Το σεξ συνδέεται συχνά με τη νεότητα, ενώ πολλές φορές, η σεξουαλική επιθυμία σε μεγαλύτερες ηλικίες είτε αγνοείται είτε αντιμετωπίζεται ως εξαίρεση. Στην πραγματικότητα όμως, το σεξ μπορεί να συνεχίζεται για πολλά χρόνια και η σεξουαλική υγεία αποτελεί μέρος της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Ο όρος sexspan χρησιμοποιήθηκε αρχικά από τον Δρ Μόχιτ Κέρα, καθηγητή Ουρολογίας στο Baylor College of Medicine στο Χιούστον για να περιγράψει την προσπάθεια να διατηρηθεί η ικανοποιητική σεξουαλική ζωή όσο το δυνατόν περισσότερο καθώς μεγαλώνουμε. Η λογική θυμίζει εκείνη του healthspan όπου το ζητούμενο δεν είναι απλώς η διάρκεια της ζωής, αλλά και η ποιότητα αυτής.
Το σεξ συνδέεται με καλύτερη υγεία
Μια ικανοποιητική σεξουαλική ζωή μπορεί να μας κάνει να νιώθουμε καλύτερα και οι συσχετίσεις φαίνεται να εκτείνονται σε διαφορετικές πλευρές της σωματικής και ψυχικής ευεξίας.
Τα αποτελέσματα δεν αποδεικνύουν ότι το σεξ προκάλεσε όλες αυτές τις αλλαγές. Δείχνουν όμως ότι η σεξουαλική δραστηριότητα μπορεί να συνδέεται με μια σειρά θετικών δεικτών της καθημερινής ευεξίας.
Υπάρχουν ενδείξεις και για μακροπρόθεσμες συσχετίσεις. Σε ολλανδική έρευνα 1.042 μεσήλικων και μεγαλύτερων ενηλίκων, τους οποίους οι ερευνητές παρακολούθησαν επί 27 χρόνια, η απόλαυση της σεξουαλικότητας συνδέθηκε με μακροβιότητα – αλλά μόνο μεταξύ εκείνων που θεωρούσαν τη σεξουαλικότητα σημαντικό κομμάτι της ζωής τους.
Και πάλι, αυτό δεν σημαίνει ότι «το σεξ μάς κάνει να ζούμε περισσότερο». Η σχέση μεταξύ σεξουαλικής ζωής και υγείας είναι πολύ πιο σύνθετη: ένας άνθρωπος με καλύτερη σωματική και ψυχική υγεία μπορεί, για παράδειγμα, να έχει παράλληλα περισσότερες πιθανότητες να παραμένει σεξουαλικά ενεργός.
Η ηλικία αλλάζει το σεξ – δεν το… τελειώνει
Η διατήρηση της σεξουαλικής ζωής σε μεγαλύτερη ηλικία προϋποθέτει ότι θα δεχτούμε κάτι απλό: το σώμα αλλάζει.
Στις γυναίκες, η εμμηνόπαυση και οι ορμονικές μεταβολές μπορεί να συνοδεύονται από δυσφορία ή μεταβολές στην επιθυμία. Στους άνδρες μπορεί να εμφανιστούν μεταβολές στα επίπεδα τεστοστερόνης και άγχος γύρω από τη σεξουαλική απόδοση.
Παράλληλα, προβλήματα υγείας που γίνονται συχνότερα με την ηλικία –όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτης ή αρθρίτιδα– καθώς και ορισμένα φάρμακα μπορεί να επηρεάσουν τη σεξουαλική λειτουργία.
Πολλά από αυτά τα ζητήματα μπορούν να αντιμετωπιστούν ή να βελτιωθούν με την κατάλληλη ιατρική καθοδήγηση, εφόσον συζητούνται ανοιχτά.
Δεν υπάρχει κάποιο μυστικό «hack»
Οι συνήθειες που προστατεύουν γενικότερα την υγεία μας παίζουν φυσικά και όσον αφορά το σεξ ρόλο: επαρκής ύπνος, ισορροπημένη διατροφή, τακτική σωματική δραστηριότητα, διαχείριση του στρες και ουσιαστικές κοινωνικές σχέσεις. Κι αυτό είναι λογικό. Η σεξουαλική λειτουργία εξαρτάται από το καρδιαγγειακό και νευρικό σύστημα, τις ορμόνες, την ψυχική υγεία, τη φυσική κατάσταση και πολλούς ακόμη παράγοντες. Η φροντίδα του σώματος είναι, επομένως, και ένας έμμεσος τρόπος φροντίδας της σεξουαλικής υγείας.
Όταν η σχέση μεγαλώνει μαζί μας
Σε μια μακροχρόνια σχέση, δεν αλλάζει μόνο το δικό μας σώμα. Αλλάζει και του συντρόφου μας. Μπορεί να εμφανιστούν ασθένειες, πόνος, παρενέργειες φαρμάκων, διαφορετικές ανάγκες ή διαφορετικοί ρυθμοί επιθυμίας. Γι’ αυτό και η διατήρηση μιας ικανοποιητικής σεξουαλικής ζωής μπορεί να απαιτεί κάτι περισσότερο από προσπάθεια να συνεχίσουμε να κάνουμε ό,τι κάναμε στα 30 μας. Μπορεί να χρειάζεται να επαναπροσδιορίσουμε τι σημαίνει καλό σεξ. Να μιλήσουμε περισσότερο. Να προσαρμόσουμε τις προσδοκίες μας, να βρούμε διαφορετικούς τρόπους οικειότητας και απόλαυσης, να ζητήσουμε ιατρική βοήθεια όταν υπάρχει πρόβλημα αντί να θεωρήσουμε ότι «είναι απλώς η ηλικία».
Ίσως, τελικά, αυτή να είναι και η πιο ενδιαφέρουσα ιδέα πίσω από το sexspan: όσο μεγαλώνουμε, δεν χρειάζεται να προσπαθούμε να κρατήσουμε τη σεξουαλική μας ζωή ίδια αλλά να της… επιτρέψουμε να αλλάξει μαζί μας.
