν αυξήσει δραματικά τους κινδύνους για την παγκόσμια τροφοδοσία πετρελαίου.
Καθώς η πολεμική σύγκρουση επεκτείνεται σε νέα μέτωπα, οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν σε αυστηροποίηση της ταξιδιωτικής οδηγίας για τη Σαουδική Αραβία, απαγορεύοντας στους κυβερνητικούς υπαλλήλους να μετακινούνται σε απόσταση μικρότερη των 30 χιλιομέτρων (20 μιλίων) από τα σύνορα με την Υεμένη.
Παρόλα αυτά, λίγες μόνο ώρες μετά τις αναφορές για σφοδρές μάχες μεταξύ των Χούθι και της Σαουδικής Αραβίας, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους το βράδυ της Τετάρτης: «Λοιπόν, ας ελπίσουμε ότι βρισκόμαστε προς το τέλος του πολέμου».
Ο Τραμπ μιλά για συμφωνία με το Ιράν εν μέσω ενεργειακής κρίσης
«Θέλουν να κάνουν μια συμφωνία. Θα δούμε πώς θα εξελιχθεί αυτό», σημείωσε ο Αμερικανός πρόεδρος αναφερόμενος στο Ιράν, επαναλαμβάνοντας παλαιότερες δηλώσεις του. Ο Τραμπ υπογράμμισε επίσης ότι είχε επικοινωνία με το Ιράν «απευθείας», χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για το ζήτημα.
Σημειώνεται ότι ο Αμερικανός ηγέτης έχει παρουσιάσει μεταβαλλόμενους στόχους και χρονοδιαγράμματα για τον πόλεμο που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν, με την Τεχεράνη να απαντά χτυπώντας το Ισραήλ και αμερικανικές βάσεις στα κράτη του Κόλπου.
Η εξάπλωση του πολέμου στην Υεμένη απειλεί να επιδεινώσει περαιτέρω την παγκόσμια έλλειψη ενεργειακού εφοδιασμού, η οποία προκλήθηκε από τη σύγκρουση που έχει διακόψει τη ναυτιλία μέσω των Στενών του Ορμούζ. Πριν από την έναρξη του πολέμου, από το συγκεκριμένο σημείο διερχόταν περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG).
Σύμφωνα με παράγοντες της αγοράς, ένα ενδεχόμενο παρατεταμένο κλείσιμο του αγωγού Ανατολής-Δύσης της Σαουδικής Αραβίας θα μπορούσε να αποκόψει έως και το 4% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου. Από την πλευρά της, η Σαουδική Αραβία δεν έχει διευκρινίσει πότε αναμένεται να επαναληφθεί η λειτουργία του.
Η τιμή του αργού πετρελαίου Brent κυμάνθηκε την Τετάρτη γύρω στα 108 δολάρια το βαρέλι, προσεγγίζοντας τα υψηλότερα επίπεδα από τον Μάιο. Η πολιτικά ευαίσθητη μέση λιανική τιμή του καυσίμου ντίζελ στις ΗΠΑ κατέγραψε νέο ιστορικό υψηλό, ξεπερνώντας για πρώτη φορά τα 6,30 δολάρια ανά γαλόνι.
Ωστόσο, οι τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν στις πρώτες συναλλαγές της Πέμπτης, καθώς οι πληροφορίες ότι η Σαουδική Αραβία προσφέρει επιπλέον φορτία αργού μέσω του Ομάν μετρίασαν τους φόβους για διακοπές στον εφοδιασμό από τη Μέση Ανατολή.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του πετρελαίου Brent σημείωσαν πτώση κατά 1,24 δολάρια ή 1,2%, υποχωρώντας στα 104,59 δολάρια ανά βαρέλι στις 00:49 GMT, ενώ το αμερικανικό αργό (West Texas Intermediate) κατέγραψε πτώση 1,14 δολαρίων ή 1,1%, διαμορφούμενο στα 101,29 δολάρια.
Η ραγδαία αύξηση των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, ως συνέπεια του αμερικανο-ισραηλινού πολέμου στο Ιράν, έχει αναδειχθεί σε μείζον ζήτημα για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Τραμπ, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
Επαφές του Τραμπ με τους ηγέτες του Κόλπου εν μέσω εξάπλωσης του πολέμου
Όπως μετέδωσε αργά την Τετάρτη το Axios, ο Τραμπ αναμένεται να συναντηθεί με ηγέτες του Κόλπου στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ την Τρίτη, προκειμένου να συζητήσουν τα επόμενα βήματα στην πολεμική σύγκρουση.
Επικαλούμενο μη κατονομαζόμενες πηγές, το ειδησεογραφικό δίκτυο ανέφερε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα συναντηθεί με ηγέτες ή υπουργούς Εξωτερικών από τις χώρες του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου: Σαουδική Αραβία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Κατάρ, Μπαχρέιν, Κουβέιτ και Ομάν. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και ο Λευκός Οίκος δεν ανταποκρίθηκαν σε σχετικά αιτήματα για σχολιασμό.
Οι αντάρτες Χούθι έδωσαν την Τετάρτη στη δημοσιότητα βίντεο από το πεδίο της μάχης, στο οποίο φαίνονται μαχητές τους να καταλαμβάνουν τεθωρακισμένα οχήματα από δυνάμεις που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία. Το οπτικό υλικό έδειχνε επίσης πολεμικά αεροσκάφη να πετούν από πάνω και τεράστιες εκρήξεις να υψώνονται στον ουρανό από τους αμμόλοφους της ερήμου.
Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι, Γιαχία Σαρί, δήλωσε ότι η οργάνωση εξαπέλυσε νέα πλήγματα με drones και πυραύλους στο μεγάλο πετρελαϊκό λιμάνι Γιανμπού της Σαουδικής Αραβίας στην Ερυθρά Θάλασσα, καθώς και σε μια αεροπορική βάση στο Χαμίς Μουσάιτ στα νότια της χώρας. Ωστόσο, δεν διευκρίνισε τον ακριβή χρόνο των επιθέσεων.
Ο Σαρί υποστήριξε ότι οι Σαουδάραβες έχουν πραγματοποιήσει έως και 450 αεροπορικές επιδρομές στην Υεμένη αυτή την εβδομάδα. Αξιωματούχοι της υποστηριζόμενης από το Ριάντ κυβέρνησης που ελέγχει τη νότια Υεμένη παραδέχθηκαν ότι τόσο οι δικές τους δυνάμεις όσο και αυτές της Σαουδικής Αραβίας διεξήγαγαν πλήγματα κατά θέσεων των Χούθι, αν και η Σαουδική Αραβία δεν το έχει επιβεβαιώσει επίσημα.
Υπενθυμίζεται ότι η Σαουδική Αραβία ηγείται ενός συνασπισμού που πολεμά τους Χούθι από το 2015. Η σύγκρουση είχε σε μεγάλο βαθμό καταλαγιάσει στο πλαίσιο εκεχειρίας τα τελευταία χρόνια, ωστόσο αναζωπυρώθηκε όταν οι Χούθι κήρυξαν ναυτικό αποκλεισμό κατά της Σαουδικής Αραβίας τον Ιούλιο και άνοιξαν πυρ σε νότιες περιοχές του βασιλείου.
