Νέο μέτωπο με το TikTok ανοίγουν οι Βρυξέλλες, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι διατύπωσε προκαταρκτικά συμπεράσματα σύμφωνα με τα οποία η δημοφιλής πλατφόρμα ενδέχεται να παραβιάζει τον Digital Services Act (DSA), εκθέτοντας ανήλικους χρήστες σε σοβαρούς κινδύνους.
Εάν οι παραβάσεις επιβεβαιωθούν μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας, η ByteDance, μητρική εταιρεία του TikTok, κινδυνεύει με πρόστιμο που μπορεί να φτάσει έως και το 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της.
Οι αιτιάσεις της Κομισιόν
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ο τρόπος με τον οποίο έχει σχεδιαστεί η πλατφόρμα δεν παρέχει επαρκή προστασία στους ανήλικους χρήστες.
Οι ευρωπαϊκές αρχές υποστηρίζουν ότι το TikTok επιτρέπει σε παιδιά να διατηρούν δημόσιους λογαριασμούς, με αποτέλεσμα το περιεχόμενό τους να είναι ορατό σε οποιονδήποτε χρήστη, αυξάνοντας τον κίνδυνο διαδικτυακού εκφοβισμού αλλά και επαφής με άτομα που επιδιώκουν να εκμεταλλευτούν ανηλίκους.
Η Επιτροπή επισημαίνει ακόμη ότι ακόμη και όταν ένας λογαριασμός είναι ιδιωτικός, ένα παιδί μπορεί να εντοπιστεί εύκολα μέσω των λιστών «ακολουθεί» και «ακόλουθοι» άλλων χρηστών, ακόμη και από άτομα που δεν διαθέτουν λογαριασμό στο TikTok.
Για τον λόγο αυτό ζητά από την εταιρεία να τροποποιήσει τις προεπιλεγμένες ρυθμίσεις των λογαριασμών ανηλίκων, ώστε το περιεχόμενο να είναι εξ αρχής προσβάσιμο μόνο σε χρήστες που έχουν εγκριθεί από το ίδιο το παιδί.
«Η προστασία δεν μπορεί να είναι προαιρετική»
Η εκτελεστική αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και αρμόδια για την τεχνολογική κυριαρχία, την ασφάλεια και τη δημοκρατία, Χένα Βίρκουνεν, ξεκαθάρισε ότι οι πολύ μεγάλες ψηφιακές πλατφόρμες έχουν υποχρέωση να ενσωματώνουν την προστασία των ανηλίκων στον ίδιο τον σχεδιασμό των υπηρεσιών τους.
«Ο Digital Services Act απαιτεί από τις πλατφόρμες να ενσωματώνουν την προστασία των ανηλίκων στον σχεδιασμό των υπηρεσιών τους και να λογοδοτούν όταν αποτυγχάνουν. Ένα υψηλό επίπεδο προστασίας δεν πρέπει να αποτελεί επιλογή του χρήστη, αλλά να είναι η προεπιλογή», ανέφερε σε δήλωσή της.
Η απάντηση του TikTok
Το TikTok ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει τα προκαταρκτικά συμπεράσματα της Επιτροπής και θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τις ευρωπαϊκές αρχές.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι οι λογαριασμοί εφήβων διαθέτουν περισσότερες από 50 προκαθορισμένες ρυθμίσεις προστασίας και ιδιωτικότητας, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί με τη συμβολή ειδικών.
Παράλληλα, επισημαίνει ότι οι λογαριασμοί χρηστών κάτω των 18 ετών είναι ιδιωτικοί από προεπιλογή, ενώ οι μικρότεροι έφηβοι δεν μπορούν να χρησιμοποιούν άμεσα μηνύματα ούτε να εμφανίζεται το περιεχόμενό τους στη ροή For You.
Η διαδικασία
Τα προκαταρκτικά συμπεράσματα δεν αποτελούν οριστική απόφαση.
Το TikTok έχει πλέον δικαίωμα να εξετάσει τον φάκελο της υπόθεσης και να καταθέσει τις παρατηρήσεις του πριν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αποφασίσει εάν θα διαπιστώσει επίσημα παράβαση του Digital Services Act και θα επιβάλει κυρώσεις.
Πρόκειται για την τέταρτη υπόθεση που αντιμετωπίζει η πλατφόρμα στην Ευρωπαϊκή Ένωση μέσα σε δύο χρόνια. Σε δύο προηγούμενες έρευνες η εταιρεία απέφυγε την επιβολή προστίμων προσφέροντας δεσμεύσεις και αλλαγές στις πρακτικές της, ενώ μία ακόμη έρευνα παραμένει σε εξέλιξη.
