Η αμερικανική εταιρεία AMPERA παρουσίασε την πρώτη στον κόσμο τρισδιάστατα εκτυπωμένη μονάδα πυρηνικού αντιδραστήρα η οποία προορίζεται να παράγει έως και 30 μεγαβάτ ηλεκτρικής ισχύος.
Η εγκατάσταση αποτελεί σημαντικό βήμα για τη χρήση της τρισδιάστατης εκτύπωσης στην πυρηνική βιομηχανία, με στόχο τη μείωση του χρόνου και του κόστους κατασκευής πυρηνικών αντιδραστήρων.
Η μονάδα σχεδιάστηκε ώστε να αποτελεί βασικό στοιχείο ενός μικρού αρθρωτού πυρηνικού αντιδραστήρα (Small Modular Reactor – SMR), μιας νέας γενιάς αντιδραστήρων που είναι μικρότεροι, κατασκευάζονται εργοστασιακά και μπορούν να εγκατασταθούν ταχύτερα από τους συμβατικούς πυρηνικούς σταθμούς.
Η χρήση τρισδιάστατης εκτύπωσης επιτρέπει την κατασκευή πολύπλοκων εξαρτημάτων με μεγαλύτερη ακρίβεια, λιγότερα υλικά και λιγότερες συγκολλήσεις, κάτι που μπορεί να βελτιώσει τόσο την αξιοπιστία όσο και την ασφάλεια του εξοπλισμού. Η ηλεκτρική ισχύς των 30 μεγαβάτ επαρκεί για την ηλεκτροδότηση δεκάδων χιλιάδων νοικοκυριών ανάλογα με την κατανάλωση και τις τοπικές συνθήκες.
Οι δημιουργοί της τεχνολογίας υποστηρίζουν ότι η τρισδιάστατη εκτύπωση μπορεί να επιταχύνει σημαντικά την ανάπτυξη μικρών πυρηνικών αντιδραστήρων οι οποίοι θεωρούνται από πολλούς ειδικούς βασικό στοιχείο της μελλοντικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Πριν η νέα μονάδα χρησιμοποιηθεί εμπορικά θα πρέπει να ολοκληρώσει τις απαραίτητες δοκιμές και να λάβει τις εγκρίσεις των αρμόδιων πυρηνικών ρυθμιστικών Αρχών.
