Το Ιράν απέκτησε μια νέα πηγή επιρροής πάνω στην παγκόσμια οικονομία -και δεν σκοπεύει να την εγκαταλείψει.
Η Τεχεράνη απέδειξε ότι μπορεί να αποκλείσει αποτελεσματικά το σημαντικότερο θαλάσσιο πέρασμα πετρελαίου στον κόσμο, χρησιμοποιώντας σχετικά περιορισμένο αριθμό πυραύλων και drones. Σύμφωνα με αναλυτές που μίλησαν στο CNN, η επιρροή του Ιράν στα Στενά του Ορμούζ θα διαρκέσει πολύ περισσότερο από την ίδια τη σύγκρουση, ανεξάρτητα από οποιαδήποτε συμφωνία ενδέχεται να επιτευχθεί τελικά με τον Λευκό Οίκο.
Η τελευταία ανταλλαγή επιθέσεων μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν δείχνει ότι μια συμφωνία ίσως παραμένει ακόμη μακριά. Ωστόσο, ακόμη κι αν επιτευχθεί, οι ειδικοί εκτιμούν ότι δύσκολα θα στερήσει από το Ιράν το νέο του “ενεργειακό όπλο”.
Αυτό έχει σοβαρές συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία, η οποία ήδη δοκιμάζεται από ένα ιστορικό ενεργειακό σοκ. Πριν από τον πόλεμο, περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προμήθειας πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) περνούσε από το πλέον αμφισβητούμενο αυτό θαλάσσιο πέρασμα.
Οι προσπάθειες διαφοροποίησης μακριά από τα Στενά — και γενικότερα από τη Μέση Ανατολή — ενδέχεται να ενισχύσουν την ενεργειακή ασφάλεια, αλλά με σημαντικό κόστος. Πέρα από την ενέργεια, η παρατεταμένη αβεβαιότητα γύρω από την ασφάλεια του περάσματος θα επηρεάσει και άλλα προϊόντα, από λιπάσματα και αεροπορικά καύσιμα έως ήλιο και αλουμίνιο.
“Αυτό που απέδειξε το Ιράν είναι ότι έχει τη δύναμη να κλείσει τα Στενά και να τα κρατήσει κλειστά, ακόμη και απέναντι σε μαζικούς αμερικανικούς και ισραηλινούς βομβαρδισμούς”, δήλωσε ο Gregory Brew, ανώτερος αναλυτής της Eurasia Group. “Και αυτό είναι κάτι που κανείς δεν θα μπορέσει ποτέ να του αφαιρέσει”, πρόσθεσε.
“Είναι η νέα πυρηνική του επιλογή”.
Διόδια στο Ορμούζ;
Αρκετοί αναλυτές υποστηρίζουν ότι ένα ανοιχτό Στενό του Ορμούζ — ακόμη και αν ελέγχεται εν μέρει από το Ιράν — θα προκαλούσε μικρότερη ζημιά στην παγκόσμια οικονομία από ένα εντελώς κλειστό πέρασμα.
Η Kpler, εταιρεία ανάλυσης εμπορίου, δημοσίευσε τον Απρίλιο μελέτη για το πώς θα μπορούσε να λειτουργήσει στην πράξη ένα καθεστώς διαχείρισης του περάσματος από το Ιράν σε συνεργασία με το Ομάν. Βρετανοί ακαδημαϊκοί έχουν επίσης υποστηρίξει παρόμοιες προσεγγίσεις. Με άλλα λόγια, η ιδέα — όσο ανησυχητική κι αν ακούγεται — έχει πλέον περάσει στη δημόσια συζήτηση.
Το Ιράν, από την πλευρά του, κινήθηκε για να θεσμοθετήσει τον έλεγχό του στα Στενά, σε άμεση αντίθεση με τις αμερικανικές απαιτήσεις. Τον περασμένο μήνα ίδρυσε την Αρχή Στενών του Περσικού Κόλπου (PGSA), η οποία επιβλέπει νέο πρωτόκολλο διέλευσης που περιλαμβάνει έλεγχο από τις ιρανικές αρχές και, σε ορισμένες περιπτώσεις, επιβολή τελών.
