Χιλιάδες θαλάσσια πλάσματα καταγράφηκαν από κάμερα σε μια εντυπωσιακή συγκέντρωση απειλούμενων ειδών στα ανοικτά της Μασαχουσέτης.
Επιστήμονες βρίσκονταν σε αεροσκάφος ερευνητικής αποστολής κοντά στο Cape Cod όταν εντόπισαν περισσότερα από 2,000 ζώα από 15 διαφορετικά είδη να κινούνται και να αναπηδούν κοντά στην επιφάνεια του ωκεανού. Αυτή η εντυπωσιακά ποικιλόμορφη ομάδα συγκεντρώθηκε στο Northeast Canyons and Seamounts, μια μεγάλη προστατευόμενη θαλάσσια περιοχή περίπου 200 χλμ. από τις ακτές των ΗΠΑ η οποία περιλαμβάνει βαθιά υποθαλάσσια φαράγγια και βουνά.
Πιστεύεται ότι το εντυπωσιακό θέαμα ήταν πιθανότατα αποτέλεσμα μιας μαζικής διατροφικής δραστηριότητας, καθώς τεράστιες ομάδες ζώων συγκεντρώθηκαν στην περιοχή για να εκμεταλλευτούν την ασυνήθιστα μεγάλη αφθονία τροφής που δημιουργούν τα υποθαλάσσια φαράγγια και βουνά.
Το πλήρωμα του αεροσκάφους, από το New England Aquarium εντόπισε σχεδόν 1,800 δελφίνια από τέσσερα διαφορετικά είδη να κολυμπούν σε μια τεράστια ομάδα πιθανότατα κυνηγώντας καλαμάρια.
Παράλληλα, πτεροφάλαινες, μεγάπτερες φάλαινες και μια εξαιρετικά σπάνια γαλάζια φάλαινα φιλτράριζαν το νερό αναζητώντας κριλ και άλλους μικροσκοπικούς ζωοπλαγκτονικούς οργανισμούς. Οι ερευνητές εξέφρασαν ανησυχία για την ασφάλεια των απειλούμενων ειδών σε αυτόν τον κρυφό υποθαλάσσιο βιότοπο επισημαίνοντας ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χαλάρωσε ορισμένους περιορισμούς στην αλιεία στην περιοχή νωρίτερα φέτος.
Η Κάθριν ΜακΚένα, αναπληρώτρια ερευνήτρια στο Anderson Cabot Center του New England Aquarium, δήλωσε: «Το να βλέπουμε μια ποικιλία απειλούμενων και υπό εξαφάνιση ειδών να τρέφονται ενεργά μέσα στη συγκεκριμένη περιοχή ήταν ιδιαίτερα αξιομνημόνευτο και υπογραμμίζει τη σημασία της προστασίας αυτού του παραγωγικού οικοσυστήματος».
Χαλάρωση των περιορισμών στην αλιεία
Η χαλάρωση των περιβαλλοντικών προστατευτικών μέτρων τον Απρίλιο του 2026 σημαίνει ότι η κυβέρνηση ήρε την προηγούμενη απαγόρευση της εμπορικής αλιείας σε αυτή την προστατευόμενη θαλάσσια περιοχή.
Τα αλιευτικά σκάφη μπορούν πλέον να ψαρεύουν ξανά εκεί, αν και ορισμένοι τύποι εξοπλισμού που σύρεται στον πυθμένα εξακολουθούν να υπόκεινται σε περιορισμούς σε τμήματα της περιοχής με στόχο την προστασία των κοραλλιών των βαθέων υδάτων. Τα εμπορικά αλιευτικά σκάφη επιτρέπεται πλέον να αλιεύουν ψάρια, καλαμάρια, τόνους, ξιφίες και τα περισσότερα άλλα θαλασσινά μέσα σε αυτή την θαλάσσια περιοχή.
Η αλλαγή αυτή έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με την απειλή που μπορεί να αντιμετωπίσουν τα ήδη μειούμενα πληθυσμιακά μεγέθη των απειλούμενων ειδών καθώς και οι πηγές τροφής από τις οποίες εξαρτώνται.
