Επιστήμονες που παρακολουθούν αυτές τις φάλαινες εντόπισαν νέα μέλη του είδους και αύξηση του πληθυσμού τους.
Ένα από τα σπανιότερα είδη φαλαινών στον κόσμο με μόλις 384 επιβεβαιωμένα μέλη του είδους παρουσιάζει φέτος μια ευπρόσδεκτη αύξηση στις νέες γεννήσεις αν και οι ειδικοί προειδοποιούν ότι απαιτούνται πολύ περισσότερες για να περιοριστεί σημαντικά ή να αποφευχθεί ο κίνδυνος εξαφάνισης.
Η Δεξιά Φάλαινα του Βόρειου Ατλαντικού (Eubalaena glacialis) απειλείται κυρίως από παγίδευση σε αλιευτικά εργαλεία και συγκρούσεις με πλοία. Πρόσφατα περιστατικά δείχνουν ότι μπορεί να διασχίσει τεράστιες αποστάσεις παγιδευμένη όπως συνέβη με μία που ταξίδεψε πάνω από 1,200 χιλιόμετρα.
Ο πληθυσμός της δεξιάς φάλαινας του Βόρειου Ατλαντικού αυξάνεται αργά έπειτα από αρκετά χρόνια μείωσης. Οι επιστήμονες που μελετούν το είδος αναφέρουν ότι οι φάλαινες έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 7% σε σχέση με τον πληθυσμό τους το 2020. Αυτές οι φάλαινες γεννούν συνήθως στα ανοιχτά των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών κάθε χειμώνα πριν μεταναστεύσουν βόρεια για να τραφούν. Τη φετινή περίοδο οι ερευνητές έχουν εντοπίσει 15 νέα μικρά όπως ανακοίνωσε η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA).
Ο αριθμός αυτός είναι υψηλότερος από δύο από τους τρεις τελευταίους χειμώνες, όμως το είδος χρειάζεται «περίπου 50 ή περισσότερα μικρά τον χρόνο για πολλά χρόνια» ώστε να σταματήσει η μείωση και να επιτευχθεί ανάκαμψη ανέφερε η NOAA σε ανακοίνωσή της. Οι φάλαινες είναι ευάλωτες σε συγκρούσεις με μεγάλα πλοία και σε εμπλοκή σε εμπορικά αλιευτικά εργαλεία.
Ο φετινός αριθμός είναι ενθαρρυντικός, αλλά το είδος παραμένει σε κίνδυνο χωρίς αυστηρότερους νόμους προστασίας από αυτές τις απειλές, δήλωσε ο Γκιμπ Μπρόγκαν, ανώτερος διευθυντής εκστρατειών της περιβαλλοντικής οργάνωσης Oceana. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βρίσκεται στη μέση ενός μορατόριουμ για ομοσπονδιακούς κανονισμούς που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία των δεξιών φαλαινών έως το 2028, ενώ εμπορικές αλιευτικές ομάδες πιέζουν για πρόταση που θα παρατείνει αυτή την παύση ακόμη περισσότερο.
Υπάρχει ακόμη χρόνος να γεννηθούν περισσότερα μικρά αυτόν τον χειμώνα, αλλά τα 50 δεν αποτελούν ρεαλιστική προσδοκία λόγω της έλλειψης αναπαραγωγικών θηλυκών στον πληθυσμό, είπε ο Μπρόγκαν.
«Δεν πρόκειται να ανακάμψουμε μόνο μέσω των γεννήσεων», δήλωσε. «Χρειάζεται επίσης να κάνουμε περισσότερα για να αντιμετωπίσουμε τις δύο κύριες αιτίες θανάτου των δεξιών φαλαινών, δηλαδή την εμπλοκή σε αλιευτικά εργαλεία και τις συγκρούσεις με σκάφη».
Οι φάλαινες τα πήγαν καλύτερα από τον περασμένο χειμώνα, όταν γεννήθηκαν μόνο 11 μικρά, σύμφωνα με τα στοιχεία της NOAA. Ο αριθμός των 20 μικρών έχει καταγραφεί μόλις δύο φορές από το 2010, ενώ στην καταστροφική περίοδο του 2018 δεν γεννήθηκε κανένα. Οι φάλαινες είναι λιγότερο πιθανό να αναπαραχθούν όταν έχουν υποστεί τραυματισμούς ή είναι υποσιτισμένες, όπως έχουν επισημάνει οι επιστήμονες.
Οι φάλαινες αυτές κυνηγήθηκαν σχεδόν μέχρι την εξαφάνιση κατά την εποχή της εμπορικής φαλαινοθηρίας και προστατεύονται ομοσπονδιακά εδώ και δεκαετίες. Ωστόσο, εξακολουθούν να βρίσκονται σε κρίση, καθώς την τελευταία δεκαετία οι θάνατοι υπερβαίνουν τις γεννήσεις, ανέφερε η NOAA.
