Ένας επιχειρηματίας με ελληνικές ρίζες βρίσκεται στο επίκεντρο μιας από τις μεγαλύτερες οικονομικά συμφωνίες στην ιστορία του παγκόσμιου αθλητισμού. Ο Στιβ Αποστολόπουλος είναι, μαζί με τον πρώην συνιδιοκτήτη των Μιλγουόκι Μπακς Μαρκ Λάσρι, μεταξύ των τριών υποψήφιων επενδυτικών σχημάτων που έχουν απομείνει για τη νέα ομάδα του NBA στο Λας Βέγκας.
Σύμφωνα με το ESPN, το NBA έχει περιορίσει τη διαδικασία σε τρεις τελικές υποψηφιότητες και αναμένεται να επιλέξει το επικρατέστερο σχήμα «στο πολύ άμεσο μέλλον». Το συνολικό κόστος για τα δικαιώματα του νέου franchise και την κατασκευή γηπέδου υπολογίζεται στα 12-13 δισ. δολάρια, ενώ η επίσημη διαδικασία έγκρισης αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του 2026.
Ποιος είναι ο Στιβ Αποστολόπουλος
Ο Αποστολόπουλος είναι Καναδός επιχειρηματίας ελληνικής καταγωγής, γεννημένος στο Τορόντο. Είναι γιος του Ανδρέα Αποστολόπουλου, ο οποίος καταγόταν από την Καλαμάτα, μετανάστευσε στον Καναδά το 1969 και δημιούργησε μία μεγάλη επιχειρηματική αυτοκρατορία με επίκεντρο το real estate. Ο Στιβ Αποστολόπουλος έχει σπουδάσει στο Harvard και δραστηριοποιείται μεταξύ άλλων στον χώρο των ακινήτων, των επενδύσεων και των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών.
Δεν είναι, μάλιστα, η πρώτη φορά που επιχειρεί να μπει στον κλειστό κόσμο της ιδιοκτησίας των κορυφαίων αμερικανικών επαγγελματικών ομάδων. Το 2023 συμμετείχε στη διαδικασία πώλησης των Washington Commanders του NFL, έχοντας φτάσει στο σημείο να επισκεφθεί τις εγκαταστάσεις της ομάδας, ενώ είχε ενδιαφερθεί και για την αγορά των Ottawa Senators του NHL. Καμία από τις δύο προσπάθειες δεν ολοκληρώθηκε με εξαγορά.
Αυτή τη φορά, όμως, βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά σε ένα τεράστιο αθλητικό asset. Συνεργάζεται στην υποψηφιότητα με τον Μαρκ Λάσρι, ο οποίος γνωρίζει πολύ καλά το εσωτερικό του NBA, καθώς υπήρξε συνιδιοκτήτης των Μιλγουόκι Μπακς από το 2014 έως το 2023.
Οι τρεις υποψήφιοι για το Λας Βέγκας
Απέναντι στο δίδυμο Αποστολόπουλου-Λάσρι βρίσκονται δύο επίσης εξαιρετικά ισχυρά επενδυτικά σχήματα. Το πρώτο αποτελείται από τη Νάνσι Γουόλτον Λόρι, κόρη του συνιδρυτή της Walmart Τζέιμς «Μπαντ» Γουόλτον, και τον σύζυγό της Μπιλ Λόρι, πρώην ιδιοκτήτη των St. Louis Blues του NHL.
Το τρίτο συνδυάζει τον ιδιοκτήτη των Vegas Golden Knights, Μπιλ Φόλεϊ, με τον Τζέρι Κολάντζελο, μία από τις πλέον έμπειρες προσωπικότητες του αμερικανικού μπάσκετ και επί χρόνια ιδιοκτήτη των Phoenix Suns.
NBA στο Λας Βέγκας από το 2028;
Το Λας Βέγκας αποτελεί εδώ και χρόνια μία αγορά στην οποία το NBA έχει αυξήσει σημαντικά την παρουσία του. Εκεί διεξάγεται το Summer League, ενώ η T-Mobile Arena έχει φιλοξενήσει τις τελικές φάσεις του NBA Cup. Παρά την παρουσία των Raiders στο NFL και των Golden Knights στο NHL, η πόλη δεν είχε ποτέ δικό της franchise στο NBA.
Το πλάνο επέκτασης αφορά τόσο το Λας Βέγκας όσο και το Σιάτλ, με στόχο οι δύο νέες ομάδες να μπορούν να μπουν στο πρωτάθλημα ακόμη και από τη σεζόν 2028-29, αυξάνοντας τον αριθμό των franchises από 30 σε 32. Η διαδικασία για το Λας Βέγκας προηγείται, ενώ κάποια από τα σχήματα που δεν θα επικρατήσουν εκεί ενδέχεται στη συνέχεια να εμπλακούν στη διεκδίκηση του Σιάτλ.
Για τον Αποστολόπουλο, επομένως, η τρίτη μεγάλη προσπάθεια εισόδου στον αμερικανικό επαγγελματικό αθλητισμό μπορεί να αποδειχθεί και η σημαντικότερη. Από τις ανεπιτυχείς διεκδικήσεις σε NFL και NHL, ο Ελληνοκαναδός επιχειρηματίας βρίσκεται πλέον στην τελική τριάδα μιας διαδικασίας που μπορεί να τον καταστήσει ιδιοκτήτη ενός ολοκαίνουργιου NBA franchise αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Το NBA προσφέρει δράση και έντονο ενδιαφέρον σε όλη τη διάρκεια της σεζόν. Όσοι ενδιαφέρονται για στοίχημα μπορούν να βρουν αγορές από τις μεγαλύτερες διοργανώσεις, να ενημερωθούν για το στοίχημα στο μπάσκετ και να ανακαλύψουν τις διαθέσιμες επιλογές για στοίχημα στο NBA.
