Υπό τον φόβο μιας πιθανής δολοφονικής επίθεσης από το Ιράν, οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες ενορχήστρωσαν ένα πρωτοφανές σχέδιο παραπλάνησης για την ασφαλή αναχώρηση του Ντόναλντ Τραμπ από την Τουρκία τον περασμένο μήνα. Σύμφωνα με αποκαλυπτικά ρεπορτάζ της Washington Post και των New York Times, ο Αμερικανός πρόεδρος αναχώρησε με μια μυστική στρατιωτική πτήση, την ώρα που ο Λευκός Οίκος υποστήριζε επισήμως ότι βρισκόταν στο Air Force One. Για να στεφθεί με επιτυχία αυτή η επιχείρηση, χρειάστηκε να τον κρύψουν μέσα σε ένα καρότσι τροφοδοσίας του αεροδρομίου.
Η επιχείρηση αντιπερισπασμού στην Άγκυρα
Η συγκεκριμένη μυστική επιχείρηση εκτυλίχθηκε ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ βρισκόταν στην Άγκυρα για τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ με άλλους παγκόσμιους ηγέτες. O πρόεδρος επιβιβάστηκε στο παλιό, μεγάλο αεροσκάφος του Air Force One μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες. Ωστόσο, λίγα λεπτά αργότερα, μεταφέρθηκε κρυφά σε ένα μικρότερο αεροπλάνο μέσω ενός φορτηγού τροφοδοσίας, το οποίο συνήθως χρησιμοποιείται για τη μεταφορά γευμάτων και προμηθειών πριν από τις πτήσεις, όπως επιβεβαίωσε Αμερικανός αξιωματούχος στην εφημερίδα.
Την ίδια πληροφορία επιβεβαίωσε και έτερος αξιωματούχος, ενώ ο Guardian έχει ήδη ζητήσει επίσημο σχόλιο από τον Λευκό Οίκο και το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας.
Η πραγματική τοποθεσία του Ντόναλντ Τραμπ κρατήθηκε επτασφράγιστο μυστικό τόσο από τους δημοσιογράφους όσο και από ορισμένα μέλη του προσωπικού του Λευκού Οίκου. Ένας Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι μια αξιόπιστη απειλή κατά του προέδρου, προερχόμενη από το Ιράν, ήταν ο λόγος που ενεργοποιήθηκε η συγκεκριμένη «επιχείρηση εξαπάτησης».
Το ολοκαίνουργιο αεροσκάφος και οι ερωτήσεις ασφαλείας
Η κυβέρνηση είχε προηγουμένως ισχυριστεί ότι ο Ντόναλντ Τραμπ αποχώρησε από την Τουρκία στις 8 Ιουλίου με το παλαιότερο Air Force One. Μάλιστα, ο ίδιος ο πρόεδρος είχε ανακοινώσει στην πλατφόρμα Truth Social ότι θα προτιμούσε να χρησιμοποιήσει το «πρώην Air Force One» αντί για το ολοκαίνουργιο Boeing 747-8, το οποίο αποτελούσε δωρεά του Κατάρ και με το οποίο είχε ταξιδέψει μέχρι εκεί.
Αυτό το ταξίδι για το ΝΑΤΟ αποτελούσε την παρθενική διεθνή πτήση του νέου αεροσκάφους. Ωστόσο, οι γρήγορες αναβαθμίσεις του είχαν προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με το κόστος και την ασφάλειά του, ειδικά σε μια περίοδο όπου οι εχθροπραξίες με το Ιράν, το οποίο συνορεύει με την Τουρκία, κλιμακώνονταν ραγδαία.
Πριν αναχωρήσει από την Άγκυρα, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στο Truth Social ότι θα χρησιμοποιούσε το παλιότερο, γαλάζιο Air Force One «για χάρη των παλιών καλών εποχών» προκειμένου να ταξιδέψει στη βρετανική βάση RAF Mildenhall. Παράλληλα, το νέο αεροσκάφος θα σταματούσε στην ίδια βάση, ώστε τα μέλη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων που σταθμεύουν εκεί να μπορέσουν να το επισκεφθούν.
