Δεν ήταν στρατηγός ούτε επαναστάτης με στολή. Ήταν ένας αριστοκράτης με πιτζάμες, ένας ηλικιωμένος νομικός που πίστευε πως ένας φτωχός λαός μπορούσε να πάρει πίσω τον πλούτο του από τη μεγαλύτερη αυτοκρατορία της εποχής. Για ένα σύντομο διάστημα, έμοιαζε να τα καταφέρνει. Μέχρι που ο κόσμος αποφάσισε ότι αυτό δεν μπορούσε να επιτραπεί.
Είμαστε στο έτος 1951 και στα μάτια των Βρετανών διπλωματών ο Μοχαμάντ Μοσαντέκ μοιάζει αδύναμος, υπερβολικά συναισθηματικός, ίσως και γελοίος. Δεν βλέπουν έναν κίνδυνο. Βλέπουν έναν εκκεντρικό ηλικιωμένο.
Είναι το μεγαλύτερο λάθος τους. Γιατί ο άνθρωπος αυτός θα τολμήσει κάτι αδιανόητο: να βάλει το Ιράν απέναντι στους ισχυρότερους πετρελαιάδες του πλανήτη.
Το πετρέλαιο που δεν ανήκε στο Ιράν
Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, το Ιράν κάθεται πάνω σε έναν τεράστιο ενεργειακό θησαυρό. Όμως σχεδόν τίποτα από αυτόν δεν καταλήγει στους Ιρανούς.
Η βρετανική Anglo-Iranian Oil Company — η μετέπειτα BP — ελέγχει την παραγωγή, τα διυλιστήρια και τα κέρδη. Το μεγαλύτερο διυλιστήριο του κόσμου, στο Αμπαντάν, λειτουργεί σαν κράτος μέσα στο κράτος. Οι Βρετανοί ζουν σε ξεχωριστές συνοικίες με πισίνες και κλιματισμό. Οι Ιρανοί εργάτες δουλεύουν μέσα στη σκόνη και τη ζέστη για ψίχουλα.
Το Λονδίνο αντιμετωπίζει το ιρανικό πετρέλαιο σαν ιδιοκτησία της αυτοκρατορίας. Το Ιράν παίρνει ελάχιστα από τα έσοδα. Και ο κόσμος βράζει. Τότε εμφανίζεται ο Μοσαντέκ.
Αριστοκράτης, μορφωμένος στην Ευρώπη, βαθιά εθνικιστής αλλά και φανατικός κοινοβουλευτικός, δεν μοιάζει με τους μελλοντικούς ηγέτες της Μέσης Ανατολής. Δεν υπόσχεται επανάσταση. Υπόσχεται νόμιμη κυριαρχία.
Το 1951, γίνεται πρωθυπουργός και προχωρά σε μια ιστορική κίνηση: εθνικοποιεί την πετρελαϊκή βιομηχανία του Ιράν. Για τους Ιρανούς είναι μια στιγμή εθνικής ανάτασης, αλλά για τη Βρετανία, είναι κήρυξη πολέμου.
Η μάχη στη Χάγη
Οι Βρετανοί πιστεύουν ότι θα λυγίσει γρήγορα. Επιβάλλουν εμπάργκο. Αποσύρουν τεχνικούς. Προσπαθούν να στραγγαλίσουν οικονομικά τη χώρα. Και παράλληλα προσφεύγουν στο Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης, θεωρώντας πως το Ιράν παραβίασε διεθνείς συμφωνίες.
Ο Μοσαντέκ αποφασίζει να πάει ο ίδιος. Η εικόνα προκαλεί αμηχανία στη Δύση: ένας ηλικιωμένος, καταβεβλημένος πολιτικός, που συχνά φαίνεται έτοιμος να καταρρεύσει, εμφανίζεται ενώπιον κορυφαίων νομικών της εποχής για να τα βάλει με μια αυτοκρατορία.
Κι όμως, όταν αρχίζει να μιλά, η αίθουσα παγώνει. Δεν υπερασπίζεται απλώς μια σύμβαση. Υπερασπίζεται την ιδέα ότι μια φτωχή χώρα έχει δικαίωμα να ελέγχει τον δικό της πλούτο. «Το πετρέλαιο του Ιράν ανήκει στον λαό του Ιράν», επιμένει.
