Το νέο βιβλίο του Μπεν Μακιντάιρ αποκαλύπτει την απίστευτη ιστορία ενός αξιωματικού της KGB που αποφάσισε να προδώσει τη Σοβιετική Ένωση ελπίζοντας ότι η δυτική ιατρική θα μπορούσε να σώσει τον γάμο του.
Ένα ζεστό φθινοπωρινό βράδυ του 1981, στην Τεχεράνη, δύο κατάσκοποι συναντήθηκαν σε ένα μικρό μπάνιο και έπιναν βότκα. Ο ένας ήταν Βρετανός και ο άλλος Βλαντίμιρ Κουζίτσκιν, ταγματάρχης της KGB, ένας άνδρας ύψους άνω των δύο μέτρων και με τέτοια σωματική διάπλαση ώστε το ψάθινο καλάθι απλύτων κάτω από το βάρος του έτριζε.
Οι βρύσες έτρεχαν στη μπανιέρα και στον νιπτήρα, ενώ ένα ραδιόφωνο έπαιζε για να καλύπτει τις συνομιλίες τους από τις συσκευές παρακολούθησης των Ιρανών. Αν οι δύο άνδρες γίνονταν αντιληπτοί, κινδύνευαν με σύλληψη, βασανιστήρια και, ενδεχομένως, εκτέλεση.
(Αρχείο Γκαλίνα Κοκόσοβα)
Ο Κουζίτσκιν είχε ήδη αποφασίσει να προδώσει την KGB και γνώριζε μυστικά τεράστιας αξίας για τη Σοβιετική Ένωση. Αυτό που ζητούσε σε αντάλλαγμα, όμως, δεν ήταν χρήματα ούτε πολιτικό άσυλο. Πίστευε ότι η δυτική ιατρική μπορούσε να θεραπεύσει ένα πρόβλημα που είχε αρχίσει να διαλύει τον γάμο του: τη στυτική δυσλειτουργία.
Η απίστευτη αυτή ιστορία βρίσκεται στο επίκεντρο του νέου βιβλίου του Βρετανού συγγραφέα Μπεν Μακιντάιρ, Redwood: The Untold Story of the Cold War’s Most Extraordinary Spy. Όπως εξηγεί ο ίδιος, η υπόθεση καταδεικνύει ότι η Ιστορία δεν καθορίζεται πάντοτε από τη γεωπολιτική, την ιδεολογία και τις αποφάσεις των ισχυρών κρατών. Μερικές φορές μπορεί να αλλάξει από μια βαθιά προσωπική αδυναμία.
«Μου το είπαν για πρώτη φορά πριν από δέκα χρόνια και δεν το πίστεψα», λέει ο Μακιντάιρ. «Λατρεύω αυτή την ιστορία. Ένα πολύ προσωπικό, πολύ μυστικό πρόβλημα ενός ανθρώπου μπορεί να γίνει μοχλός της Ιστορίας».
Από την KGB στη βρετανική αντικατασκοπεία
Ο Βλαντίμιρ Κουζίτσκιν γεννήθηκε στη Μόσχα το 1947 και μεγάλωσε ως γιος του Αντρέι Κουζίτσκιν, ενός βίαιου, αλκοολικού και πικραμένου αξιωματικού της KGB. Σε ηλικία 22 ετών έμαθε ότι ο άνθρωπος που θεωρούσε πατέρα του δεν ήταν ο βιολογικός του πατέρας. Ο πραγματικός πατέρας του ήταν ο Γκεόργκι Λάρκιν, ένας μηχανικός ιρλανδικής καταγωγής που είχε πεθάνει στη Σιβηρία πριν προλάβει ο Βλαντίμιρ να τον γνωρίσει.
Η αποκάλυψη κλόνισε την ταυτότητά του, αλλά ταυτόχρονα του δημιούργησε την αίσθηση ότι μπορούσε να γίνει ένας διαφορετικός άνθρωπος.