Σκιές, κλειστά παράθυρα και η άφιξη στη Βρετανία
Αφού ο Ντόναλντ Τραμπ επιβιβάστηκε στο παλιό Air Force One μπροστά στις κάμερες, μεταφέρθηκε εν κρυπτώ σε ένα μικρότερο αεροσκάφος, τύπου Air Force C-32A.
Η επιχείρηση αντιπερισπασμού πυροδοτήθηκε από μια αξιόπιστη απειλή εναντίον του. Μια αντίστοιχη επιχείρηση είχε λάβει χώρα και το 2000, όταν ο Μπιλ Κλίντον χρησιμοποίησε ένα εταιρικό τζετ χωρίς διακριτικά για να πετάξει στο Πακιστάν, στέλνοντας το επίσημο Air Force One ως δόλωμα.
Σε αυτή την περίπτωση, οι δημοσιογράφοι που πίστευαν ότι ταξιδεύουν με τον Ντόναλντ Τραμπ στο παλαιότερο Air Force One, ανέφεραν ότι τους δόθηκε η οδηγία να κρατήσουν τα σκίαστρα των παραθύρων τους κλειστά κατά τη διάρκεια της πτήσης. Η εφημερίδα σημείωσε πως, εκτός από τους δημοσιογράφους, ορισμένα στελέχη του Λευκού Οίκου πίστευαν επίσης ότι ο πρόεδρος βρισκόταν στο αεροσκάφος.
Όταν αργότερα οι δημοσιογράφοι ρώτησαν γιατί έπρεπε να έχουν τα σκίαστρα κατεβασμένα κατά την πτήση, ο Ντόναλντ Τραμπ απάντησε ότι αυτό συνέβη επειδή βρίσκονταν «πιθανότατα σε μια επικίνδυνη πτήση». Στη συνέχεια, συμπλήρωσε: «Όμως, αν πάω εγώ, πάτε κι εσείς. Σωστά;».
Η επιστροφή και η επίσημη στάση του Λευκού Οίκου
Το αεροσκάφος C-32A που μετέφερε τον πρόεδρο πέταξε για τη Μεγάλη Βρετανία και έφτασε γύρω στις 10:20 μ.μ. τοπική ώρα, ενώ το παλαιότερο Air Force One και τα μέσα ενημέρωσης κατέφθασαν λίγα λεπτά αργότερα. Δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως, σύμφωνα με το δημοσίευμα, το πώς μεταφέρθηκε ο Ντόναλντ Τραμπ από το C-32A πίσω στο παλιό Air Force One, από το οποίο και εθεάθη να αποβιβάζεται.
Η δημοσιογραφική ομάδα που τον ακολουθούσε ανέφερε ότι κατέβηκε τις σκάλες του παλιού Air Force One στις 10:56 μ.μ. τοπική ώρα. Έκανε το σήμα της ειρήνης προς τον Τύπο, αλλά δεν πλησίασε για να κάνει κάποια δήλωση. Στη συνέχεια, πέρασε λίγο χρόνο χαιρετώντας τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων προτού κατευθυνθεί στο νέο αεροσκάφος που είχε δωρίσει το Κατάρ.
Όταν ζητήθηκε σχόλιο για την αποκάλυψη της μυστικής πτήσης με ένα τρίτο αεροπλάνο, ο Λευκός Οίκος παρείχε μια δήλωση από τον διευθυντή επικοινωνίας, Στιβ Τσανγκ, ο οποίος τόνισε ότι το τζετ που δωρίστηκε από το Κατάρ έχει εξοπλιστεί με πρωτόκολλα ασφαλείας υψηλού επιπέδου που διασφαλίζουν την προστασία του προέδρου και του επιτελείου του.
«Όπως δήλωσε πρόσφατα ο Πρόεδρος, υπάρχουν πολλοί εχθροί της Αμερικής που τον έχουν βάλει στο στόχαστρο, και χρησιμοποιούμε κάθε εργαλείο που έχουμε στη διάθεσή μας για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις απειλές» υπογράμμισε ο Στιβ Τσανγκ.
