Μια επίσκεψη της Κέλι Κλάρκσον σε κατάστημα της Νέας Υόρκης εξελίχθηκε σε δημόσια αντιπαράθεση με τους ιδιοκτήτες του, με επίκεντρο ένα μηχανικό πουλί που ονομάζεται Μόλι. Η τραγουδίστρια κατήγγειλε αγενή συμπεριφορά, το κατάστημα αμφισβήτησε την εκδοχή της και η τιμή του αντικειμένου εκτοξεύτηκε στα 15 εκατομμύρια δολάρια, ενώ οι ιδιοκτήτες καταγγέλλουν απειλές και διαδικτυακές επιθέσεις.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η Μόλι, ένα μηχανικό πουλί που τραγουδά και χορεύει, λειτουργεί ως μασκότ του καταστήματος και πλέον εμφανίζεται με μια μάλλον απαγορευτική τιμή: 15 εκατομμύρια δολάρια.
(Φωτογραφία AP/Yuki Iwamura)
Η υπόθεση ξεκίνησε το περασμένο Σαββατοκύριακο, όταν η 44χρονη τραγουδίστρια δημοσίευσε στο X την εμπειρία της από την επίσκεψή της στο κατάστημα.
Όπως έγραψε, είχε διανύσει μεγάλη απόσταση για να δει έναν χώρο που της φαινόταν πω είχε ενδιαφέρον και σκόπευε να αγοράσει ορισμένα αντικείμενα. Ωστόσο, υποστήριξε ότι ένας υπάλληλος την αντιμετώπισε σαν να μην είχε την οικονομική δυνατότητα να αγοράσει όσα ήθελε, προτείνοντάς της να βρει κάτι αντίστοιχο σε χαμηλότερη τιμή.
Η Κλάρκσον συνέκρινε την εμπειρία της με μια γνωστή σκηνή από την ταινία «Pretty Woman», στην οποία ο χαρακτήρας της Τζούλια Ρόμπερτς αντιμετωπίζεται υποτιμητικά σε ένα κατάστημα.
Η ανάρτησή της προκάλεσε κύμα σχολίων και αρνητικών κριτικών για το Art of Play, με ορισμένους από τους χρήστες να αντιδρούν χωρίς να έχουν επισκεφθεί οι ίδιοι την επιχείρηση.
Η εκδοχή της Κλάρκσον και η απάντηση του καταστήματος
Η πρώτη δημόσια απάντηση του Art of Play ήρθε μέσω Instagram. Οι ιδιοκτήτες ανέφεραν ότι η Κλάρκσον είχε επισκεφθεί το κατάστημα και είχε ρωτήσει αν μπορούσε να αγοράσει τη Μόλι, ένα μοναδικό μηχανικό πουλί που αποτελεί μέρος των μαγικών παραστάσεων που διοργανώνονται στον χώρο. Σύμφωνα με την ανακοίνωσή τους, το συγκεκριμένο αντικείμενο είναι μόνιμα στερεωμένο στον τοίχο και δεν πωλείται.
Παράλληλα, οι υπεύθυνοι του καταστήματος αναγνώρισαν ότι η εμπειρία που περιέγραψε η τραγουδίστρια θα μπορούσε να είναι δυσάρεστη για οποιονδήποτε έχει αισθανθεί ότι κρίνεται σε ένα κατάστημα. Εξέφρασαν, ωστόσο, την έκπληξή τους για την έκταση που πήρε η υπόθεση, υποστηρίζοντας ότι μια μικρή τοπική επιχείρηση βρέθηκε ξαφνικά στο στόχαστρο εκατομμυρίων ανθρώπων.
