Η πρώτη ιστορικά καταγεγραμμένη μεγάλη ληστεία στην Ελλάδα σημειώθηκε στις 13 Ιουνίου 1926, στην περιοχή Πέτρα, ανάμεσα στην Πρέβεζα και τα Ιωάννινα. Πρωταγωνιστές ήταν οι αδελφοί Γιάννης και Θύμιος Ρέτζος, οι οποίοι έστησαν ενέδρα σε όχημα της Εθνικής Τράπεζας που μετέφερε 15 εκατομμύρια δραχμές, σε μια εποχή όπου το ποσό θεωρούνταν ασύλληπτο για τα δεδομένα της χώρας.
Πώς έγινε η ληστεία στην Πέτρα το 1926
Οι δύο αδελφοί είχαν οργανώσει με κάθε λεπτομέρεια το χτύπημα. Τοποθέτησαν κορμό δέντρου στο οδόστρωμα, αναγκάζοντας το αυτοκίνητο της χρηματαποστολής να σταματήσει. Μόλις το όχημα ακινητοποιήθηκε, οι δράστες άνοιξαν πυρ εναντίον του οδηγού και των συνοδών.
Στο αυτοκίνητο επέβαιναν τέσσερις χωροφύλακες, οι οποίοι δεν κατάφεραν να αντιδράσουν αποτελεσματικά. Οι αδελφοί Ρέτζος άρπαξαν τα χρήματα και εξαφανίστηκαν μέσα στην ορεινή περιοχή της Ηπείρου, προκαλώντας σοκ στις Αρχές αλλά και στην κοινή γνώμη της εποχής.
Η υπόθεση κυριάρχησε για εβδομάδες στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων, καθώς επρόκειτο για ένα πρωτοφανές έγκλημα για την Ελλάδα της δεκαετίας του 1920.
Ποιοι ήταν οι αδελφοί Ρέτζος
Ο Γιάννης και ο Θύμιος Ρέτζος είχαν ήδη αποκτήσει φήμη σκληρών κακοποιών στην Ήπειρο, όμως μετά τη ληστεία του 1926 μετατράπηκαν στα πιο καταζητούμενα πρόσωπα της χώρας.
Για σχεδόν τρία χρόνια κατάφερναν να διαφεύγουν της σύλληψης, εκμεταλλευόμενοι τη δύσβατη γεωγραφία της περιοχής αλλά και το φόβο που προκαλούσαν στους κατοίκους των χωριών.
Η Πολιτεία προχώρησε τελικά στην επικύρηξή τους, ενώ μεγάλες δυνάμεις της Χωροφυλακής εξαπέλυσαν εκτεταμένες επιχειρήσεις για τον εντοπισμό τους.
Η σύλληψη και η ομολογία για περισσότερες από 40 δολοφονίες
Οι αδελφοί Ρέτζος συνελήφθησαν τελικά έπειτα από πολύμηνες έρευνες και οδηγήθηκαν σε δίκη, η οποία συγκέντρωσε τεράστιο ενδιαφέρον σε ολόκληρη την Ελλάδα.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, σύμφωνα με τα στοιχεία της εποχής, ομολόγησαν περισσότερες από 40 δολοφονίες, αποκαλύπτοντας τη δράση μιας από τις πιο αιματηρές συμμορίες που είχαν εμφανιστεί μέχρι τότε στη χώρα.
Οι αποκαλύψεις προκάλεσαν αποτροπιασμό, ενώ η υπόθεση θεωρήθηκε σημείο καμπής για τον τρόπο με τον οποίο οι ελληνικές Αρχές αντιμετώπιζαν το οργανωμένο έγκλημα εκείνης της περιόδου.
Πότε εκτελέστηκαν οι αδελφοί Ρέτζος
Η αυλαία της πολύκροτης υπόθεσης έπεσε στις 5 Μαρτίου 1930. Οι δύο αδελφοί εκτελέστηκαν στην Κέρκυρα, τέσσερα χρόνια μετά τη ληστεία που πέρασε στην ιστορία ως η πρώτη μεγάλη οργανωμένη ένοπλη ληστεία στην Ελλάδα.
Παρά το πέρασμα σχεδόν ενός αιώνα, η υπόθεση εξακολουθεί να αναφέρεται σε ιστορικές καταγραφές του ελληνικού εγκλήματος, καθώς συνδύασε θεαματική ληστεία, αιματοχυσία, καταδίωξη και μια δίκη που απασχόλησε έντονα την ελληνική κοινωνία του Μεσοπολέμου.
