Ένα κύμα θερμού νερού πλάτους εκατοντάδων χιλιομέτρων έχει εμφανιστεί στον Ειρηνικό Ωκεανό σύμφωνα με τη NASA. Χρησιμοποιώντας δορυφορικά δεδομένα η διαστημική υπηρεσία εντόπισε τη θερμή αυτή μάζα νερού ανοιχτά των ακτών της Νότιας Αμερικής. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι αυτό αποτελεί ανησυχητική ένδειξη πως μια πολύ ισχυρή εκδοχή του φαινομένου που γνωρίζουμε ως Ελ Νίνιο ενδέχεται να αναπτυχθεί αργότερα μέσα στη χρονιά.
«Κύματα υψηλότερου και θερμότερου νερού κινούνται προς τα ανατολικά στον Ειρηνικό Ωκεανό λίγους μήνες πριν από την εμφάνιση ενός Ελ Νίνιο. Αρκετά τέτοια κύματα έχουν ήδη καταγραφεί στα δορυφορικά δεδομένα του 2026», αναφέρει η NASA. Ο κύκλος του Ελ Νίνιο αποτελεί φυσικό φαινόμενο που συμβαίνει εδώ και εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. Ωστόσο, οι σημερινές ενδείξεις δείχνουν ότι το φετινό φαινόμενο θα μπορούσε να είναι ένα από τα ισχυρότερα που έχουν καταγραφεί ποτέ.
Οι επιστήμονες προβλέπουν ακραία ζέστη σχεδόν σε ολόκληρο τον πλανήτη με τη μέση παγκόσμια θερμοκρασία να μπορεί να αυξηθεί έως και κατά 3 βαθμούς Κελσίου μέσα στο καλοκαίρι. Παράλληλα ένα Σούπερ Ελ Νίνιο αναμένεται να προκαλέσει σημαντικές ανατροπές στα πρότυπα βροχοπτώσεων παγκοσμίως.
Τα θερμά κύματα
Τα νέα δεδομένα προέρχονται από τον δορυφόρο Sentinel-6 Michael Freilich που εκτοξεύτηκε το 2020 από τη NASA. Ο δορυφόρος αυτός μετρά και χαρτογραφεί το ύψος της επιφάνειας των ωκεανών κάθε δέκα ημέρες, με ακρίβεια κλασμάτων της ίντσας. Στην περίπτωση του Ελ Νίνιο παρακολουθεί τα λεγόμενα «θερμά κύματα Kelvin».
«Η παρακολούθηση του Ελ Νίνιο από τη NASA χρησιμοποιεί δορυφόρους μέτρησης της στάθμης της θάλασσας, όπως ο Sentinel-6 Michael Freilich, για να εντοπίζει τα τεράστια κύματα Kelvin καθώς διασχίζουν τον Ειρηνικό, να καταγράφει τις μεταβολές στη θερμοδυναμική των ωκεανών της Γης, να βελτιώνει τις προβλέψεις ακραίων καιρικών φαινομένων και να βοηθά τις κοινότητες να προετοιμαστούν για πιθανούς παράκτιους κινδύνους» δήλωσε η επιστήμονας Νάντια Σίφερ, στέλεχος της NASA στην Ουάσιγκτον.
Τα κύματα Kelvin σχηματίζονται συνήθως έπειτα από σύντομες περιόδους κατά τις οποίες οι άνεμοι στον δυτικό τροπικό Ειρηνικό αλλάζουν κατεύθυνση. Σε συνδυασμό με τη γενικότερη εξασθένηση των ανατολικών ανέμων κατά μήκος του ισημερινού, το νερό στον δυτικό τροπικό Ειρηνικό θερμαίνεται και η στάθμη της θάλασσας αυξάνεται. Το κύμα που δημιουργείται κινείται ανατολικά για αρκετές εβδομάδες και τελικά φτάνει στις ακτές της Νότιας Αμερικής, θερμαίνοντας τα νερά και αυξάνοντας τη στάθμη τους.
Ένα φαινόμενο Ελ Νίνιο αναπτύσσεται όταν εμφανίζονται διαδοχικά κύματα Kelvin επί αρκετούς μήνες, με αποτέλεσμα τη συσσώρευση θερμού νερού στα παράλια της Κολομβίας, του Ισημερινού και του Περού. Στα τέλη Ιανουαρίου σχηματίστηκε ένα μικρό κύμα Kelvin κοντά στη Μικρονησία το οποίο διαλύθηκε λίγες εβδομάδες αργότερα. Στις αρχές Μαρτίου εμφανίστηκε ένα νέο κύμα το οποίο συνέχισε να κινείται ανατολικά.
Η στάθμη και οι προβλέψεις
Μέχρι τα μέσα Μαΐου η στάθμη της θάλασσας κοντά στο Περού ήταν περισσότερο από 15 εκατοστά υψηλότερη από το φυσιολογικό. Ο Τζος Γουίλις ερευνητής της στάθμης της θάλασσας στο Εργαστήριο Αεριώθησης της NASA (το περίφημο JPL) δήλωσε: «Αν και το φετινό γεγονός ξεκίνησε λίγο αργότερα σε σχέση με τα μεγάλα Ελ Νίνιο του 2015 και του 1997, αρχίζει πλέον να τα πλησιάζει. Θα δούμε πόσο μεγάλο θα γίνει».
Όταν το Ελ Νίνο εγκατασταθεί πλήρως ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός προβλέπει θερμοκρασίες υψηλότερες από το κανονικό σχεδόν σε όλες τις περιοχές του πλανήτη. Τα ισχυρότερα κύματα ζέστης αναμένονται στη νότια και δυτική Βόρεια Αμερική, στην Κεντρική Αμερική, στην Καραϊβική, στην Ευρώπη, στη Βόρεια Αφρική και σε μεγάλο μέρος της Ασίας.
Στο βόρειο τμήμα της Ασίας αναμένονται επίσης υψηλότερες θερμοκρασίες, αν και οι προβλέψεις εκεί είναι λιγότερο βέβαιες. Στο Νότιο Ημισφαίριο, θερμότερες από τις φυσιολογικές συνθήκες αναμένονται σε πολλές περιοχές. Η βόρεια Νότια Αμερική εκτιμάται ότι θα παρουσιάσει τη μεγαλύτερη άνοδο θερμοκρασίας, ενώ η νότια Αφρική αναμένεται να βιώσει εκτεταμένη ζέστη.
Στην Αυστραλία υψηλότερες θερμοκρασίες προβλέπονται κυρίως κατά μήκος των δυτικών, νότιων και ανατολικών ακτών, χωρίς σαφή τάση στα βόρεια τμήματα της χώρας. Οι τροπικές περιοχές του πλανήτη αναμένεται επίσης να είναι θερμότερες από το κανονικό, ιδιαίτερα η Ισημερινή Αφρική και τμήματα της Νοτιοανατολικής Ασίας και της θαλάσσιας περιοχής της Ινδονησίας.
