Σε μια από τις πιο επικίνδυνες στιγμές από την έναρξη της εκεχειρίας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν τον περασμένο Απρίλιο, οι δύο πλευρές αντάλλαξαν νέα στρατιωτικά πλήγματα.
Οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν επιθέσεις στο στρατηγικής σημασίας νησί Κεσμ κοντά στα Στενά του Ορμούζ και η Τεχεράνη εκτόξευσε πυραύλους και drones προς το Κουβέιτ και το Μπαχρέιν.
Την ίδια ώρα, οι διαπραγματεύσεις για τη διατήρηση της εκεχειρίας συνεχίζονται υπό ιδιαίτερα εύθραυστες συνθήκες, ενώ η κρίση στον Λίβανο προκαλεί νέες τριβές μεταξύ Ουάσιγκτον και Τελ Αβίβ.
Ανταλλαγή χτυπημάτων στον Περσικό Κόλπο
Η νέα κλιμάκωση ξεκίνησε όταν οι αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν με πύραυλο Hellfire δεξαμενόπλοιο με σημαία Μποτσουάνας, το οποίο κατευθυνόταν προς το ιρανικό πετρελαϊκό τερματικό στο νησί Χαργκ.
Σύμφωνα με τη Διοίκηση Κεντρικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ (CENTCOM), το πλοίο παραβίαζε τον αμερικανικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών.
Το Ιράν αντέδρασε εκτοξεύοντας πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη προς το Κουβέιτ και το Μπαχρέιν, υποστηρίζοντας ότι στόχος ήταν αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Η Τεχεράνη μιλά για πλήγματα σε αμερικανικές βάσεις
Οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι στόχευσαν αμερικανική αεροπορική βάση στο Κουβέιτ, καθώς και το αρχηγείο του 5ου Στόλου των ΗΠΑ στο Μπαχρέιν.
Από την πλευρά τους, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις διέψευσαν ότι υπήρξαν επιτυχημένα πλήγματα. Σύμφωνα με τη CENTCOM, τρεις πύραυλοι που εκτοξεύθηκαν προς το Μπαχρέιν αναχαιτίστηκαν από κοινού από αμερικανικά και μπαχρεϊνά συστήματα αεράμυνας, ενώ οι πύραυλοι που κατευθύνονταν προς το Κουβέιτ είτε διαλύθηκαν στον αέρα είτε έπεσαν πριν φτάσουν στους στόχους τους.
Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι «όλες οι ιρανικές επιθέσεις απέτυχαν», ενώ διαβεβαιώνουν ότι δεν υπήρξαν απώλειες προσωπικού ή ζημιές σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Παρά ταύτα, η Τεχεράνη προειδοποίησε ότι τα χτυπήματα αποτελούν μόνο μια «αρχική απάντηση» και ότι οποιαδήποτε νέα αμερικανική ενέργεια θα προκαλέσει «πολύ πιο σκληρή αντίδραση».
Νέα επίθεση με drones κατά αμερικανικών δυνάμεων
Λίγες ώρες μετά τα πυραυλικά πλήγματα, η CENTCOM ανακοίνωσε ότι απέκρουσε και δεύτερο κύμα ιρανικών drones που στόχευαν αμερικανικές δυνάμεις στο Κουβέιτ.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, κανένα από τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη δεν πέτυχε τον στόχο του και δεν υπήρξαν τραυματισμοί ή υλικές ζημιές.
Η εξέλιξη ενισχύει τους φόβους ότι η αντιπαράθεση κινδυνεύει να περάσει σε νέα φάση, με συχνότερες επιθέσεις και αντίποινα σε ολόκληρη την περιοχή του Κόλπου.
Εύθραυστη η εκεχειρία, συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις
Παρά τη στρατιωτική κλιμάκωση, τόσο αμερικανικές όσο και ιρανικές πηγές αφήνουν να εννοηθεί ότι οι διπλωματικές επαφές δεν έχουν διακοπεί.
Ιρανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι οι συνομιλίες με την Ουάσιγκτον συνεχίζονται, διαψεύδοντας ουσιαστικά τις πληροφορίες των προηγούμενων ημερών περί πλήρους αναστολής τους.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στο ABC News ότι εξακολουθεί να θεωρεί εφικτή μια συμφωνία για το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ και την παράταση της εκεχειρίας «εντός της επόμενης εβδομάδας».
Ωστόσο, η Τεχεράνη έχει καταστήσει σαφές ότι η στάση του Ισραήλ στον Λίβανο αποτελεί πλέον κρίσιμο παράγοντα για την πορεία των διαπραγματεύσεων. Ο επικεφαλής διαπραγματευτής του Ιράν προειδοποίησε ότι εάν συνεχιστούν οι ισραηλινές επιθέσεις στον Λίβανο, η κατάσταση μπορεί να οδηγηθεί σε νέα επικίνδυνη κλιμάκωση.
Οι συνομιλίες Ισραήλ – Λιβάνου και η ένταση Τραμπ – Νετανιάχου
Την ίδια στιγμή, οι συνομιλίες μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου ολοκληρώθηκαν για την ημέρα και αναμένεται να συνεχιστούν σήμερα στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Οι επαφές διεξάγονται σε εξαιρετικά τεταμένο κλίμα, καθώς προηγήθηκε νέος κύκλος ανταλλαγής πυρών μεταξύ της Χεζμπολάχ και του ισραηλινού στρατού.
Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω από τη διαφωνία μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Μπενιαμίν Νετανιάχου. Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δηλώσει ότι οι ισραηλινές δυνάμεις δεν πρόκειται να κινηθούν προς τη Βηρυτό, επιχειρώντας να αποτρέψει ευρύτερη ανάφλεξη.
Λίγες ώρες αργότερα, όμως, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός ξεκαθάρισε ότι οι επιχειρήσεις στο νότιο Λίβανο θα συνεχιστούν «όπως έχουν σχεδιαστεί».
Σύμφωνα με πληροφορίες αμερικανικών μέσων ενημέρωσης, η τελευταία τηλεφωνική επικοινωνία των δύο ηγετών ήταν ιδιαίτερα έντονη, γεγονός που καταδεικνύει τις αυξανόμενες διαφορές μεταξύ Ουάσιγκτον και Τελ Αβίβ για τη διαχείριση της κρίσης.
Στοίχημα η αποφυγή γενικευμένης σύρραξης
Παρά τις διαβεβαιώσεις ότι οι διπλωματικοί δίαυλοι παραμένουν ανοικτοί, η νέα ανταλλαγή επιθέσεων δείχνει πόσο εύθραυστη είναι η ισορροπία στην περιοχή.
Με τα Στενά του Ορμούζ να παραμένουν στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης και τον Λίβανο να εξελίσσεται σε νέο πεδίο έντασης, οι επόμενες ημέρες θεωρούνται κρίσιμες για το εάν η Μέση Ανατολή θα αποφύγει μια ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση ή θα βρεθεί αντιμέτωπη με νέο κύκλο πολεμικής κλιμάκωσης.