Οι ΗΠΑ επέβαλαν στη συνέχεια κυρώσεις στην PGSA και απαγόρευσαν στις ναυτιλιακές εταιρείες να συνάπτουν συμφωνίες με την Τεχεράνη για ασφαλή διέλευση από τα Στενά. Ο Λευκός Οίκος απείλησε επίσης με δευτερογενείς κυρώσεις εταιρείες που καταβάλλουν τέλη στο Ιράν.
Παρόλα αυτά, ορισμένοι traders πετρελαίου και ναυτιλιακές εταιρείες φέρονται να έχουν ήδη προχωρήσει σε συμφωνίες με το Ιράν, σε μια προσπάθεια να συνεχιστεί η ροή πετρελαίου προς τις παγκόσμιες αγορές, όπου τα αποθέματα μειώνονται ταχύτατα.
“Το σημαντικό είναι να επανεκκινήσουν οι ροές μέσω των Στενών του Ορμούζ σε σημαντικούς όγκους. Αυτό θα αρχίσει να περιορίζει το ενεργειακό σοκ”, δήλωσε ο Alan Gelder της Wood Mackenzie.
Από την άλλη πλευρά, εάν τα Στενά του Ορμούζ παραμείνουν κλειστά έως το τέλος του έτους, η τιμή του Brent θα μπορούσε να προσεγγίσει τα 200 δολάρια ανά βαρέλι, μετατρέποντας το ενεργειακό σοκ “σε παγκόσμια οικονομική κρίση”, προειδοποίησε ο επικεφαλής οικονομολόγος της Wood Mackenzie, Peter Martin.
Οι τιμές του πετρελαίου θα αντανακλούν την αυξημένη γεωπολιτική αβεβαιότητα.
Ένα “διόδιο” στο Ορμούζ θα ήταν πολύ λιγότερο κοστοβόρο — τουλάχιστον για τις τιμές του πετρελαίου — εάν σήμαινε ότι οι διελεύσεις δεξαμενόπλοιων επέστρεφαν στα προπολεμικά επίπεδα των περίπου 140 πλοίων την ημέρα, σύμφωνα με τον Alan Gelder.
Ο ίδιος εκτίμησε ότι ένα τέλος διέλευσης 2 εκατομμυρίων δολαρίων ανά δεξαμενόπλοιο — τιμή που, σύμφωνα με την εταιρεία ναυτιλιακής πληροφόρησης Lloyd’s List, έχει επιβάλει η Τεχεράνη σε τουλάχιστον ένα πλοίο — θα αύξανε την τιμή του πετρελαίου μόλις κατά περίπου 1 δολάριο το βαρέλι.
“Η ανησυχία με οποιαδήποτε μορφή διαχείρισης (του στενού) είναι σε ποιο βαθμό αυτή περιορίζει τις ροές”, προειδοποίησε ο Gelder, θέτοντας το ερώτημα πώς ακριβώς θα μπορούσε το Ιράν να διαχειριστεί επιχειρησιακά τη διέλευση 140 δεξαμενόπλοιων ημερησίως.
Η συμβουλευτική εταιρεία ενέργειας Rystad Energy, από την άλλη, εκτιμά ότι αύξηση 1–2 δολαρίων ανά βαρέλι είναι μάλλον συντηρητική πρόβλεψη. “Μιλάμε για ένα γεωπολιτικό premium κινδύνου 10–20 δολαρίων ανά βαρέλι”, δήλωσε στο CNN ο Jorge Leon.
“Είμαστε πεπεισμένοι ότι το Ιράν θα διατηρήσει κάποια μορφή επιρροής στο Στενό του Ορμούζ στο μέλλον”, οπότε “ο κίνδυνος περαιτέρω διαταραχών είναι πραγματικός”, πρόσθεσε.
