Η Alphabet, μητρική εταιρεία της Google, έχασε την Πέμπτη τη δικαστική μάχη της κατά του προστίμου-ρεκόρ που της είχαν επιβάλει οι ρυθμιστικές αρχές ανταγωνισμού της ΕΕ πριν από οκτώ χρόνια.
Το πρόστιμο – άνω των 4 δισ. ευρώ – είχε επιβληθεί στην Google επειδή χρησιμοποίησε το λειτουργικό σύστημα Android για κινητά τηλέφωνα προκειμένου να μπλοκάρει ανταγωνιστές.
Η απόφαση ενισχύει τη θέση της ΕΕ στη διαμάχη που έχει ξεσπάσει με τους κολοσσούς της τεχνολογίας σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας τους στην Ευρώπη.
Το χρονικό της διαμάχης
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε αρχικά επιβάλει πρόστιμο ύψους 4,34 δισ. ευρώ στην Google το 2018, για συμφωνίες που υποχρέωναν τους κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων να προεγκαθιστούν στις συσκευές Android την αναζήτηση Google Search, το πρόγραμμα περιήγησης Chrome και το κατάστημα εφαρμογών Google Play, ενώ παράλληλα τους εμπόδιζαν να χρησιμοποιούν ανταγωνιστικά συστήματα Android.
Πρωτόδικα το δικαστήριο είχε μειώσει ελαφρώς το πρόστιμο στα 4,1 δισ. ευρώ το 2022, αφού η πιο δημοφιλής μηχανή αναζήτησης στον κόσμο προσέφυγε κατά της ευρωπαϊκής ποινής. Η Google άσκησε τότε έφεση στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με έδρα το Λουξεμβούργο, το ανώτατο δικαστήριο της Ευρώπης, το οποίο τελεσίδικα τάχθηκε υπέρ της ευρωπαϊκής αρχής ανταγωνισμού.
«Η έφεση που άσκησαν η Google και η μητρική της εταιρεία Alphabet κατά της απόφασης του Γενικού Δικαστηρίου απορρίπτεται, επιβεβαιώνοντας έτσι την ποινή που επιβλήθηκε για την κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης από την Google στο πλαίσιο του λειτουργικού συστήματος Android», ανέφεραν οι δικαστές.
Η αντίδραση της Google
Εκπρόσωπος της Google δήλωσε ότι η απόφαση δεν έλαβε υπόψη τις επενδύσεις της εταιρείας για να διασφαλίσει ότι το Android παραμένει ανοιχτό, διαλειτουργικό και δωρεάν.
«Σε κάθε περίπτωση, προσαρμόσαμε τις συμφωνίες μας ώστε να συμμορφωθούμε με την αρχική απόφαση ήδη από το 2018 και παραμένουμε επικεντρωμένοι στη συνεχή καινοτομία και στο άνοιγμα για τους χρήστες, τους συνεργάτες και τους προγραμματιστές μας», ανέφερε η Google.
Πάνω από 11 δισ. ευρώ τα πρόστιμα στην Google
Η Google έχει συγκεντρώσει πρόστιμα σχεδόν 11 δισ. ευρώ από την ΕΕ τα τελευταία χρόνια για διάφορες παραβάσεις της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού.
Είναι πιθανό να αντιμετωπίσει νέα πρόστιμα στο άμεσο μέλλον, για την υποτιθέμενη ευνοϊκή μεταχείριση των δικών της υπηρεσιών και προϊόντων στα αποτελέσματα αναζήτησης, καθώς και για πρακτικές που σχετίζονται με το κατάστημα εφαρμογών της (google play store).
Και οι δύο υποθέσεις εμπίπτουν στον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές, ο οποίος έχει στόχο να περιορίσει την ισχύ των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών. Η υπόθεση είναι η C-738/22 P, Google και Alphabet κατά Επιτροπής.
