Μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ άφησαν να εννοηθεί ότι θα απορρίψουν εκ νέου την πρόταση της κυβέρνησης του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για μείωση των επιστημονικών δαπανών . Ωστόσο, το νομοσχέδιο που κατατέθηκε από υποεπιτροπή της Βουλής την Πέμπτη εξακολουθεί να απαιτεί σημαντικές περικοπές στην επιστημονική εκπαίδευση και στις δαπάνες οργανισμών όπως το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών (NSF). Η Γερουσία, η οποία έχει επίσης λόγο στους ομοσπονδιακούς προϋπολογισμούς, δεν έχει ακόμη προγραμματίσει ακρόαση για το δικό της νομοσχέδιο δαπανών.
Πέρυσι, η κυβέρνηση Τραμπ πρότεινε πρωτοφανείς περικοπές στους επιστημονικούς οργανισμούς το 2026, μόνο και μόνο για να απορρίψει το Κογκρέσο αυτές τις περικοπές και αντ’ αυτού να διατηρήσει τις δαπάνες για την επιστήμη σχετικά σταθερές. Τον Απρίλιο, η κυβέρνηση Τραμπ προσπάθησε ξανά, ζητώντας μείωση των δαπανών του NSF για το 2027 κατά 55% από τα επίπεδα του 2026 και μείωση των δαπανών της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ κατά περισσότερο από 27% και κατά 23% αντίστοιχα για την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NASA). Σύμφωνα με την πρόταση προϋπολογισμού του 2027 της κυβέρνησης , «κάθε εργαλείο στην εκτελεστική δημοσιονομική εργαλειοθήκη έχει χρησιμοποιηθεί για την επίτευξη πραγματικής εξοικονόμησης».
Την Πέμπτη, τα μέλη της Υποεπιτροπής Πιστώσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων για το Εμπόριο, τη Δικαιοσύνη, την Επιστήμη και τους Συναφείς Οργανισμούς ψήφισαν τη μείωση των δαπανών του NSF το 2027 κατά 20% και της NOAA κατά 5% (βλ. «Τμήματα προϋπολογισμού»). Τα μέλη της Υποεπιτροπής ψήφισαν επίσης να διατηρηθεί ο συνολικός προϋπολογισμός της NASA — ο οποίος καλύπτει θέματα όπως η ανάπτυξη διαστημοπλοίων καθώς και οι επιστημονικές αποστολές — περίπου στο τρέχον επίπεδό του. (Μια ξεχωριστή υποεπιτροπή της Βουλής επιβλέπει τη χρηματοδότηση των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας.)
Τμήματα προϋπολογισμού
Μια υποεπιτροπή του Κογκρέσου ψήφισε τη μείωση των δαπανών για την επιστήμη το 2027 σε σχέση με τα επίπεδα του 2026, αλλά αρνήθηκε να εγκρίνει περικοπές τόσο μεγάλες όσο αυτές που ζήτησε ο Πρόεδρος Τραμπ. Όλες οι τιμές είναι σε δολάρια ΗΠΑ και έχουν στρογγυλοποιηθεί.
| αμερικανική υπηρεσία | Προϋπολογισμός 2026 | Η πρόταση του Προέδρου για το 2027 | Πρόταση υποεπιτροπής της Βουλής για το 2027 |
| Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών | 8,8 δισεκατομμύρια | 4 δισεκατομμύρια | 7 δισεκατομμύρια |
| NASA | 24,4 δισεκατομμύρια | 18,8 δισεκατομμύρια | 24,4 δισεκατομμύρια |
| Εθνική Διοίκηση Ωκεανών και Ατμόσφαιρας | 6,2 δισεκατομμύρια | 4,5 δισεκατομμύρια | 5,9 δισεκατομμύρια |
Και οι οκτώ Ρεπουμπλικάνοι ψήφισαν υπέρ του νομοσχεδίου, ενώ οι έξι Δημοκρατικοί ψήφισαν κατά, προωθώντας το στην πλήρη επιτροπή πιστώσεων στις 13 Μαΐου.
«Διαφωνώ με την προσέγγιση αυτού του νομοσχεδίου», δήλωσε η Γκρέις Μενγκ, Δημοκρατική που εκπροσωπεί τη Νέα Υόρκη. «Θα πρέπει να διπλασιάσουμε τις επενδύσεις στην επιστήμη».
Το νομοσχέδιο «διορθώνει το μέγεθος της κυβέρνησης, ενώ παράλληλα επαναπροσδιορίζει τις υπηρεσίες στις βασικές τους αποστολές», δήλωσε ο Τομ Κόουλ, Ρεπουμπλικάνος από την Οκλαχόμα και πρόεδρος της ολομέλειας της επιτροπής πιστώσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Η Γερουσία των ΗΠΑ θα συντάξει τη δική της εκδοχή της νομοθεσίας για τις δαπάνες τους επόμενους μήνες και στη συνέχεια η Βουλή και η Γερουσία θα διευθετήσουν τυχόν διαφορές μεταξύ των προτάσεών τους. Το τελικό νομοσχέδιο για τις δαπάνες θα σταλεί στη συνέχεια στον Λευκό Οίκο για να το υπογράψει ο Τραμπ.
Πέρυσι, η Γερουσία πρότεινε ελαφρώς μικρότερες περικοπές σε επιστημονικούς οργανισμούς από ό,τι η Βουλή. Τα τελικά στοιχεία για τις δαπάνες ήταν πιο κοντά σε αυτά της Γερουσίας παρά της Βουλής.
Ένας εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου δεν απάντησε σε ερωτήσεις του Nature σχετικά με το νομοσχέδιο της Βουλής.
Επενδύοντας στο μέλλον
Παρόλο που το νομοσχέδιο της Βουλής θα διατηρούσε τις συνολικές δαπάνες για τη NASA, θα μείωνε τη χρηματοδότηση της επιστήμης του οργανισμού το 2027 στα 6 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, κάτω από το τρέχον επίπεδο των 7,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων – αλλά πολύ πάνω από το αίτημα της κυβέρνησης Τραμπ για 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα μέλη της υποεπιτροπής και από τις δύο πλευρές επαίνεσαν την πρόσφατη αποστολή Artemis II στη Σελήνη . «Γι’ αυτό συνεχίζουμε να υποστηρίζουμε την καινοτομία και τη NASA σε αυτή τη νομοθεσία για να διασφαλίσουμε ότι θα συνεχίσουμε να γράφουμε ιστορία», δήλωσε ο Κόουλ.
Οι Δημοκρατικοί εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με τις περικοπές στην επιστημονική εκπαίδευση στη NASA και το NSF. «Αυτές οι περικοπές αντιπροσωπεύουν μια αποτυχία, μια αποτυχία επένδυσης στο μέλλον για να διασφαλιστεί ότι η επόμενη γενιά μηχανικών, εφευρετών, ερευνητών και τεχνικών παγκόσμιας κλάσης θα εκπαιδευτεί εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε η Ρόζα ΝτεΛάουρο, Δημοκρατική από το Κονέκτικατ και υψηλόβαθμο μέλος της επιτροπής πλήρους χρηματοδότησης.
Ορισμένοι επιστήμονες επίσης διαφώνησαν με τις περικοπές. «Αν αυτό περάσει, τότε όποια μικρή επιστήμη κι αν πληρώνουμε ακόμα, η NASA δεν θα μπορεί να μας ενημερώσει», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης η Κέιτι Μακ, θεωρητική αστροφυσικός και υπεύθυνη επικοινωνίας επιστήμης στο Ινστιτούτο Perimeter στο Γουότερλου του Καναδά.
