Πριν από περίπου 15.000 χρόνια, οι κυνηγοί-συλλέκτες στο νότιο Levant, στη Μέση Ανατολή, άρχισαν να ζουν σε πιο μόνιμους οικισμούς.
Αυτή η μετάβαση σηματοδότησε μια σημαντική αλλαγή στην καθημερινή ζωή πριν από την έναρξη της γεωργίας. Νέα έρευνα δείχνει ότι ακολούθησε μια ακόμη αλλαγή. Οι κοινότητες του Νατούφιου πολιτισμού κατανάλωναν τακτικά σαύρες και φίδια, προσθέτοντας τα ερπετά στη διατροφή τους για χιλιάδες χρόνια.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences, εξέτασε οστά ερπετών από το el-Wad Terrace στο Όρος Καρμέλ στο Ισραήλ. Ο αρχαιολογικός χώρος περιλαμβάνει 20 στρώματα από επαναλαμβανόμενους οικισμούς που χρονολογούνται από περίπου 15.000 έως 12.000 χρόνια πριν. Οι ερευνητές μελέτησαν χιλιάδες οστά σαυρών και φιδιών από αυτά τα στρώματα.
Η ανακάλυψη για τον Νατούφιο πολιτισμό στη Μέση Ανατολή
Η ομάδα εντόπισε σαφή σημάδια ανθρώπινου τεμαχισμού σε διάφορα μεγάλα είδη φιδιών. Σημάδια από μαχαίρια εμφανίζονταν σε επαναλαμβανόμενα σημεία στους σπονδύλους μεγάλων φιδιών του είδους «whip snake» και των ανατολικών φιδιών του είδους «Montpellier». Τέτοια σημάδια υποδηλώνουν σκόπιμο τεμαχισμό και όχι οστά που εγκαταλείφθηκαν στον χώρο λόγω φυσικού θανάτου ή από αρπακτικά ζώα.
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης στοιχεία για τη χρήση σαυρών. Τα σώματά τους έχουν σκληρά λέπια, οπότε οι άνθρωποι χρειάζονταν διαφορετικό τρόπο επεξεργασίας τους σε σχέση με τα φίδια. Οστά σαυρών εμφανίζονταν συχνά σε όλες τις στρώσεις του οικισμού, καθιστώντας το είδος αυτό ένα από τα πιο κοινά ερπετά που βρέθηκαν στην τοποθεσία.
Το μοτίβο υποδηλώνει ότι οι ομάδες του Νατούφιου πολιτισμού επέλεγαν τα ερπετά με βάση πρακτικούς παράγοντες. Τα μεγάλα ζώα παρείχαν περισσότερο κρέας, ενώ τα αργά και λιγότερο επικίνδυνα είδη ήταν ευκολότερα να αιχμαλωτιστούν. Οι σαύρες ανταποκρίνονταν καλά σε αυτά τα χαρακτηριστικά. Τα ακίνδυνα φίδια καταλάμβαναν επίσης υψηλή θέση, ενώ οι δηλητηριώδεις οχιές εμφανίζονταν λιγότερο συχνά.
Η μελέτη εξέτασε επίσης πώς μεταβαλλόταν η χρήση των ερπετών καθώς οι άνθρωποι περνούσαν περισσότερο χρόνο στον οικισμό. Τα ίδια προτιμώμενα είδη αποτελούσαν στόχο σε όλες τις φάσεις της κατοίκησης. Αυτό το μοτίβο υποδηλώνει σταθερή ανθρώπινη επιλογή και όχι τυχαία δραστηριότητα των ζώων.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης εάν οι αλλαγές στο τοπικό περιβάλλον θα μπορούσαν να εξηγήσουν τις μεταβολές στα οστά των ερπετών. Οι εκτιμήσεις για τον βιότοπο υποδεικνύουν ένα γενικά σταθερό τοπίο με μεσογειακή βλάστηση γύρω από το Όρος Κάρμηλος. Οι περιβαλλοντικές αλλαγές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν θα είχαν επηρεάσει σημαντικά την τοπική προσφορά σαυρών και φιδιών. Επομένως, η ανθρώπινη συμπεριφορά προσφέρει μια καλύτερη εξήγηση για τις αλλαγές στη χρήση των ερπετών.
Η αλλαγή του τρόπου ζωής
Η ομάδα συνέκρινε τα ευρήματα του Νατούφιου πολιτισμού με οστά ερπετών από παλαιότερους παλαιολιθικούς χώρους σε ολόκληρη την περιοχή. Οι παλαιότεροι χώροι περιέχουν λιγότερα ερπετά και μια ευρύτερη ποικιλία μικρότερων ειδών. Τα ευρήματα ερπετών τους δείχνουν επίσης ισχυρότερους δεσμούς με την τοπική γεωγραφία. Οι χώροι του Νατούφιου πολιτισμού αποτελούν μια πιο ομοιογενή ομάδα, γεγονός που υποδηλώνει κοινές επιλογές ως προς τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι κυνηγούσαν και χρησιμοποιούσαν τα ερπετά.
Τα ευρήματα υποδεικνύουν επίσης τον ρόλο των ερπετών σε μια κοινωνία που γινόταν όλο και λιγότερο δραστήρια. Καθώς οι ομάδες του Νατούφιου πολιτισμού παρέμεναν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα σε ένα μέρος, χρειάζονταν πηγές τροφής κατάλληλες για επαναλαμβανόμενη τοπική χρήση. Οι σαύρες και τα φίδια παρείχαν μια σταθερή πηγή κρέατος χωρίς να απαιτούν μακρινά ταξίδια ή μεγάλες προσπάθειες κυνηγιού.
Αυτό το μοτίβο προσθέτει ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της μετάβασης προς την καθιστική ζωή. Πριν από την εμφάνιση της γεωργίας, οι άνθρωποι είχαν ήδη αρχίσει να αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο αξιοποιούσαν τα ζώα της περιοχής. Στο el-Wad Terrace, το κυνήγι ερπετών διήρκεσε για περισσότερα από 3.000 χρόνια και αποτέλεσε τακτικό μέρος της διατροφής του Νατούφιου πολιτισμού.
Η μελέτη υποδηλώνει ότι οι πρώιμες καθιστικές κοινότητες δεν περιορίζονταν μόνο στη συλλογή γνωστών φυτών και στο κυνήγι μεγάλων θηραμάτων. Έκαναν επίσης προσεκτικές επιλογές μεταξύ μικρότερων ζώων με βάση το μέγεθος, την κίνηση και τον κίνδυνο κατά το χειρισμό τους. Αυτές οι επιλογές δείχνουν πώς άλλαξαν οι διατροφικές συνήθειες καθώς οι άνθρωποι άρχισαν να περνούν μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα σε μόνιμους οικισμούς.
Με πληροφορίες από Proceedings of the National Academy of Sciences και Archaeology News Online Magazine