Εντάχθηκε στο Κομμουνιστικό Κόμμα και παντρεύτηκε τη Γκαλίνα Κοκοσόβα, μια μικροκαμωμένη, κρυφά θρησκευόμενη γυναίκα που αγαπούσε βαθιά. Μετά τις σπουδές του εντάχθηκε στην KGB και τελικά τοποθετήθηκε στο Ιράν, σε μια περίοδο κατά την οποία η επανάσταση είχε ανατρέψει τον Σάχη και είχε φέρει στην εξουσία την Ισλαμική Δημοκρατία του Αγιατολάχ Χομεϊνί.
Η χώρα είχε μετατραπεί σε πεδίο βίας, συνωμοσιών και κατασκοπείας, καθώς ισλαμιστές, εθνικιστές και μαρξιστές διεκδικούσαν το μέλλον της, ενώ παράλληλα το Ιράν βρισκόταν σε πόλεμο με το Ιράκ.
Ο Κουζίτσκιν υπηρετούσε με διπλωματική κάλυψη ως υποπρόξενος, ενώ στην πραγματικότητα είχε αναλάβει, μεταξύ άλλων, τον σύνδεσμο με το Τουντέχ, το κομμουνιστικό κόμμα του Ιράν. Το Τουντέχ χρηματοδοτούνταν και καθοδηγούνταν από τη Σοβιετική Ένωση και είχε δημιουργήσει ένα μυστικό δίκτυο που έφτανε μέχρι τις ένοπλες δυνάμεις.
Με τη Σοβιετική Ένωση να έχει ήδη εισβάλει στο γειτονικό Αφγανιστάν, οι δυτικές κυβερνήσεις φοβούνταν ότι ένα κομμουνιστικό πραξικόπημα στην Τεχεράνη θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για την παρουσία σοβιετικών στρατευμάτων στον Περσικό Κόλπο και, στο χειρότερο σενάριο, να οδηγήσει τις δύο υπερδυνάμεις σε μια πυρηνική αντιπαράθεση.
Αρχεία Galina Kokosova
«Από κάθε άποψη, επρόκειτο για πραγματική απειλή. Έναν πραγματικό φόβο», λέει ο Μακιντάιρ.
«Είμαι KGB. Θέλω να αυτομολήσω στη Βρετανία»
Όταν αποφάσισε να προσεγγίσει τους Βρετανούς, ο Κουζίτσκιν ήταν ήδη απογοητευμένος από τη σοβιετική διαφθορά και τον τρόπο με τον οποίο η KGB χειραγωγούσε την πολιτική ζωή του Ιράν.
Ωστόσο, ο Μακιντάιρ δεν τον παρουσιάζει ως έναν αψεγάδιαστο ιδεολογικό αντιφρονούντα. Τα κίνητρά του ήταν ταυτόχρονα πολιτικά, ψυχολογικά και βαθιά προσωπικά.
Έπινε πολύ, φοβόταν ότι θα έχανε τη Γκαλίνα και είχε αναπτύξει σχεδόν μυστικιστική πίστη ότι οι δυτικοί γιατροί διέθεταν ένα χάπι που η σοβιετική ιατρική δεν μπορούσε να του προσφέρει. Αν η MI6 μπορούσε να αποκαταστήσει τη σεξουαλική του λειτουργία, πίστευε, ίσως μπορούσε να σώσει και τον γάμο του.
Η πρώτη του προσέγγιση στους Βρετανούς ήταν σχεδόν σουρεαλιστική. Μπήκε στη βρετανική πρεσβεία και είπε στον διπλωμάτη Νίκολας Μπάρινγκτον: «Είμαι KGB. Θέλω να αυτομολήσω στη Βρετανία».
Ο Κουζίτσκιν είχε επιλέξει τον Μπάρινγκτον επειδή η KGB πίστευε λανθασμένα ότι ο εκκεντρικός και πάντα άψογα ντυμένος διπλωμάτης ήταν πράκτορας της MI6 στην Τεχεράνη. Δεν ήταν. Η πληροφορία, ωστόσο, έφτασε στον Ίαν ΜακΚρέντι, έναν νεαρό αξιωματικό των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών που εργαζόταν υπό διπλωματική κάλυψη.
