Νέα σχέδια αεροπορικών επιθέσεων εναντίον ενεργειακών υποδομών και πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν, ακόμη και με τη χρήση της ισχυρότερης μη πυρηνικής βόμβας του αμερικανικού οπλοστασίου, έχει καταρτίσει το Πεντάγωνο, σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του CNNi.
Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η ενδεχόμενη ανάπτυξή του θα σηματοδοτούσε σημαντική στρατιωτική κλιμάκωση, χωρίς ωστόσο να εξασφαλίζει την επίτευξη των στόχων της Ουάσιγκτον.
Στο στόχαστρο οι ενεργειακές υποδομές και το Pickaxe Mountain
Πηγές με γνώση των συζητήσεων στο αμερικανικό στρατιωτικό επιτελείο αναφέρουν ότι ο Τραμπ έχει ζητήσει πρόσθετα σχέδια πληγμάτων, με ιδιαίτερη έμφαση στις ενεργειακές εγκαταστάσεις του Ιράν.
Μεταξύ των πιθανών στόχων βρίσκεται και το Pickaxe Mountain, μια υπόγεια εγκατάσταση κοντά στο πυρηνικό συγκρότημα της Νατάνζ, όπου οι ΗΠΑ και το Ισραήλ πιστεύουν ότι φυλάσσονται εξαρτήματα που σχετίζονται με το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα.
Ένα από τα σενάρια που εξετάζονται προβλέπει την εξαπόλυση επιθέσεων πριν από την αποχώρηση αμερικανικών δυνάμεων από την περιοχή ευθύνης της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM).
Η επιλογή αυτή θα μπορούσε να επιτρέψει στην κυβέρνηση να παρουσιάσει την ολοκλήρωση των επιχειρήσεων ως στρατιωτική επιτυχία και να περιορίσει στη συνέχεια την παρουσία της στην περιοχή.
Οι αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητα της MOAB
Παρά την ισχύ της, η συγκεκριμένη βόμβα δεν έχει σχεδιαστεί για να διαπερνά μεγάλου βάθους υπόγειες οχυρώσεις. Η έκρηξή της πραγματοποιείται πάνω από το έδαφος, δημιουργώντας ένα εξαιρετικά ισχυρό ωστικό κύμα που μπορεί να καταστρέψει εκτεταμένες επιφανειακές εγκαταστάσεις.
Αυτό αποτελεί κρίσιμο περιορισμό στην περίπτωση του Pickaxe Mountain, καθώς οι ύποπτες πυρηνικές υποδομές εκτιμάται ότι προστατεύονται από παχιά στρώματα γρανίτη.
Στρατιωτικές πηγές που μίλησαν στο CNNi αμφισβητούν κατά πόσο το όπλο θα μπορούσε να προκαλέσει ουσιαστικές ζημιές στο εσωτερικό της εγκατάστασης. Αντίθετα, θεωρούν πιθανότερο να αξιοποιηθεί για την ψυχολογική πίεση που μπορεί να ασκήσει η επίδειξη της καταστροφικής του ισχύος.
Παράλληλα, η χρήση του εναντίον ενεργειακών υποδομών κοντά σε κατοικημένες περιοχές δημιουργεί σοβαρούς κινδύνους για τον άμαχο πληθυσμό, εξαιτίας της μεγάλης έκτασης που επηρεάζεται από την έκρηξη.
Η πίεση στον Τραμπ για τον τερματισμό του πολέμου
Η επεξεργασία των νέων στρατιωτικών επιλογών συμπίπτει με την αυξανόμενη πολιτική πίεση που αντιμετωπίζει ο Αμερικανός πρόεδρος, έπειτα από περισσότερους από έξι μήνες βομβαρδισμών και χωρίς να διαφαίνεται συμφωνία με την Τεχεράνη.
Με τους Ρεπουμπλικανούς να ανησυχούν για τις επιπτώσεις του πολέμου στις ενδιάμεσες εκλογές, σύμβουλοι του Λευκού Οίκου αναζητούν μια διέξοδο που θα επιτρέψει στον Τραμπ να τερματίσει τις επιχειρήσεις χωρίς να εμφανιστεί ότι υποχωρεί.
Σύμφωνα με το CNNi, ο Αμερικανός πρόεδρος έχει απορρίψει εισηγήσεις για απλή αποχώρηση των δυνάμεων, θεωρώντας ότι μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να εκληφθεί ως ήττα. Δεν εμφανίζεται, όμως, διατεθειμένος να προχωρήσει ούτε σε μεγάλης κλίμακας χερσαία επέμβαση, η οποία θα συνεπαγόταν σημαντικές ανθρώπινες απώλειες.
Υπό αυτές τις συνθήκες, στο τραπέζι βρίσκονται επιχειρήσεις περιορισμένης διάρκειας που θα μπορούσαν να προσφέρουν μια συμβολική νίκη, διατηρώντας ταυτόχρονα ανοιχτή την προοπτική διπλωματικής συμφωνίας, με βασικό ζητούμενο την επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ.
Παρότι ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι δεν προτίθεται να εξαπολύσει νέες επιθέσεις πριν από τις εκλογές, ορισμένοι συνεργάτες του δεν αποκλείουν αλλαγή στάσης.
(AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
Τι απαντούν Λευκός Οίκος και Πεντάγωνο
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου απέφυγε να σχολιάσει τις πληροφορίες του CNN, επισημαίνοντας ότι η κυβέρνηση δεν επιβεβαιώνει ούτε διαψεύδει ευαίσθητους στρατιωτικούς σχεδιασμούς.
Διευκρίνισε, πάντως, ότι ο πρόεδρος διατηρεί όλες τις επιλογές διαθέσιμες, με στόχο να αποτραπεί η απόκτηση πυρηνικού όπλου από το Ιράν.
Το Πεντάγωνο ανέφερε ότι εξετάζει διαφορετικά επιχειρησιακά σενάρια, ώστε να μπορεί να ανταποκριθεί στις αποφάσεις της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας.
Η πρώτη χρήση της βόμβας στο Αφγανιστάν
Η MOAB αναπτύχθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2000, με στόχο την καταστροφή μεγάλων συγκεντρώσεων στρατευμάτων, στρατιωτικού εξοπλισμού και οχυρωμένων θέσεων.
Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε πολεμική επιχείρηση τον Απρίλιο του 2017, όταν ο Τραμπ, κατά την πρώτη προεδρική του θητεία, ενέκρινε πλήγμα εναντίον θέσεων του ISIS στο Αφγανιστάν.
Η επίθεση είχε στόχο δίκτυο υπόγειων σηράγγων και, σύμφωνα με τις τότε ανακοινώσεις των αφγανικών αρχών, προκάλεσε τον θάνατο 36 μαχητών της οργάνωσης.
