Μια νέα προσομοίωση έρχεται να αλλάξει όσα πίστευαν οι αστροφυσικοί εδώ και δεκαετίες για τη γήρανση των άστρων σαν τον Ήλιο.
Σύμφωνα με τη μελέτη των Hideyuki Hotta και Yoshiki Hatta, τα άστρα αυτά πιθανότατα δεν αλλάζουν τελικά μοτίβο περιστροφής όσο επιβραδύνουν με την ηλικία τους, όπως θεωρούσε μέχρι σήμερα η επιστημονική κοινότητα.
Τι ανέτρεψε η νέα έρευνα
Η μέχρι τώρα επικρατούσα θεωρία υποστήριζε ότι όταν ένα άστρο χάνει σταδιακά ταχύτητα περιστροφής, φτάνει κάποια στιγμή σε ένα όριο όπου οι πόλοι του αρχίζουν να περιστρέφονται γρηγορότερα από τον ισημερινό του. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως αντι-ηλιακή διαφορική περιστροφή και θεωρούνταν για χρόνια πιθανό στάδιο στην εξέλιξη πολλών άστρων.
Η νέα μελέτη όμως δείχνει ότι αυτό μάλλον δεν συμβαίνει. Αντίθετα, τα άστρα που μοιάζουν με τον Ήλιο φαίνεται να διατηρούν τον ίδιο βασικό τύπο διαφορικής περιστροφής σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους, με τον ισημερινό να συνεχίζει να κινείται ταχύτερα από τους πόλους.
Ο υπερυπολογιστής Fugaku έδωσε πιο καθαρή εικόνα
Για να καταλήξουν σε αυτό το συμπέρασμα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τον υπερυπολογιστή Fugaku, έναν από τους ισχυρότερους στον κόσμο. Με τη βοήθειά του δημιούργησαν προσομοιώσεις πολύ υψηλότερης ανάλυσης σε σχέση με το παρελθόν, φτάνοντας στα 5,4 δισεκατομμύρια σημεία πλέγματος για κάθε προσομοιωμένο άστρο.
Αυτό επέτρεψε πολύ πιο ακριβή παρακολούθηση της συμπεριφοράς του πλάσματος και των μαγνητικών πεδίων στο εσωτερικό των άστρων, δηλαδή των δύο βασικών παραγόντων που καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο περιστρέφονται.
Το λάθος των προηγούμενων προσομοιώσεων
Σύμφωνα με τους ερευνητές, το πρόβλημα στις προηγούμενες προσεγγίσεις ήταν ότι η χαμηλότερη ανάλυση αποδυνάμωνε τεχνητά τα μαγνητικά πεδία των άστρων. Αυτό έδινε μια παραμορφωμένη εικόνα, σύμφωνα με την οποία η επιβράδυνση οδηγούσε τελικά σε αλλαγή του μοτίβου περιστροφής.
Στις νέες προσομοιώσεις, τα μαγνητικά πεδία διατηρήθηκαν πολύ πιο σταθερά και ισχυρά. Αυτή ακριβώς η σταθερότητα φαίνεται να εμποδίζει τη μετάβαση στην αντι-ηλιακή περιστροφή.