Η απάντηση δεν έπεισε την Κλάρκσον. Σε νέα ανάρτησή της, την Κυριακή το βράδυ, χαρακτήρισε τους υπευθύνους ψεύτες και υποστήριξε ότι η συζήτηση για την αγορά του πουλιού είχε γίνει κανονικά. Όπως περιέγραψε, ο υπάλληλος τής είχε αναφέρει ότι η τιμή ήταν 15.000 δολάρια και είχε προσφερθεί να της δείξει κάτι αντίστοιχο.
(Φωτογραφία AP/Yuki Iwamura)
«Δεν είναι τόσο δύσκολο να είσαι ευγενικός», έγραψε, επιμένοντας ότι στηρίζει τις μικρές επιχειρήσεις, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτές δικαιούνται να αντιμετωπίζουν υποτιμητικά τους πελάτες τους. Παρότι χαρακτήρισε το κατάστημα ενδιαφέρον, πρόσθεσε ότι η συμπεριφορά του συγκεκριμένου υπαλλήλου είχε χαλάσει την εμπειρία της.
Το Art of Play επανήλθε με διευκρινίσεις. Σύμφωνα με τη δεύτερη ανακοίνωσή του, η Κλάρκσον παρέμεινε στον χώρο λιγότερο από πέντε λεπτά και ρώτησε για τη μηχανική κατασκευή που ονομάζεται Μόλι. Οι ιδιοκτήτες εξήγησαν ότι ένα σχεδόν πανομοιότυπο πουλί ανήκει στον δημιουργό των μηχανικών αυτών κατασκευών, τον καλλιτέχνη Μπλις Κολμπ, ο οποίος ζει στο Σιάτλ.
Όπως υποστήριξαν, ο Κολμπ είχε δηλώσει πρόθυμος να διαθέσει το αντίστοιχο αντικείμενο έναντι 15.000 δολαρίων. Οι υπάλληλοι ισχυρίζονται ότι ενημέρωσαν την Κλάρκσον για αυτήν τη δυνατότητα και της πρότειναν επίσης ένα διαφορετικό μηχανικό πουλί, αξίας 2.000 δολαρίων, κατασκευασμένο από παραδοσιακό γερμανικό εργαστήριο ωρολογοποιίας. Σύμφωνα με την εκδοχή τους, η τραγουδίστρια δεν παρέμεινε αρκετά ώστε να δει την εναλλακτική πρόταση.
Το κατάστημα ανέφερε ακόμη ότι επικοινώνησε απευθείας μαζί της, επιδιώκοντας να αποσαφηνίσει την παρεξήγηση.
Ασύμμετρος πόλεμος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης
Η αντιπαράθεση πήρε νέα τροπή όταν ο Άνταμ Ρούμπιν, ένας από τους τρεις συνιδιοκτήτες του Art of Play, δήλωσε ότι η δημοσιότητα που απέκτησε η υπόθεση έχει δημιουργήσει προβλήματα ασφάλειας για τους εργαζομένους. Σε δηλώσεις του την Τρίτη, περιέγραψε το περιστατικό ως μια «παράλογη παρεξήγηση», η οποία εξελίχθηκε σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από την αρχική διαφωνία.
Ο Ρούμπιν υποστήριξε ότι το κατάστημα δέχθηκε απειλητικά τηλεφωνήματα και αρνητικές διαδικτυακές κριτικές από ανθρώπους που δεν το είχαν επισκεφθεί. «Η Κέλι Κλάρκσον μάς έχει θέσει σε κίνδυνο», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η κατάσταση άλλαξε όταν η τραγουδίστρια χρησιμοποίησε τη δημόσια επιρροή της για να καταγγείλει την επιχείρηση.
«Είναι ένας ασύμμετρος πόλεμος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας τη διαφορά ανάμεσα στην απήχηση μιας διάσημης καλλιτέχνιδας και στις δυνατότητες μιας μικρής επιχείρησης να υπερασπιστεί τον εαυτό της.
