Για περίπου 45 χρόνια κανείς δεν ήξερε πού βρισκόταν. Το πρώτο μοντέλο του USS Enterprise που κατασκευάστηκε για το Star Trek είχε εξαφανιστεί στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και είχε γίνει ένα από τα πιο διάσημα χαμένα αντικείμενα στην ιστορία της τηλεοπτικής επιστημονικής φαντασίας.
Το μοντέλο, μήκους 33 ιντσών —περίπου 84 εκατοστών—, κατασκευάστηκε το 1964 από τον Richard C. Datin Jr. πάνω στα σχέδια του Matt Jefferies. Χρησιμοποιήθηκε στο αρχικό πιλοτικό επεισόδιο, The Cage, στους τίτλους αρχής της σειράς και σε ορισμένα πλάνα επεισοδίων. Αργότερα αποτέλεσε το πρότυπο για το πολύ μεγαλύτερο μοντέλο μήκους 11 ποδιών που βρίσκεται σήμερα στο National Air and Space Museum του Smithsonian.
Τον Νοέμβριο του 2023 ένα μοντέλο του Enterprise εμφανίστηκε στο eBay με αρχική τιμή μόλις 1.000 δολάρια. Θαυμαστές της σειράς άρχισαν αμέσως να συγκρίνουν τις φωτογραφίες της αγγελίας με παλιό υλικό και εντόπισαν χαρακτηριστικές λεπτομέρειες της κατασκευής που έδειχναν ότι δεν επρόκειτο για αντίγραφο. Η αγγελία αποσύρθηκε μέσα σε λίγες ώρες και το μοντέλο κατέληξε στη Heritage Auctions, όπου εξετάστηκε από ειδικούς.
Η έρευνα επιβεβαίωσε ότι επρόκειτο πράγματι για το χαμένο Enterprise. Τον Απρίλιο του 2024 η Heritage Auctions το παρέδωσε στον Eugene «Rod» Roddenberry Jr., γιο του δημιουργού του Star Trek. Το μοντέλο καθαρίστηκε, επισκευάστηκε όπου ήταν αναγκαίο και σταθεροποιήθηκε, χωρίς όμως να σβηστούν οι φθορές και τα σημάδια του χρόνου που αποτελούν πλέον μέρος της ιστορίας του.
Τώρα το Enterprise αποκτά έναν νέο προορισμό. Από τις 30 Σεπτεμβρίου θα εκτίθεται στο MIT Museum, στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης, όπου θα παραμείνει έως τις 28 Μαρτίου 2027. Η παρουσίασή του συμπίπτει με το πρώτο MIT Future Fest, ένα πενθήμερο φεστιβάλ αφιερωμένο στη συνάντηση της επιστήμης, της τεχνολογίας, της τέχνης και του σχεδιασμού.
Το Enterprise είχε σχεδιαστεί την εποχή της διαστημικής κούρσας, αλλά έπρεπε να μοιάζει διαφορετικό από τα διαστημικά οχήματα που υπήρχαν τότε. Ο Matt Jefferies απέφυγε πτερύγια, εμφανείς πυραύλους και φλόγες και δημιούργησε μια μορφή που έπρεπε να πείθει τον θεατή ότι αυτό το τεράστιο σκάφος μπορούσε πραγματικά να ταξιδεύει στο διάστημα.
Η επίδραση αυτής της εικόνας ξεπέρασε γρήγορα την τηλεόραση. Η επιστημονική φαντασία του Star Trek συνδέθηκε επί δεκαετίες με πραγματικές συζητήσεις γύρω από την εξερεύνηση του Διαστήματος και την τεχνολογία, ενώ το ίδιο το MIT έχει μακρά σχέση με το σύμπαν της σειράς. Ο Gene Roddenberry είχε μιλήσει στο αμφιθέατρο Kresge του MIT ήδη από το 1976, ευχαριστώντας μάλιστα την κοινότητα του πανεπιστημίου για την υποστήριξή της όταν το NBC είχε επιχειρήσει να διακόψει τη σειρά.
Πενήντα χρόνια αργότερα, ο γιος του θα βρεθεί στον ίδιο χώρο. Ο Rod Roddenberry θα συμμετάσχει στις 3 Οκτωβρίου στη συζήτηση The Next 250 Years, στο πλαίσιο του MIT Future Fest, μαζί με επιστήμονες και ανθρώπους της τεχνολογίας.
Ένα μοντέλο που κατασκευάστηκε το 1964 για να κάνει πιστευτό ένα διαστημόπλοιο του μέλλοντος επιστρέφει, 62 χρόνια αργότερα, ως κομμάτι της πραγματικής ιστορίας του σχεδιασμού και της επιστημονικής φαντασίας.
Με στοιχεία από Washington Post