Ο ΜακΚρέντι έπρεπε να αποφασίσει αν είχε απέναντί του έναν εξαιρετικά πολύτιμο Ρώσο πράκτορα, έναν άνθρωπο που είχε σταλεί σκόπιμα από την KGB για να παραπλανήσει τους Βρετανούς ή μια παγίδα των ιρανικών υπηρεσιών ασφαλείας.
Η MI6 του έδωσε το κωδικό όνομα REDWOOD, εμπνευσμένο από το τεράστιο ύψος του. Ο ΜακΚρέντι τον έκρυψε κάτω από μια κουβέρτα στο πίσω μέρος ενός Land Rover και τον μετέφερε στο βρετανικό συγκρότημα. Εκεί, το μπάνιο μετατράπηκε σε αυτοσχέδιο ασφαλές καταφύγιο.
(Αρχείο της οικογένειας ΜακΚρίντι)
Το «φάρμακο» ήταν απλώς βιταμίνες
Επειδή βρισκόταν στις αρχές της δεκαετίας του 1980, πολύ πριν από την εποχή του Viagra, η MI6 δεν μπορούσε να του προσφέρει το φάρμακο που ο ίδιος πίστευε ότι θα έσωζε τον γάμο του.
Του έδωσε χάπια που δεν ήταν παρά βιταμίνες, καθώς και μια παλιά φωτογραφική μηχανή Minox. Ο Κουζίτσκιν επέστρεφε τα φιλμ κρυμμένα σε πακέτα τσιγάρων, κατά τη διάρκεια σύντομων και άκρως επικίνδυνων επαφών.
Κάθε συνάντηση μπορούσε να αποκαλυφθεί από την KGB ή από κάποια από τις ανταγωνιστικές υπηρεσίες ασφαλείας του Ιράν.
«Ο ΜακΚρέντι είναι μια εκπληκτική προσωπικότητα», λέει ο Μακιντάιρ. «Νομίζεις ότι αρχίζεις να τον γνωρίζεις και μετά δεν είσαι πλέον βέβαιος ότι τον γνωρίζεις. Είναι ξεκάθαρο ότι αυτή η επιχείρηση ήταν το σημαντικότερο κομμάτι της ζωής του και η σχέση του με τον Κουζίτσκιν η καθοριστική σχέση της ζωής του. Οι κίνδυνοι που αντιμετώπιζε ήταν τρομακτικοί».
Ο Κουζίτσκιν άρχισε να παραδίδει πληροφορίες για στελέχη της KGB, μυστικές επικοινωνίες, σοβιετικές επιχειρήσεις και το υπόγειο δίκτυο του Τουντέχ. Οι πληροφορίες ήταν εξαιρετικά πολύτιμες, όμως η επιχείρηση έθετε ένα πολύ σκοτεινότερο ερώτημα: ποιος θα χρησιμοποιούσε τελικά αυτές τις πληροφορίες και για ποιον σκοπό;
Όταν η κατασκοπεία συναντά την ανθρώπινη αδυναμία
Για τον Μακιντάιρ, η υπόθεση του REDWOOD αναδεικνύει μια θεμελιώδη αλήθεια της κατασκοπείας: οι πράκτορες στρατολογούνται μέσα από τις ανθρώπινες ανάγκες τους, οι οποίες σπάνια χωρούν απόλυτα στα γνωστά ακρωνύμια της κατασκοπείας για το χρήμα, την ιδεολογία, τον εξαναγκασμό και το εγώ.
Ο Κουζίτσκιν ήθελε να αντιπαρατεθεί σε ένα σύστημα που είχε αρχίσει να απεχθάνεται, αλλά ήθελε ταυτόχρονα να σώσει τον γάμο του με τη γυναίκα που αγαπούσε. Το θάρρος του συνυπήρχε με την ντροπή, τη μοναξιά και τον φόβο.
