Στο Καράκας βρίσκεται ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Κρις Ράιτ, καθώς η Ουάσινγκτον προχωρά στην υλοποίηση μιας μεγάλης συμφωνίας που της δίνει πρόσβαση σε περίπου 65 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου της Βενεζουέλας και ενισχύει σημαντικά την παρουσία της στον ενεργειακό τομέα της χώρας.
Ο Ράιτ έφθασε το βράδυ της Τρίτης στο διεθνές αεροδρόμιο Μαϊκέτια και προανήγγειλε νέες ανακοινώσεις, εκτιμώντας ότι οι συμφωνίες που βρίσκονται στα σκαριά μπορούν να οδηγήσουν σε υπερδιπλασιασμό της πετρελαϊκής παραγωγής της Βενεζουέλας μέσα στα επόμενα χρόνια.
«Πολλές συμφωνίες» αναμένεται να ανακοινωθούν, ανέφερε κατά την άφιξή του, προσθέτοντας ότι η είσοδος νέων επενδύσεων μπορεί να δημιουργήσει θέσεις εργασίας, να ενισχύσει τους μισθούς και να ανοίξει νέες οικονομικές προοπτικές για τη χώρα.
Η συμφωνία για 17 πετρελαϊκά κοιτάσματα
Στον πυρήνα της νέας ενεργειακής συνεργασίας βρίσκεται η North American Blue Energy Partners (NABEP), η οποία θα αποκτήσει δικαιώματα εκμετάλλευσης διάρκειας 100 ετών σε 17 πετρελαϊκά κοιτάσματα της Βενεζουέλας.
Τα αποθέματα των συγκεκριμένων πεδίων υπολογίζονται σε περίπου 65 δισεκατομμύρια βαρέλια, ποσότητα που αντιστοιχεί σε περίπου ένα πέμπτο των τεράστιων συνολικών αποθεμάτων της χώρας.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η αμερικανική κυβέρνηση αποκτά δικαιώματα συμμετοχής 35% στην εταιρεία, ενώ εξασφαλίζει προνομιακή πρόσβαση στο 20% της παραγωγής της σε τιμή κόστους. Η NABEP σχεδιάζει επενδύσεις που μπορούν να φτάσουν σχεδόν τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη των κοιτασμάτων και την αύξηση της παραγωγής.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει χαρακτηρίσει τη συμφωνία «τη μεγαλύτερη πετρελαϊκή συμφωνία στην παγκόσμια ιστορία», υποστηρίζοντας ότι θα ενισχύσει σημαντικά την ενεργειακή ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Στήριξη από Εθνοσυνέλευση της Βενεζουέλας
Η συμφωνία εξασφάλισε την υποστήριξη της Εθνοσυνέλευσης της Βενεζουέλας, παρά τις αντιδράσεις βουλευτών της αντιπολίτευσης που ζητούν να δημοσιοποιηθούν πλήρως οι όροι της.
Ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης Χόρχε Ροντρίγκες υπερασπίστηκε τη νέα κατεύθυνση, επισημαίνοντας την αντίφαση ανάμεσα στο γεγονός ότι η Βενεζουέλα διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο και στη συγκριτικά χαμηλή θέση της μεταξύ των εξαγωγικών χωρών.
Από την πλευρά της αντιπολίτευσης, ο Λουίς Εμίλιο Ροντόν ζήτησε περισσότερη διαφάνεια, τονίζοντας ότι πρέπει να γίνουν γνωστά «τα ψιλά γράμματα» και το πλήρες περιεχόμενο της συμφωνίας.
Τη στήριξή τους εξέφρασαν και οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας, με την κυβέρνηση του Καράκας να επιμένει ότι η Βενεζουέλα εξακολουθεί να διατηρεί την κυριαρχία επί των πετρελαϊκών της κοιτασμάτων.
Από 1,2 εκατ. σε πάνω από 2 εκατ. βαρέλια την ημέρα
Η Βενεζουέλα διαθέτει περισσότερα από 300 δισεκατομμύρια βαρέλια αποδεδειγμένων αποθεμάτων, τα μεγαλύτερα στον κόσμο, αλλά η παραγωγή της έχει υποχωρήσει δραματικά σε σχέση με τις προηγούμενες δεκαετίες.
Σήμερα κυμαίνεται περίπου στα 1,1 έως 1,2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, όταν στο παρελθόν είχε ξεπεράσει τα 3 εκατομμύρια βαρέλια. Ο Ράιτ εκτιμά ότι οι νέες επενδύσεις μπορούν να οδηγήσουν σε υπερδιπλασιασμό της παραγωγής μέσα στα επόμενα χρόνια.
Στην προσπάθεια αυτή αναμένεται να συμμετάσχουν και άλλες μεγάλες ενεργειακές εταιρείες. Μεταξύ αυτών βρίσκεται η Chevron, η οποία προετοιμάζει επέκταση των δραστηριοτήτων της στη Βενεζουέλα, ενώ συμφωνίες αναμένονται επίσης με εταιρείες όπως η Eni, η ONGC, η GeoPark και η GE Vernova.
Η γεωπολιτική διάσταση
Πέρα από το οικονομικό σκέλος, η Ουάσινγκτον αντιμετωπίζει τη συμφωνία και ως μια σημαντική γεωπολιτική κίνηση.
Ο Ράιτ έχει δηλώσει ότι η νέα συνεργασία επιτρέπει στις ΗΠΑ να περιορίσουν την επιρροή της Κίνας και της Ρωσίας σε πετρελαϊκά κοιτάσματα της Βενεζουέλας που για χρόνια βρίσκονταν σε μεγάλο βαθμό υπό τον έλεγχο ή την επιρροή εταιρειών των δύο χωρών.
Η αμερικανική κυβέρνηση παρουσιάζει τη συμφωνία ως μέσο ενίσχυσης της ενεργειακής της ασφάλειας, αλλά και ως εργαλείο για την οικονομική ανάκαμψη της Βενεζουέλας. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο έχει υποστηρίξει ότι στόχος είναι η «εξομάλυνση» της οικονομίας της χώρας και η προσέλκυση νέων επενδύσεων.
