Ο μηχανισμός τοποθετείται μέσα στους τροχούς κάτι που συνεπάγεται πολλά οφέλη.
Ένας νέος κινητήρας μέσα στον τροχό για ηλεκτρικά οχήματα προσφέρει τεράστια ροπή σε ένα ελαφρύ πακέτο σύμφωνα με τους κατασκευαστές του. Με αυτή την τεχνολογία μειώνεται το βάρος των ηλεκτρικών οχημάτων κατά 500 κιλά με ότι θετικό αυτό συνεπάγεται σε πολλά επίπεδα.
Ο κινητήρας που κατασκευάστηκε από τη YASA, θυγατρική της Mercedes Benz η οποία προμηθεύει κινητήρες και στη Ferrari, ζυγίζει μόλις 12,7 κιλά αλλά μπορεί να αποδώσει έως και 1,000 ίππους στιγμιαία ή σταθερά 469 έως 536 ίππους για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα. Αυτό το νέο επίτευγμα ξεπερνά το προηγούμενο ανεπίσημο ρεκόρ της ίδιας της YASA, έναν κινητήρα 13 περίπου κιλών που απέδιδε 738 ίππους σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας.
Για σύγκριση το Nissan Leaf του 2025 διαθέτει έναν μόνο κινητήρα που αποδίδει 214 ίππους ενώ ακόμη και ένα υψηλών επιδόσεων ηλεκτρικό όχημα όπως το Tesla Model S χρησιμοποιεί τρεις κινητήρες για να παράγει περίπου 1,020 ίππους.
Η δυνατότητα να συγκεντρώνεται τόση ισχύς σε έναν τόσο συμπαγή και ελαφρύ κινητήρα οφείλεται εν μέρει στην τεχνολογία αξονικής ροής της YASA. Οι παραδοσιακοί κινητήρες ακτινικής ροής είναι πιο μακρόστενοι, με σωληνοειδή μορφή, όπου ο στάτης, το ακίνητο μέρος του κινητήρα που δημιουργεί το μαγνητικό πεδίο για την παραγωγή κίνησης, περιβάλλει έναν κυλινδρικό δρομέα. Το μαγνητικό πεδίο διέρχεται κάθετα προς τον άξονα μέσα από τον κύλινδρο για να περιστρέψει τον δρομέα.
Αντίθετα ένας κινητήρας αξονικής ροής μοιάζει περισσότερο με μια… τηγανίτα. Η μαγνητική ροή περνά κατά μήκος του άξονα, παράλληλα με τον άξονα περιστροφής, εξ ου και η ονομασία. Η τεχνολογία αξονικής ροής επιτρέπει πολύ μικρότερα σχέδια σε σχέση με τα παραδοσιακά ακτινικά,σύμφωνα με τη YASA.
Πολύ ελαφρύτερα ηλεκτρικά οχήματα
Η εταιρεία τόνισε ότι ο σχεδιασμός είναι κλιμακούμενος και δεν βασίζεται σε σπάνια ή εξωτικά υλικά για να λειτουργήσει. Ο σχεδιασμός ανοίγει επίσης τον δρόμο για τεράστια μείωση βάρους στον σχεδιασμό ηλεκτρικών οχημάτων. Η YASA ανέφερε ότι η χρήση κινητήρων μέσα στους τροχούς αντί για ένα παραδοσιακό σύστημα ισχύος και μετάδοσης μπορεί να εξοικονομήσει περίπου 440 λίβρες (200 κιλά). Για οχήματα που θα σχεδιαστούν εξαρχής ώστε να ενσωματώνουν τον νέο κινητήρα, η εξοικονόμηση θα μπορούσε να φτάσει πιο κοντά στις 1.100 λίβρες (500 κιλά).
Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι το σύστημα ενσωματώνει επίσης προηγμένη αναγεννητική πέδηση, δηλαδή τη διαδικασία κατά την οποία τα ηλεκτρικά οχήματα ανακτούν ενέργεια που κανονικά θα χανόταν ως θερμότητα κατά το φρενάρισμα και τη χρησιμοποιούν για να επαναφορτίσουν την μπαταρία.
Αντί η ενέργεια να διοχετεύεται από την μπαταρία για να περιστραφούν οι τροχοί, η ενέργεια από τους τροχούς συλλέγεται για να περιστρέψει τον κινητήρα, ο οποίος παράγει ηλεκτρισμό αντί να τον καταναλώνει. Ο κινητήρας αντιστέκεται στην περιστροφή ενώ παράγει ενέργεια, επιβραδύνοντας έτσι το αυτοκίνητο και φορτίζοντας την μπαταρία. Η YASA αναφέρει ότι η αποδοτική αναγεννητική πέδηση θα μπορούσε να μειώσει την ανάγκη για παραδοσιακά φρένα τριβής, εξοικονομώντας τόσο βάρος όσο και χώρο.
Αν και η τρέχουσα εκδοχή είναι σαφώς προσανατολισμένη σε ηλεκτρικά οχήματα υψηλών επιδόσεων και υπεραυτοκίνητα, η τεχνολογία κινητήρων αξονικής ροής ανοίγει τον δρόμο για ηλεκτρικά οχήματα με μεγαλύτερη αυτονομία, ικανά να παράγουν περισσότερη ισχύ με λιγότερα και ελαφρύτερα εξαρτήματα. Η μείωση του χώρου που απαιτείται για τα παραδοσιακά εξαρτήματα μετάδοσης δίνει επίσης στους κατασκευαστές την ευκαιρία να βελτιστοποιήσουν την αεροδυναμική ή να προσφέρουν περισσότερο εσωτερικό χώρο για αποσκευές ή επιβάτες.
