Με επιστολή τους περίπου πέντε χιλιάδες εργαζόμενοι της Google ζητούν από τον τεχνολογικό κολοσσό ισχυρότερες εγγυήσεις προστασίας από απολύσεις καθώς οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας συνεχίζουν να μειώνουν το προσωπικό τους ενώ παράλληλα επενδύουν δισεκατομμύρια δολάρια στις τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης.
«Ας μην υπάρχει καμία αμφιβολία: πρόκειται για μια εταιρεία που γνωρίζει τεράστια, πρωτοφανή επιτυχία» δήλωσε η Πάρουλ Κουλ μηχανικός λογισμικού της Google και πρόεδρος του συνδικάτου Alphabet Workers Union έξω από τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στην Καλιφόρνια, αφού παρέδωσε την επιστολή στο γραφείο του διευθύνοντος συμβούλου Σούνταρ Πιτσάι.
Η Κουλ επισήμανε ότι η χρηματιστηριακή αξία της Google έχει φτάσει τα 4 τρισεκατομμύρια δολάρια έχοντας τετραπλασιαστεί μέσα στα τελευταία έξι χρόνια.
«Αυτές οι απολύσεις και οι περικοπές δεν είναι δύσκολες αποφάσεις. Είναι απλώς μια επιλογή να μπουν τα κέρδη πάνω από τους ανθρώπους που κάνουν αυτή την εταιρεία να λειτουργεί» τόνισε.
Η αναφορά, την οποία συντόνισε το συνδικάτο και συγκέντρωσε περισσότερες από 4,500 υπογραφές, ζητά:
- εγγυημένες αποζημιώσεις απόλυσης
- προγράμματα εθελούσιας αποχώρησης πριν από οποιεσδήποτε υποχρεωτικές
- οι απολύσεις αν αυτές πραγματοποιηθούν να γίνουν σε όλα τα τμήματα προϊόντων και όχι μόνο σε κάποια εξ αυτών
- τη δυνατότητα οι εργαζόμενοι να λάβουν την αποζημίωσή τους με τη μορφή παρατεταμένης άδειας μετ’ αποδοχών.
- Τα μέλη του συνδικάτου ζητούν να καταργηθεί το σύστημα αξιολόγησης της απόδοσης, το οποίο, όπως υποστηρίζουν, βασίζεται στην επίτευξη προκαθορισμένων ποσοστώσεων και όχι στην πραγματική αξία των εργαζομένων.
Σύμφωνα με την Κουλ όταν οι εργαζόμενοι παρέδωσαν την επιστολή «βρήκαν κλειστές πόρτες και σε γενικές γραμμές, καμία ανταπόκριση». Τελικά άφησαν το έγγραφο σε υπάλληλο του γραφείου του Πιτσάι, ο οποίος δεσμεύτηκε ότι θα το παραδώσει στον διευθύνοντα σύμβουλο.
«Πρόκειται για τη μεγαλύτερη συλλογική παρέμβαση εργαζομένων που έχει λάβει ποτέ η Google σχετικά με την εργασιακή ασφάλεια», δήλωσε η ίδια.
Όπως αναφέρει ο Guradiano οι εργαζόμενοι που είχαν συγκεντρωθεί για την παράδοση της επιστολής φώναξαν «Google, Google, δεν μπορείς να κρυφτείς βλέπουμε την άπληστη πλευρά σου.»
Η πρωτοβουλία αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας περιορίζουν το εργατικό τους δυναμικό, με ορισμένες να αναφέρουν ρητά την τεχνητή νοημοσύνη ως έναν από τους λόγους.
Η Google έχει προχωρήσει σε περικοπές προσωπικού τους τελευταίους μήνες, καθώς αυξάνει σημαντικά τις επενδύσεις της στην AI. Σύμφωνα με το Business Insider πριν από περίπου δύο μήνες η Google Cloud προχώρησε διακριτικά σε απολύσεις εργαζομένων. Επιπλέον το περασμένο καλοκαίρι η εταιρεία κατάργησε περισσότερες από μία στις τρεις διοικητικές θέσεις που επέβλεπαν μικρές ομάδες, σύμφωνα με ηχογράφηση που εξασφάλισε το CNBC.
Κατά την τελευταία ενημέρωση επενδυτών για τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας, η οικονομική διευθύντρια της Alphabet, Ανατ Ασκενάζι, χαρακτήρισε την τεχνητή νοημοσύνη «βασικό τομέα επενδύσεων», επισημαίνοντας ότι η εταιρεία σκοπεύει να συνεχίσει τις προσλήψεις σε αυτόν τον τομέα και να αυξήσει τη χρηματοδότηση για την προώθησή του.
Η Google δεν σχολίασε εάν η τεχνητή νοημοσύνη συνέβαλε στις απολύσεις. Ωστόσο ο επικεφαλής της DeepMind, του τμήματος ανάπτυξης τεχνολογιών AI της εταιρείας, είχε δηλώσει παλαιότερα στο Wired ότι οι εταιρείες που επιχειρούν να αντικαταστήσουν προγραμματιστές με τεχνητή νοημοσύνη «στερούνται φαντασίας».
Παράλληλα εργαζόμενοι σε ολόκληρη τη Σίλικον Βάλει προσπαθούν να προστατευθούν από τις συνέπειες της ραγδαίας ανάπτυξης της AI είτε σε θέματα προσλήψεων και απολύσεων είτε στις επενδυτικές προτεραιότητες των εταιρειών τους.
Μία ημέρα πριν από τη δημοσιοποίηση της αναφοράς της Google δεκάδες εργαζόμενοι της Meta κατέθεσαν αγωγή κατά της εταιρείας υποστηρίζοντας ότι χρησιμοποιήθηκαν εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για να επιλεγούν οι εργαζόμενοι που θα απολύονταν.
Η Metα, μητρική εταιρεία των Facebook, Instagram και WhatsApp, προχώρησε νωρίτερα φέτος σε μείωση προσωπικού περίπου 8,000 εργαζομένων. Σύμφωνα με τους ενάγοντες, τα εργαλεία AI τούς στοχοποίησαν επειδή είχαν ζητήσει άδεια μητρότητας, άλλη νόμιμη προστατευόμενη άδεια ή εύλογες προσαρμογές λόγω αναπηρίας.
Η Metα απέρριψε τις κατηγορίες. Εκπρόσωπός της δήλωσε ότι «οι ισχυρισμοί αυτοί στερούνται βάσης και δεν ανταποκρίνονται στα πραγματικά γεγονότα».