Η έκβαση της επιχείρησης παραμένει ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα στοιχεία της ιστορίας. Ο Μακιντάιρ αποφεύγει να αποκαλύψει το τέλος, ώστε να μην χαλάσει την πλοκή του βιβλίου, επισημαίνει όμως ότι η κληρονομιά της υπόθεσης εξακολουθεί να διχάζει.
«Υπάρχει ακόμη μια αμφιθυμία γύρω από την ιστορία», λέει. «Κάποιοι λένε ότι ήταν απολύτως δικαιολογημένη. Άλλοι ότι το τίμημα ήταν πολύ υψηλό. Αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι δεν ήταν η MI6 που έδρασε ανεξέλεγκτα. Ήταν τελικά μια πολιτική απόφαση».
Η κατασκοπεία στην εποχή του Πούτιν
Παρότι η ιστορία του Κουζίτσκιν εκτυλίσσεται στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Μακιντάιρ θεωρεί ότι έχει άμεση σχέση με το σήμερα.
Η τεχνολογία της κατασκοπείας έχει αλλάξει δραματικά, με δορυφόρους, κυβερνοπόλεμο και μαζικές παρακολουθήσεις, όμως ο ίδιος υποστηρίζει ότι η ανθρώπινη πληροφόρηση, γνωστή ως HUMINT, έχει γίνει ακόμη σημαντικότερη.
«Η πραγματικότητα είναι ότι η κατασκοπεία είναι πιο σημαντική από ποτέ», υποστηρίζει. «Υπήρχε η αίσθηση ότι η κυβερνοκατασκοπεία θα τα καταλάμβανε όλα και ότι η κατασκοπεία αφορά πλέον κυρίως την υποκλοπή. Όμως η HUMINT είναι σήμερα πιο σημαντική από ποτέ».
Ένα σύστημα ηλεκτρονικών παρακολουθήσεων μπορεί να καταγράψει τι λέει ένας οργανισμός, υποστηρίζει ο συγγραφέας, αλλά μόνο ένας ανθρώπινος πληροφοριοδότης μπορεί να αποκαλύψει εάν η ηγεσία του πιστεύει πραγματικά όσα λέει ή εάν οι υφιστάμενοι απλώς δίνουν τις απαντήσεις που περιμένουν από αυτούς.
Για τον Μακιντάιρ, χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
«Το μεγαλύτερο λάθος των υπηρεσιών πληροφοριών ήταν η εισβολή του Πούτιν στην Ουκρανία», λέει. «Του είχαν πει από την FSB ότι θα μπορούσε σχεδόν να μπει στη χώρα χωρίς αντίσταση».
Η Ρωσία έχει, σύμφωνα με τον ίδιο, επαναφέρει επίσης στο προσκήνιο τον λεγόμενο «illegal», δηλαδή τον αξιωματικό πληροφοριών που ζει σε μια χώρα με ψεύτικη πολιτική ταυτότητα και χωρίς διπλωματική κάλυψη.
«Υπάρχουν κατάσκοποι ανάμεσά μας και υπάρχουν “illegals” παντού», λέει. «Είναι κάτι βγαλμένο κατευθείαν από το εγχειρίδιο του Ψυχρού Πολέμου. Υπάρχουν περισσότεροι “illegals” που επιχειρούν στη Δύση σήμερα απ’ ό,τι την εποχή της Σοβιετικής Ένωσης».
Τελικά, το Redwood δεν ενδιαφέρεται τόσο για τους μηχανισμούς της κατασκοπείας όσο για τους ατελείς και ευάλωτους ανθρώπους που παγιδεύονται μέσα σε αυτούς. Τα κράτη μπορούν να δημιουργούν κωδικά ονόματα, δόγματα και μυστικά δίκτυα, όμως τα μυστικά μεταφέρονται από ανθρώπους που καθοδηγούνται από την αγάπη, τη ματαιοδοξία, τον φόβο και την ταπείνωση.
Και στην περίπτωση του Κουζίτσκιν, η Ιστορία βρέθηκε να κρέμεται από μια ψιθυριστή συμφωνία σε ένα μπάνιο της Τεχεράνης.
