Δύο από τους πιο ισχυρούς Αμερικανούς στρατηγούς βρίσκονται αυτές τις ημέρες στην Αθήνα, προκαλώντας έντονες συζητήσεις τόσο στη διπλωματική όσο και στην αμυντική κοινότητα.
Πρόκειται για τον Michael Erik Kurilla, μέχρι πρόσφατα επικεφαλής της CENTCOM (κεντρική διοίκηση των ΗΠΑ με αρμοδιότητα τη Μέση Ανατολή), και τον Andrew Poppas, πρώην επικεφαλής της FORSCOM, της μεγαλύτερης επιχειρησιακής διοίκησης του Αμερικανικού Στρατού.
Επισήμως, η παρουσία τους αποδίδεται στη συμμετοχή τους στο Thermopylae Forum, το διεθνές συνέδριο που πραγματοποιείται στις Θερμοπύλες.
Ωστόσο, η ιδιαίτερη βαρύτητα των δύο προσώπων έχει δημιουργήσει ευρύτερο ενδιαφέρον και ερωτηματικά για το πραγματικό αντικείμενο των επαφών τους στην Αθήνα.
Ποιοι είναι οι δύο στρατηγοί
Michael Erik Kurilla («The Gorilla»): Θεωρείται μία από τις πιο σκληροπυρηνικές και επιδραστικές φωνές του Πενταγώνου για το Ιράν και την ευρύτερη Μέση Ανατολή.
Είχε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της αμερικανικής στρατηγικής στην περιοχή.
Andrew Poppas: Ως επικεφαλής της FORSCOM είχε υπό την ευθύνη του την ετοιμότητα και την προετοιμασία εκατοντάδων χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτών.
Είναι γνωστός για την ελληνοαμερικανική καταγωγή του και για το γεγονός ότι βλέπει τη μάχη των Θερμοπυλών και τον Λεωνίδα ως πρότυπο ηγεσίας, καθήκοντος και ευθύνης.
Όπως σημειώνουν διπλωματικές πηγές, πρόσωπα αυτού του βεληνεκούς δεν μετακινούνται εύκολα ούτε εμφανίζονται τυχαία σε συνέδρια.
Η παρουσία τους στην Αθήνα, σε μία ιδιαίτερα κρίσιμη γεωπολιτική συγκυρία για την Ανατολική Μεσόγειο, το Ιράν και την ευρύτερη περιοχή, αποκτά έτσι ιδιαίτερο βάρος.
Το πλαίσιο
Η επίσκεψη έρχεται σε μία περίοδο που οι σχέσεις Ελλάδας-ΗΠΑ βρίσκονται σε υψηλό επίπεδο, ενώ παράλληλα εξελίσσονται σημαντικές διεργασίες στην περιοχή, τόσο σε επίπεδο ενέργειας όσο και σε επίπεδο ασφάλειας.
Το γεγονός ότι και οι δύο στρατηγοί έχουν βαθιά γνώση της περιοχής και προσωπική σύνδεση με την ελληνική ιστορία, καθιστά την παρουσία τους ακόμα πιο συμβολική.
Προς το παρόν, δεν έχουν γίνει γνωστές λεπτομέρειες για τις συναντήσεις που θα έχουν στην Αθήνα πέρα από τη συμμετοχή τους στο συνέδριο, ωστόσο η άφιξή τους έχει ήδη κινητοποιήσει διπλωματικούς και αμυντικούς κύκλους.
