Ένας από τους πιο καταστροφικούς μήνες των τελευταίων ετών για πολλές περιοχές του πλανήτη βρίσκεται σε εξέλιξη, με σεισμούς, πλημμύρες, κατολισθήσεις, ηφαιστειακές εκρήξεις, τυφώνες και πυρκαγιές να αφήνουν πίσω τους χιλιάδες νεκρούς, αγνοουμένους και εκτεταμένες ζημιές.
Δεν έχουν όλες οι καταστροφές την ίδια αιτία. Οι σεισμοί και οι ηφαιστειακές εκρήξεις αποτελούν γεωλογικά φαινόμενα, ανεξάρτητα από την κλιματική μεταβολή. Ωστόσο, η εμφάνιση ενός ισχυρού El Niño ενισχύει τους φόβους για ακόμη περισσότερα ακραία καιρικά φαινόμενα, από πλημμύρες και ξηρασίες έως ισχυρότερους τροπικούς κυκλώνες.
Μόνο μέσα στον τελευταίο μήνα, οι καταστροφές εκτείνονται από τη Νότια Αμερική και τη Βόρεια Αμερική έως την Ασία και τον Ειρηνικό.
Κολομβία: Ο ισχυρότερος σεισμός εδώ και δεκαετίες
Στις 10 Αυγούστου, σεισμός μεγέθους 7,4 βαθμών έπληξε την Κολομβία, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές κυρίως στις περιοχές παραγωγής καφέ.
Ήταν ο ισχυρότερος σεισμός που έχει καταγραφεί στη χώρα εδώ και δεκαετίες.
Ο απολογισμός έφθασε τους 319 νεκρούς, ενώ περισσότεροι από 4.100 άνθρωποι τραυματίστηκαν και 143 εξακολουθούσαν να αγνοούνται, σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία.
Ο πρόεδρος της χώρας είχε υπολογίσει τις οικονομικές απώλειες σε περίπου 9,57 δισ. δολάρια, ενώ εβδομάδες μετά τον σεισμό συνεχίζονταν κατεδαφίσεις κτιρίων που κρίθηκαν επικίνδυνα.
Νεπάλ: Η κατάρρευση παγετώνα που προκάλεσε βιβλική καταστροφή
Ακόμη βαρύτερος είναι ο απολογισμός στο Νεπάλ. Στις 26 Αυγούστου, τεράστια κατάρρευση παγετώνα και βράχων στα βόρεια της χώρας έστειλε τεράστιους όγκους νερού, πάγου και φερτών υλικών στις κοιλάδες.
Οι ξαφνικές πλημμύρες παρέσυραν ολόκληρους οικισμούς, κατέστρεψαν δρόμους και γέφυρες και προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις.
Ο αριθμός των νεκρών έχει ξεπεράσει τους 1.200, ενώ νεότερες καταγραφές ανεβάζουν τον απολογισμό ακόμη υψηλότερα, με χιλιάδες ανθρώπους να παραμένουν αγνοούμενοι.
Στις 7 Σεπτεμβρίου, φωτογραφικά δεδομένα από την περιοχή έκαναν λόγο για τουλάχιστον 1.398 νεκρούς και περισσότερους από 5.500 αγνοουμένους, μεταξύ των οποίων περίπου 800 ξένοι.
Η κυβέρνηση έχει ήδη προειδοποιήσει ότι το κόστος της ανοικοδόμησης μπορεί να ανέλθει σε δισεκατομμύρια δολάρια.
Ινδονησία: Η έκρηξη του Anak Krakatau μπλόκαρε τις αερομεταφορές
Στις αρχές Σεπτεμβρίου, ακόμη ένα φυσικό φαινόμενο προκάλεσε μεγάλες αναταράξεις στις μετακινήσεις.
Το ηφαίστειο Anak Krakatau (Το παιδί του Κρακατόα) άρχισε στις 4 Σεπτεμβρίου συνεχή έκρηξη που διήρκεσε περίπου 25 ώρες.
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα προκάλεσε σοβαρές διαταραχές στις αεροπορικές συγκοινωνίες, με ακυρώσεις πτήσεων και προβλήματα σε βασικούς αεροπορικούς διαδρόμους της Ιάβας και της Σουμάτρας.