Η επιχειρηματολογία του είναι τόσο ισχυρή, ώστε το δικαστήριο τελικά κρίνει ότι δεν έχει δικαιοδοσία να επιβάλει τις βρετανικές απαιτήσεις. Για τον Μοσαντέκ, είναι μια τεράστια πολιτική και ηθική νίκη. Στην Τεχεράνη αντιμετωπίζεται σαν εθνικός ήρωας, στο Λονδίνο η ταπείνωση είναι αβάσταχτη.
Ο άνθρωπος που έκλαιγε δημόσια
Ο Μοσαντέκ δεν θυμίζει κανέναν από τους σκληρούς ηγέτες της εποχής του. Έχει κρίσεις λιποθυμίας. Δακρύζει δημόσια στις ομιλίες του. Περνά ώρες ξαπλωμένος, συζητώντας πολιτική από το κρεβάτι του. Οι αντίπαλοί του τον παρουσιάζουν σαν υστερικό και ασταθή.
Όμως πίσω από αυτή την εύθραυστη εικόνα κρύβεται μια ατσάλινη εμμονή: η πίστη ότι ο νόμος πρέπει να είναι ισχυρότερος από τις αυτοκρατορίες.
Ακόμη και όταν η οικονομία του Ιράν αρχίζει να γονατίζει από το εμπάργκο, εκείνος αρνείται να υποχωρήσει. Αυτό είναι που τον κάνει επικίνδυνο.
Γιατί αν το Ιράν καταφέρει να κρατήσει το πετρέλαιό του, τότε ίσως θελήσουν να κάνουν το ίδιο κι άλλες χώρες. Και τότε ολόκληρο το μεταπολεμικό ενεργειακό σύστημα μπορεί να αρχίσει να τρίζει.
Από ήρωας, κρατούμενος
Η σύγκρουση σύντομα ξεφεύγει από τα όρια μιας πετρελαϊκής διαμάχης. Ο Ψυχρός Πόλεμος βαθαίνει. Οι Βρετανοί πείθουν τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι ο Μοσαντέκ μπορεί να οδηγήσει το Ιράν προς τη σοβιετική επιρροή. Η CIA εμπλέκεται. Το 1953 οργανώνεται το πραξικόπημα που θα μείνει γνωστό ως «Επιχείρηση Αίας» — μια ιστορία για την οποία έχουν γραφτεί αμέτρητες σελίδες και που άλλαξε για πάντα τη Μέση Ανατολή.
Ο Μοσαντέκ συλλαμβάνεται. Ο άνθρωπος που μόλις δύο χρόνια πριν ήταν στο εξώφυλλο του περιοδικού Time ως «Πρόσωπο της Χρονιάς» οδηγείται σε δίκη για προδοσία. Στο δικαστήριο δεν δείχνει φόβο, αντιθέτως μιλά σαν να απευθύνεται στην Ιστορία και όχι στους δικαστές του.
Καταδικάζεται σε φυλάκιση και στη συνέχεια σε κατ’ οίκον περιορισμό στο χωριό του, το Αχμανταμπάντ. Εκεί θα περάσει το υπόλοιπο της ζωής του.
Το τέλος
Τα τελευταία χρόνια είναι σχεδόν σιωπηλά. Ο Μοσαντέκ ζει απομονωμένος, μακριά από την εξουσία, παρακολουθούμενος διαρκώς. Δεν του επιτρέπεται ούτε καν να ταφεί όπως επιθυμεί. Όταν πεθαίνει το 1967, θάβεται μέσα στο ίδιο του το σπίτι.
Η χώρα που κάποτε τον αποθέωνε μοιάζει να τον έχει αφήσει πίσω. Κι όμως, η σκιά του δεν φεύγει ποτέ από το Ιράν.
Για πολλούς Ιρανούς, ο Μοσαντέκ παραμένει μέχρι σήμερα το σύμβολο μιας χαμένης δυνατότητας: ενός διαφορετικού δρόμου, πιο δημοκρατικού, πιο ανεξάρτητου, πριν οι ξένες επεμβάσεις, οι δικτατορίες και αργότερα η Ισλαμική Επανάσταση αλλάξουν οριστικά τη μοίρα της χώρας.
