Η λέξη «φωτοϋδρόλυση» προέρχεται από το «φωτο-» (φως) και «υδρόλυση» (χημική διάσπαση με τη συμμετοχή του νερού).
Σημαίνει τη χημική διαδικασία κατά την οποία μια ουσία διασπάται (υδρολύεται) με τη βοήθεια του φωτός.
Πιο απλά: είναι μια αντίδραση όπου το φως ενεργοποιεί ή επιταχύνει τη διάσπαση μορίων όταν υπάρχει νερό.
Συνήθως συναντάται:
- στη φωτοχημεία
- στο περιβάλλον (π.χ. διάσπαση ρύπων από ηλιακή ακτινοβολία)
- σε εργαστηριακές χημικές αντιδράσεις