“Δεν θα επιστρέψουμε σε τιμές πετρελαίου στα 60 δολάρια το βαρέλι”, όπου βρίσκονταν στην αρχή του έτους, “ούτε καν το 2027”.
Εναλλακτικές
Είτε το Ιράν θεσμοθετήσει τον έλεγχό του στο πέρασμα είτε όχι, οι αμφιβολίες για τη μακροπρόθεσμη ασφάλεια του Στενού θα παραμείνουν. Αυτές οι ανησυχίες έχουν ήδη οδηγήσει τους μεγάλους παραγωγούς του Κόλπου να αναπτύξουν εναλλακτικές διαδρομές εξαγωγών.
Η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν ανακατευθύνει εξαγωγές πετρελαίου μέσω των αγωγών East-West και Habshan–Fujairah αντίστοιχα, ενώ τα ΗΑΕ αναπτύσσουν ήδη έναν δεύτερο αγωγό για παράκαμψη του Στενού.
Ωστόσο, για άλλες χώρες της περιοχής, οι εναλλακτικές είναι λιγότερο βιώσιμες πολιτικά και εμπορικά. Το Κουβέιτ, το Κατάρ και το Μπαχρέιν θα έπρεπε, για παράδειγμα, να διοχετεύουν τις εξαγωγές τους μέσω της Σαουδικής Αραβίας ή του Ιράκ.
Η κατασκευή αγωγών σημαίνει “μεγάλα έργα υποδομής, συχνά διασυνοριακά, κάτι που τα καθιστά δαπανηρά, πολύπλοκα και χρονοβόρα”, δήλωσε ο Gelder της Wood Mackenzie.
Για το Κατάρ, που εξάγει περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς LNG, μια παράκαμψη του Ορμούζ θα απαιτούσε όχι μόνο αγωγούς αλλά και επενδύσεις σε εγκαταστάσεις υγροποίησης στα λιμάνια, ώστε το φυσικό αέριο να μετατρέπεται σε LNG για θαλάσσια μεταφορά.
Οι νέες ενεργειακές υποδομές δεν θα ήταν επίσης απρόσβλητες από ιρανικές επιθέσεις, όπως δείχνει η εμπειρία του πολέμου. Οι αγωγοί “θα βρίσκονταν εντός εμβέλειας ιρανικών πυραύλων και drones”, δήλωσε ο Gregory Brew.
Ενεργειακή ασφάλεια στο επίκεντρο
Η αναταραχή στο Στενό του Ορμούζ έχει ενισχύσει τη διεθνή έμφαση στην ενεργειακή ασφάλεια και έρχεται μετά την ενεργειακή κρίση που προκάλεσε η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.
Οι προσπάθειες διαφοροποίησης των εφοδιαστικών αλυσίδων μακριά από τον Κόλπο βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη και αναμένεται να ενισχύσουν επενδύσεις σε άλλες πετρελαιοπαραγωγές περιοχές, όπως η Λατινική Αμερική, καθώς και σε ηλεκτροκίνηση και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Παρόλα αυτά, η Μέση Ανατολή θα παραμείνει κρίσιμη για την κάλυψη των παγκόσμιων ενεργειακών αναγκών για αρκετό καιρό ακόμη, γεγονός που καθιστά το νέο “ενεργειακό όπλο” του Ιράν ιδιαίτερα ισχυρό.
“Η παγκόσμια οικονομία… θα πρέπει να αποδεχτεί αυτή την πραγματικότητα”, δήλωσε ο Brew στο CNN. “Είναι τεράστιας σημασίας… υποδηλώνει ότι, τελικά, η ασφάλεια του Ορμούζ και του Περσικού Κόλπου θα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις ενέργειες και τις αποφάσεις του Ιράν”.