Από τα 15.000 δολάρια στα 15 εκατομμύρια
Η τιμή της Μόλι έγινε ένα από τα πιο παράδοξα στοιχεία της ιστορίας. Η Κλάρκσον είχε δημοσιεύσει φωτογραφία που έδειχνε τιμή 15.000 δολαρίων δίπλα στο πουλί, στοιχείο που, κατά την άποψή της, επιβεβαίωνε ότι το αντικείμενο ήταν προς πώληση.
Ο Ρούμπιν εξήγησε ότι η συγκεκριμένη τιμή αφορούσε το κόστος παραγγελίας μιας εξατομικευμένης κατασκευής από τον δημιουργό της και όχι την πώληση της Μόλι που βρίσκεται στο κατάστημα. Όπως είπε, το ενδιαφέρον που εκδηλώθηκε μετά τη δημοσιοποίηση της διαμάχης οδήγησε την επιχείρηση να αναπροσαρμόσει την τιμή στα 15 εκατομμύρια δολάρια.
«Τόσοι πολλοί άνθρωποι ρώτησαν γι’ αυτήν, που βάλαμε μια τιμή», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η κατασκευή τέτοιων μηχανικών πουλιών απαιτεί χρόνια δουλειάς και δεν πρόκειται για αντικείμενα που υπάρχουν σε μεγάλες ποσότητες σε κάποια αποθήκη.
Η νέα τιμή μοιάζει περισσότερο με χιουμοριστικό σχόλιο πάνω στον θόρυβο που προκάλεσε η υπόθεση παρά με πραγματική εμπορική προσφορά. Σε κάθε περίπτωση, η Μόλι έχει μετατραπεί από μασκότ ενός μικρού καταστήματος σε πρωταγωνίστρια μιας διαδικτυακής διαμάχης με εκατομμύρια δολάρια στο επίκεντρο.
Invision
Το βίντεο από τις κάμερες ασφαλείας
Την Τρίτη, η υπόθεση απέκτησε και οπτικό υλικό, όταν ο δημοσιογράφος Πάμπλο Τόρε δημοσίευσε στο YouTube βίντεο από τις κάμερες ασφαλείας του καταστήματος. Το υλικό δεν περιλαμβάνει ήχο και, επομένως, δεν επιβεβαιώνει από μόνο του τι ειπώθηκε κατά τη διάρκεια της επίμαχης συνομιλίας.
Στο βίντεο, η Κλάρκσον εμφανίζεται να περιηγείται στον χώρο μαζί με τα δύο παιδιά της, να σταματά μπροστά στο μηχανικό πουλί και να συνομιλεί για λίγο με έναν υπάλληλο, δείχνοντας προς την κατασκευή. Στη συνέχεια κοιτάζει άλλα αντικείμενα, κατευθύνεται προς την έξοδο και γυρίζει για να απευθυνθεί ξανά στον εργαζόμενο, κάνοντας έντονες χειρονομίες.
Σύμφωνα με τον Τόρε, η τραγουδίστρια παρέμεινε στο κατάστημα τέσσερα λεπτά και 50 δευτερόλεπτα και δημοσίευσε την ανάρτησή της περίπου 15 λεπτά μετά την αποχώρησή της.
Το βίντεο προσφέρει μια εικόνα της σύντομης συνάντησης, χωρίς ωστόσο να επιλύει τη διαφωνία για τον τόνο και το περιεχόμενο της συνομιλίας. Η Κλάρκσον και οι ιδιοκτήτες εξακολουθούν να υποστηρίζουν διαφορετικές εκδοχές, ενώ η επιχείρηση δηλώνει ότι επιθυμεί να εκτονωθεί η κατάσταση.
Μια επίσκεψη λίγων λεπτών, μια διαφωνία για την τιμή ενός μηχανικού πουλιού και η δύναμη των αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αρκούσαν για να μετατρέψουν ένα μικρό κατάστημα του Μπρούκλιν σε επίκεντρο μιας διεθνούς διαδικτυακής αντιπαράθεσης.
