Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απέτυχε επί δεκαετίες να σταματήσει τον Τζέφρι Έπσταϊν, ο οποίος χειραγωγούσε και κακοποιούσε σεξουαλικά νεαρές γυναίκες και ανήλικα κορίτσια, παρά τα ολοένα αυξανόμενα στοιχεία για τα εγκλήματά του. Αυτό αναφέρει έκθεση που δημοσιοποίησαν την Τρίτη οι Ρεπουμπλικανοί της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Η έρευνα διήρκεσε 15 μήνες και περιλάμβανε 19 απομαγνητοφωνημένες συνεντεύξεις με μάρτυρες, μεταξύ των οποίων και ορισμένοι από τους ισχυρότερους συνεργάτες και γνωστούς του Έπσταϊν. Παράλληλα, εξετάστηκαν οικονομικά αρχεία, έγγραφα του υπουργείου Δικαιοσύνης και φάκελοι από την περιουσία του Έπσταϊν.
«Σχεδόν σε κάθε στάδιο, οι υποθέσεις που εξετάστηκαν από την Επιτροπή εγείρουν ανησυχητικά ερωτήματα σχετικά με το πώς ο Τζέφρι Έπσταϊν και η Γκισλέιν Μάξγουελ, οι οποίοι κακοποιούσαν σεξουαλικά και διακινούσαν νεαρές γυναίκες και ανήλικα κορίτσια με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση, απέφυγαν επί τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα να λογοδοτήσουν», αναφέρει η έκθεση της πλειοψηφίας της Επιτροπής που δημοσιεύει το BBC.
Η Μάξγουελ, πρώην κοσμική προσωπικότητα και καταδικασμένη για σεξουαλική διακίνηση ανηλίκων, συγκαταλεγόταν στους στενότερους έμπιστους ανθρώπους του Έπσταϊν.
Οι Ρεπουμπλικανοί της Επιτροπής αναφέρουν ότι ο Έπσταϊν στόχευε ευάλωτες νεαρές γυναίκες και ανήλικα κορίτσια, υποσχόμενος «επαγγελματικές ευκαιρίες και μια άνετη ζωή, μέχρις ότου τα θύματα των εγκλημάτων του καταστούν πλήρως εξαρτημένα και υποταγμένα σε αυτόν».
Στην πορεία, όπως σημειώνεται στην έκθεση, οι άνθρωποι του περιβάλλοντός του «φαίνεται ότι απλώς υπάκουαν τυφλά», καθώς εκείνος χειραγωγούσε τις νεαρές γυναίκες.
Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή, Ρόμπερτ Γκαρσία, άσκησε κριτική στην έκθεση, υποστηρίζοντας ότι «βασίζεται σε μια ελλιπή έρευνα και δεν συνοδεύεται από καμία δημόσια ακρόαση».
«Δεν θα επιτρέψουμε στον πρόεδρο και στους συμμάχους του να απορρίψουν αυτή την έρευνα. Σκοπεύουμε να πραγματοποιήσουμε πραγματικές δημόσιες ακροάσεις, δίνοντας βήμα στα θύματα και θέτοντας δύσκολα ερωτήματα στους ισχυρούς άνδρες που είχαν σχέσεις με τον Έπσταϊν, συμπεριλαμβανομένου του Ντόναλντ Τραμπ. Η δουλειά μας μόλις αρχίζει», δήλωσε ο Γκαρσία σε ανακοίνωσή του προς τον Τύπο.
Η έκθεση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι μια στάση «σκόπιμης άγνοιας» χαρακτήριζε τόσο τους στενότερους συνεργάτες του Έπσταϊν.
Οι τρεις στενοί συνεργάτες του αναλάμβαναν από κοινού τις πρακτικές λεπτομέρειες της καθημερινότητάς του, όπως την οργάνωση των καθημερινών «μασάζ» και τη διαχείριση του περίφημου «μαύρου βιβλίου» του, στο οποίο καταγράφονταν ονόματα και επαφές.
Από την άλλη πλευρά, οι ισχυροί φίλοι του, παρά τις πολυάριθμες προειδοποιητικές ενδείξεις, ισχυρίζονταν ότι δεν είχαν ποτέ υποψιαστεί πως ο Έπσταϊν κακοποιούσε γυναίκες ή διέπραττε οποιουδήποτε είδους εγκλήματα.
Ωστόσο, σύμφωνα με τους συντάκτες της έκθεσης, η ανοχή απέναντι στη συμπεριφορά του Έπσταϊν δεν περιοριζόταν στο στενό του περιβάλλον, αλλά επεκτεινόταν και στην ίδια την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
