Τέσσερα χρόνια μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, ο επικεφαλής του Βρετανικού Στρατού, στρατηγός σερ Ρόλι Γουόκερ, κρούει συναγερμό: κατά την εκτίμησή του, η Βρετανία και συνολικά η Δύση μπαίνει σε τροχιά «αναπόφευκτης σύγκρουσης» με τη Ρωσία, ανεξάρτητα από το πώς θα εξελιχθεί ή θα λήξει ο πόλεμος στην Ουκρανία.
Το σκεπτικό του έχει τρεις βασικούς άξονες:
Ο Γουόκερ υποστηρίζει ότι δεν βλέπει σημάδια περιορισμού των ρωσικών φιλοδοξιών. Περιγράφει μια Ρωσία που έχει περάσει σε πολεμική οικονομία, αναπληρώνει απώλειες σε προσωπικό και υλικό και “χτίζει” μεγαλύτερες και πιο φονικές ένοπλες δυνάμεις, με προσανατολισμό όχι μόνο το ουκρανικό μέτωπο αλλά μια ευρύτερη αντιπαράθεση.
2) Η Δύση είναι ο στόχος
Στο πιο αιχμηρό σημείο της προειδοποίησής του, ο αρχηγός του Στρατού υποστηρίζει ότι «εμείς και συνολικά η Δύση βρισκόμαστε στο στόχαστρο της Ρωσίας» και ότι η ρωσική στρατηγική επιδιώκει είτε συμφωνία με ρωσικούς όρους είτε διαρκή πίεση χωρίς συμβιβασμό. Με αυτή τη λογική, όπως λέει, το πρόβλημα δεν τελειώνει απλώς με την έκβαση του πολέμου στην Ουκρανία.
3) Η σύγκρουση αποτρέπεται μόνο με επανεξοπλισμό
Ο Γουόκερ καλεί σε ανασυγκρότηση του βρετανικού οπλοστασίου, επιμένοντας ότι το Κρεμλίνο θα πάρει πραγματικά στα σοβαρά το Λονδίνο μόνο όταν δει εργοστάσια όπλων να δουλεύουν με ρυθμούς «πολεμικής περιόδου». Δεν παρουσιάζει το δίλημμα ως ρητορικό: για τον ίδιο, χωρίς αναβάθμιση αποθεμάτων, παραγωγής και ικανότητας αναπλήρωσης, η αποτροπή δεν “στέκεται”.
Την ίδια γραμμή ανησυχίας ενισχύει και ο υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων της Βρετανίας, Αλ Καρνς, ο οποίος παρομοιάζει τη σημερινή συγκυρία με το ευρωπαϊκό κλίμα του 1937-1938, λίγο πριν από τη μεγάλη ανάφλεξη, μιλώντας για ομοιότητες με την προπολεμική ολίσθηση της ηπείρου.
