Περίπου 200 ζωές γυναικών έχουν σωθεί μέχρι στιγμής στην Αγγλία χάρη σε ένα εμβόλιο που προστατεύει από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, σύμφωνα με ανάλυση έρευνας που δημοσιεύτηκε στην ιατρική επιθεώρηση The Lancet.
Η έρευνα
Σύμφωνα με την έρευνα του πανεπιστημίου του Πανεπιστημίου Queen Mary του Λονδίνου, οι θάνατοι από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας έχουν ουσιαστικά μηδενιστεί στις νεαρές γυναίκες που εμβολιάστηκαν κατά του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV).
Η έρευνα, που είναι η πρώτη του είδους της εξετάζοντας άμεσα τη θνησιμότητα από τη νόσο μετά την εισαγωγή του εμβολιασμού, δείχνει ότι από το 2020 έως το 2024 δεν καταγράφηκε ούτε ένας θάνατος από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας σε γυναίκες ηλικίας 20 έως 24 ετών στην Αγγλία.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι χωρίς το πρόγραμμα εμβολιασμού θα αναμένονταν περίπου 23 θάνατοι στην ίδια ηλικιακή ομάδα κατά την περίοδο αυτή.
«Είναι απίστευτο»
«Είναι απίστευτο αν σκεφτεί κανείς ότι ένα μόνο μία ένεση μπορεί σχεδόν να εξαλείψει έναν συγκεκριμένο τύπο καρκίνου», δήλωσε ο καθηγητής Πίτερ Σασιένι, επικεφαλής ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Queen Mary.
Το εμβόλιο κατά του HPV προσφέρεται σε μαθήτριες σχολικής ηλικίας στην Αγγλία από το 2008.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα κορίτσια που εμβολιάστηκαν σε ηλικία 12 ή 13 ετών έχουν πλέον σχεδόν μηδενικό κίνδυνο να πεθάνουν από τη συγκεκριμένη μορφή καρκίνου πριν από την ηλικία των 30 ετών.
Πριν από την εκστρατεία εμβολιασμού κατά του HPV, καταγράφονταν περίπου 20 θάνατοι κάθε χρόνο σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα.
Συνολικά, οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι περίπου 200 ζωές έχουν ήδη σωθεί στην Αγγλία χάρη στον εμβολιασμό, ενώ εκτιμούν ότι ο αριθμός αυτός θα αυξάνεται καθώς οι εμβολιασμένες γενιές μεγαλώνουν.
Όπως είπε ο Πίτερ Σασιένι, πρόκειται για την «κορυφή του παγόβουνου». «Καθώς οι εμβολιασμένες γενιές μεγαλώνουν, θα δούμε πολύ περισσότερες ζωές να σώζονται από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας», υποστήριξε. «Νέα έρευνα δείχνει πόσο ζωτικής σημασίας είναι να διατηρούνται υψηλά τα επίπεδα εμβολιασμού κατά του HPV, ώστε να προστατεύονται περισσότεροι άνθρωποι», πρόσθεσε.
Η 14η συχνότερη μορφή καρκίνου στις γυναίκες στο Ηνωμένο Βασίλειο
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας παραμένει η 14η συχνότερη μορφή καρκίνου στις γυναίκες στο Ηνωμένο Βασίλειο, με περίπου 3.300 νέες διαγνώσεις κάθε χρόνο. Το 99% των περιστατικών συνδέεται με τον HPV, έναν εξαιρετικά συχνό ιό που μεταδίδεται κυρίως μέσω στενής δερματικής επαφής.
Τα περισσότερεα περιστατικά που συνδέονται με τον HPV υποχωρούν χωρίς προβλήματα, αλλά σε ορισμένες περιπτώσει προκαλούνται μη φυσιολογικές κυτταρικές αλλαγές και μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο χρόνια αργότερα.
Οι συντάκτες της έκθεσης αναμένουν ότι ο αριθμός των θανάτων από την ασθένεια θα συνεχίσει να μειώνεται, καθώς όλο και περισσότερες γυναίκες λαμβάνουν το εμβόλιο κατά του HPV ενώ παράλληλα μεγαλώνουν τα εμβολιασμένα άτομα.
Τα στοιχεία εμβολιασμού
Η οργάνωση Cancer Research UK, η οποία χρηματοδότησε τη μελέτη, χαρακτήρισε τα αποτελέσματα «ιστορικό ορόσημο», επισημαίνοντας ωστόσο ότι τα ποσοστά εμβολιασμού στην Αγγλία παραμένουν χαμηλότερα από τα επιθυμητά επίπεδα.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Υπηρεσίας Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UK Health Security Agency), το 76% των κοριτσιών στην Αγγλία είχε εμβολιαστεί μέχρι την ηλικία των 15 ετών το σχολικό έτος 2024-2025. Το ποσοστό αυτό απέχει σημαντικά από τον στόχο του 90% που έχει θέσει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας για την εξάλειψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.
Η βρετανική κυβέρνηση έχει δεσμευθεί να εξαλείψει τη νόσο έως το 2040 και ήδη προωθεί προγράμματα αναπλήρωσης εμβολιασμών μέσω κοινοτικών φαρμακείων, καθώς και αποστολή κιτ αυτοεξέτασης σε γυναίκες που δεν προσέρχονται στον προληπτικό έλεγχο.
Από το 2019 το εμβόλιο HPV χορηγείται και στα αγόρια στο Ηνωμένο Βασίλειο, προσφέροντας προστασία έναντι άλλων μορφών καρκίνου, όπως του στόματος, του φάρυγγα, του πέους και του πρωκτού, ενώ παράλληλα συμβάλλει στη μείωση της μετάδοσης του ιού στον γενικό πληθυσμό.