Οι επιπτώσεις έφθασαν ακόμη και στο αεροδρόμιο της Τζακάρτα, ένα από τα πλέον πολυσύχναστα της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Χαβάη: Σε επιφυλακή για τον τυφώνα Lowell
Την ίδια ώρα, η Χαβάη προετοιμάζεται για την έλευση του τυφώνα Lowell.
Σχολεία και δημόσιες υπηρεσίες στα νησιά Kauai και Niihau αναγκάστηκαν να κλείσουν, καθώς οι αρχές προειδοποιούν για ισχυρούς ανέμους, πιθανότητα ανεμοστρόβιλων και επικίνδυνα θαλάσσια ρεύματα.
Οι τοπικές αρχές βρίσκονται σε κατάσταση αυξημένης ετοιμότητας καθώς το σύστημα πλησιάζει τα νησιά.
Καναδάς και ΗΠΑ: Η φωτιά δεν έχει σβήσει
Στη Βόρεια Αμερική, οι δασικές πυρκαγιές συνεχίζουν να καταστρέφουν μεγάλες εκτάσεις στις ΗΠΑ και στον Καναδά.
Πυροσβεστικές δυνάμεις δίνουν μάχη σε πολλαπλά μέτωπα, ενώ η καναδική κυβέρνηση έχει προειδοποιήσει ότι ο κίνδυνος πυρκαγιάς θα παραμείνει πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα τον Σεπτέμβριο στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας.
Εξαιρούνται κυρίως η Αλμπέρτα και το Σασκάτσουαν, όπου οι συνθήκες αναμένεται να είναι σχετικά ευνοϊκότερες.
Κίνα: Σχεδόν 600.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν λόγω του τυφώνα Saudel
Στη νοτιοανατολική Κίνα, ο τυφώνας Saudel έχει προκαλέσει πολυήμερες καταρρακτώδεις βροχές.
Στην επαρχία Fujian, σχεδόν 600.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν προληπτικά από περιοχές υψηλού κινδύνου και ζώνες που είναι ιδιαίτερα ευάλωτες σε πλημμύρες.
Παράλληλα, άλλοι 128.000 κάτοικοι σε 53 κομητείες επηρεάστηκαν στην Jiangxi.
Οι αρχές παραμένουν σε επιφυλακή για νέες πλημμύρες και κατολισθήσεις.
Φιλιππίνες: 39 νεκροί από τις μουσώνες
Στις Φιλιππίνες, οι νοτιοδυτικοί μουσώνες συνεχίζουν να προκαλούν εκτεταμένες πλημμύρες.
Οι τοπικές αρχές προειδοποιούν ότι οι έντονες βροχοπτώσεις μπορεί να επιμείνουν έως την Πέμπτη, με αυξημένο κίνδυνο για ξαφνικές πλημμύρες και κατολισθήσεις.
Μέχρι τις 2 Σεπτεμβρίου, ο απολογισμός από τα ακραία φαινόμενα είχε φθάσει τους 39 νεκρούς.
Το El Niño προσθέτει έναν ακόμη παράγοντα κινδύνου
Η αλληλουχία των καταστροφών δεν σημαίνει ότι όλα τα γεγονότα συνδέονται μεταξύ τους.
Οι σεισμοί και οι ηφαιστειακές εκρήξεις, για παράδειγμα, δεν προκαλούνται από το El Niño.
Η ανησυχία των επιστημόνων επικεντρώνεται κυρίως στα ακραία καιρικά φαινόμενα. Το ισχυρό El Niño μπορεί να μεταβάλει σημαντικά τα πρότυπα βροχοπτώσεων και θερμοκρασίας σε ολόκληρο τον πλανήτη, αυξάνοντας σε διαφορετικές περιοχές τον κίνδυνο πλημμυρών, ξηρασίας και τροπικών καταιγίδων.
Και η εικόνα του τελευταίου μήνα αποτελεί μια εξαιρετικά σκληρή υπενθύμιση του πόσο ευάλωτες μπορούν να γίνουν οι κοινωνίες όταν πολλαπλές φυσικές καταστροφές εκδηλώνονται σχεδόν ταυτόχρονα σε διαφορετικές γωνιές του κόσμου.
