Ένα εντυπωσιακό αρχαιολογικό εύρημα ήρθε στο φως κάτω από το Crown Court του Τσέστερ στην Αγγλία, όπου ερευνητές εντόπισαν τμήμα του μεσαιωνικού Κάστρου του Τσέστερ ηλικίας περίπου 800 ετών, το οποίο παρέμενε κρυμμένο μέσα στη νεότερη κατασκευή του συγκροτήματος επί αιώνες.
Η ανακάλυψη έγινε σχεδόν τυχαία, όταν ο αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου του Τσέστερ, Στιούαρτ Έινσγουορθ, εξερευνούσε έναν σκοτεινό διάδρομο κάτω από το δικαστήριο χρησιμοποιώντας ως μοναδική πηγή φωτισμού το κινητό του τηλέφωνο.
«Από το φως του κινητού μου κατάλαβα αμέσως ότι ένα μεγάλο τμήμα του τοίχου ήταν εντελώς διαφορετικό από το υπόλοιπο. Έστριβε σε ορθή γωνία και χανόταν στο σκοτάδι, αφήνοντας ένα τόσο στενό πέρασμα που δεν μπορούσα καν να περάσω», περιέγραψε ο ίδιος.
Πανεπιστήμιο του Τσέστερ
Η διαφορετική τεχνική δόμησης και η μορφολογία της λιθοδομής οδήγησαν τους ερευνητές να συγκρίνουν το εύρημα με τα σωζόμενα τμήματα του νορμανδικού κάστρου. Οι αναλύσεις έδειξαν ότι ο τοίχος δεν ανήκε στις κατασκευές του 18ου αιώνα, όταν ο αρχιτέκτονας Τόμας Χάρισον δημιούργησε το σημερινό συγκρότημα φυλακών και δικαστηρίων, αλλά αποτελούσε αυθεντικό τμήμα των μεσαιωνικών οχυρώσεων.
Ο τοίχος, ύψους σχεδόν τριών μέτρων, αποκαλύπτει ότι σημαντικά τμήματα του αρχικού κάστρου διατηρήθηκαν ενσωματωμένα στις μεταγενέστερες κατασκευές αντί να κατεδαφιστούν.
«Ο τοίχος που ανακάλυψα είναι τεράστιος. Πλέον γνωρίζουμε ότι οι μεταγενέστεροι κατασκευαστές άφησαν ανέπαφο μεγάλο μέρος της μεσαιωνικής λιθοδομής. Υποψιάζομαι ότι ακόμη περισσότερα τμήματα σώζονται κάτω από τον χώρο στάθμευσης και το υπόλοιπο συγκρότημα του κάστρου», δήλωσε ο Έινσγουορθ.
Πανεπιστήμιο του Τσέστερ
Ψηφιακή χαρτογράφηση αποκάλυψε μια γέφυρα του 13ου αιώνα
Στη συνέχεια, οι αρχαιολόγοι χρησιμοποίησαν τρισδιάστατους σαρωτές για να χαρτογραφήσουν με ακρίβεια το υπόγειο εύρημα. Σε συνδυασμό με ιστορικούς χάρτες και αρχιτεκτονικά σχέδια, διαπίστωσαν ότι ο τοίχος αποτελούσε τμήμα μιας γέφυρας που είχε κατασκευαστεί πριν από περίπου οκτώ αιώνες.
Η γέφυρα διέσχιζε τη βαθιά τάφρο που προστάτευε τον εσωτερικό, ισχυρά οχυρωμένο περίβολο του Κάστρου του Τσέστερ και οδηγούσε στην πύλη του 13ου αιώνα, η οποία αργότερα κατεδαφίστηκε.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η διάταξη της γέφυρας παρουσιάζει μεγάλες ομοιότητες με εκείνη του Κάστρου Μπίστον, όπου σώζονται μέχρι σήμερα τα κατάλοιπα της μεσαιωνικής κινητής γέφυρας. Όπως και εκεί, εκτιμάται ότι στο Τσέστερ υπήρχε ανασυρόμενη γέφυρα, η οποία υψωνόταν σε περιόδους πολιορκίας για να αποτρέπει την πρόσβαση των επιτιθέμενων στο φρούριο.
Ο Τζόναθαν Λάιτφουτ, αστυνομικός της Αστυνομίας του Τσέσαϊρ που συμμετείχε στο πρόγραμμα τεκμηρίωσης, χαρακτήρισε την ανακάλυψη εξαιρετικά σημαντική.
«Είναι πραγματικά εντυπωσιακό ότι μέσα από συστηματικές έρευνες και την καταγραφή ιστορικών κτιρίων μπορούμε ακόμη να αποκαλύπτουμε άγνωστα αρχαιολογικά κατάλοιπα. Με αυτόν τον τρόπο διασφαλίζουμε ότι ένα ακόμη κομμάτι της ιστορίας θα προστατευθεί και θα μελετηθεί από τις επόμενες γενιές», ανέφερε.
