Ιθαγενής ηθοποιός μηνύει τον Τζέιμς Κάμερον και τη Walt Disney, υποστηρίζοντας ότι ο σκηνοθέτης «έκλεψε» τα χαρακτηριστικά της για να φτιάξει τα Avatar, χωρίς να της ζητήσει την άδεια.
Την αγωγή κατέθεσε η Κουοριάνκα Κίλτσερ (Q’orianka Kilcher), ιθαγενής από το Περού. Σύμφωνα με τα όσα αναφέρονται στη μήνυση, ο Κάμερον «αντέγραψε τα χαρακτηριστικά του προσώπου της» και «καθοδήγησε την ομάδα σχεδιασμού του» ώστε να βασίσει τον κεντρικό χαρακτήρα του Avatar, τη Νεϊτίρι, στην εμφάνισή της, αφού την είδε σε διαφήμιση των Los Angeles Times για την ταινία του Τέρενς Μάλικ The New World του 2005, στην υποία υποδύθηκε την Ποκαχόντας.
Ανακοίνωση σχετικά με την αγωγή αναφέρει ότι «ένας από τους ισχυρότερους κινηματογραφιστές του Χόλιγουντ εκμεταλλεύτηκε τη βιομετρική ταυτότητα και την πολιτισμική κληρονομιά ενός ιθαγενούς κοριτσιού για να δημιουργήσει ένα κινηματογραφικό franchise που έσπασε κάθε ρεκόρ -χωρίς να της αποδώσει αναγνώριση ή αποζημίωση- μέσω μιας σειράς σκόπιμων, μη καλλιτεχνικών εμπορικών ενεργειών».
Η αγωγή περιγράφει τη σειρά Avatar, η οποία έχει αποφέρει δισεκατομμύρια δολάρια, ως ένα franchise που «παρουσιαζόταν ως υποστηρικτικό προς τους αγώνες των αυτοχθόνων λαών, ενώ ταυτόχρονα εκμεταλλευόταν σιωπηλά έναν πραγματικό αυτόχθονα νέο άνθρωπο πίσω από τα παρασκήνια». Τον χαρακτήρα της Νεϊτίρι ενσαρκώνει στις ταινίες Avatar η Ζόι Σαλντάνα.
Η ανακοίνωση συνεχίζει περιγράφοντας μια συνάντηση μεταξύ της Κίλτσερ και του Κάμερον το 2010, μετά την κυκλοφορία της πρώτης ταινίας Avatar. Σε μια εκδήλωση, ο σκηνοθέτης είπε στην ηθοποιό ότι είχε ένα δώρο για εκείνη: ένα κορνιζαρισμένο σκίτσο της Νεϊτίρι, το οποίο είχε σχεδιάσει και υπογράψει προσωπικά. Μαζί με το σκίτσο, η Κίλτσερ λέει ότι ο Κάμερον της έδωσε και ένα σημείωμα που έγραφε: «Η ομορφιά σου ήταν η αρχική μου έμπνευση για τη Νεϊτίρι. Κρίμα που γύριζες άλλη ταινία. Την επόμενη φορά».
«Αυτό δεν είναι σινεμά, είναι κλοπή»
Η αγωγή υποστηρίζει ότι ο Κάμερον δεν επιχείρησε ποτέ να καλέσει την Κίλτσερ για συμμετοχή στο πρότζεκτ, παρά τις προσπάθειες του ατζέντη της να της εξασφαλίσει ακρόαση για κάποιον ρόλο, σύμφωνα με τον Guardian.
«Εκατομμύρια άνθρωποι άνοιξαν την καρδιά τους στο Avatar επειδή πίστεψαν στο μήνυμά του -κι εγώ ήμουν μία από αυτούς», δήλωσε η Κίλτσερ. «Ποτέ δεν φαντάστηκα ότι κάποιος που εμπιστευόμουν θα χρησιμοποιούσε συστηματικά το πρόσωπό μου ως μέρος μιας περίπλοκης διαδικασίας σχεδιασμού και θα το ενσωμάτωνε σε μια παραγωγική διαδικασία χωρίς τη γνώση ή τη συναίνεσή μου. Αυτό ξεπερνά κάθε όριο. Είναι βαθιά λανθασμένο».
Η αγωγή αναφέρει ότι η Κίλτσερ έμαθε πως ο Κάμερον είχε χρησιμοποιήσει τα χαρακτηριστικά του προσώπου της μόνο όταν ένα απόσπασμα συνέντευξης του σκηνοθέτη άρχισε να κυκλοφορεί στα κοινωνικά δίκτυα πέρυσι. Στο βίντεο, ο Κάμερον στέκεται δίπλα στο σκίτσο της Νεϊτίρι και λέει: «Η πραγματική πηγή γι’ αυτό ήταν μια φωτογραφία στους Los Angeles Times, μιας νεαρής ηθοποιού που λεγόταν Κουοριάνκα Κίλτσερ. Αυτό είναι ουσιαστικά εκείνη… το κάτω μέρος του προσώπου της. Είχε ένα πολύ ενδιαφέρον πρόσωπο».
Ο βασικός δικηγόρος της Κίλτσερ δήλωσε σε δελτίο Τύπου ότι η στρατηγική του Κάμερον «δεν ήταν έμπνευση, ήταν εξαγωγή… Πήρε τα μοναδικά βιομετρικά χαρακτηριστικά του προσώπου ενός 14χρονου ιθαγενούς κοριτσιού, τα πέρασε μέσα από μια βιομηχανική διαδικασία παραγωγής και δημιούργησε δισεκατομμύρια δολάρια κέρδους χωρίς ποτέ να ζητήσει την άδειά της. Αυτό δεν είναι κινηματογράφος. Είναι κλοπή».
