Φανταστείτε μια αθλητική διοργάνωση υψηλού επιπέδου που επιτρέπει, ακόμη και ενθαρρύνει, τους αθλητές να χρησιμοποιούν φάρμακα βελτίωσης της απόδοσης: η ιδέα φαίνεται απίθανη. Ωστόσο, αυτή την εβδομάδα, οι πρώτοι «Ενισχυμένοι Αγώνες» λαμβάνουν χώρα στο Λας Βέγκας της Νεβάδα.
Τα Βελτιωμένα Παιχνίδια χάνουν το νόημα: η επιστήμη μπορεί να καθαρίσει τον αθλητισμό
Οι αθλητικές οργανώσεις αντέδρασαν σκληρά. Ο πρόεδρος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Στίβου, Σεμπάστιαν Κόου, χαρακτήρισε τους αγώνες «ανοησίες» και είπε ότι οι αθλητές θα ήταν «ηλίθιοι» αν συμμετείχαν. Ο Τράβις Τάιγκαρτ, επικεφαλής της Υπηρεσίας Αντιντόπινγκ των ΗΠΑ με έδρα το Κολοράντο Σπρινγκς, τους χαρακτήρισε «επικίνδυνη παράσταση κλόουν». Ορισμένοι αθλητές έχουν εκφράσει ηθικές και υγειονομικές ανησυχίες.
Οι αγώνες, που έχουν προγραμματιστεί για τις 24 Μαΐου, δεν θα ανταγωνιστούν τους Ολυμπιακούς Αγώνες σε μέγεθος ή θέαμα. Θα διεξαχθούν ορισμένα αγωνίσματα στίβου, κολύμβησης και ενδυνάμωσης. Οι αθλητικές ομοσπονδίες δεν θα επικυρώσουν κανένα πιθανό παγκόσμιο ρεκόρ που θα σημειωθεί εκεί.
Ωστόσο, οι αθλητές έχουν εγγραφεί. Ως κοινωνιολόγος που ασχολείται με τη χρήση ουσιών στον αθλητισμό και την άσκηση, πιστεύω ότι θα ήταν λάθος να αγνοήσουμε το ενδιαφέρον τους ή και αυτό το γεγονός συνολικά.
Πολλοί, και ίσως όλοι, από τους συμμετέχοντες θα χρησιμοποιούν φάρμακα βελτίωσης της απόδοσης. Ωστόσο, οι Ενισχυμένοι Αγώνες δεν προορίζονται να είναι μια διαδικασία απαλλαγμένη από τα ναρκωτικά: επιτρέπονται μόνο ουσίες που έχουν εγκριθεί από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Φαρμάκων των ΗΠΑ. Και οι αθλητές πρέπει να συμμορφώνονται με τους ομοσπονδιακούς νόμους των ΗΠΑ και τους νόμους της πολιτείας της Νεβάδα. Οι συμμετέχοντες θα υποστηρίζονται από επαγγελματίες υγείας που έχουν αναλάβει την ελαχιστοποίηση των κινδύνων και την έγκριση των αθλητών ως υγιών για να αγωνιστούν – αν και οι συγκεκριμένες λεπτομέρειες των σχεδίων μείωσης της βλάβης της διοργάνωσης είναι σπάνιες. Για παράδειγμα, δεν έχουν αποκαλυφθεί πώς θα καθοριστούν οι κατάλληλες ουσίες και δόσεις και, κυρίως, πώς θα διαχειρίζεται η φροντίδα μετά την εκδήλωση και η διακοπή της χρήσης ουσιών. Αυτή η παράλειψη μπορεί να κάνει να φαίνεται ότι τα φάρμακα βελτίωσης της απόδοσης είναι εύκολα στη χρήση και τη διακοπή – ελαχιστοποιώντας την περίπλοκη φροντίδα και τους κινδύνους που εμπλέκονται.
Η θεραπεία με τεστοστερόνη είναι σε τάση. Ποιος την χρειάζεται πραγματικά και γιατί;
Όσοι αναρωτιούνται γιατί κάποιος θα μπει στον πειρασμό να συμμετάσχουν στους Ενισχυμένους Αγώνες, αρκεί να σκεφτούν τη ζωή των κορυφαίων αθλητών. Πολλοί Ολυμπιονίκες εργάζονται πλήρους απασχόλησης παράλληλα με την προπόνηση. Κάποιοι ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας, ακόμη και σε χώρες όπως η Αυστραλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες συχνά κατατάσσονται κοντά στην κορυφή των πινάκων κατάταξης. Οι οικονομικές πιέσεις αποτελούν γνωστό παράγοντα κινδύνου για το ντόπινγκ. Οι Ενισχυμένοι Αγώνες θα πληρώνουν τους αθλητές για τους αγώνες και θα δίνουν μπόνους έως και 1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ για την κατάρριψη ενός παγκόσμιου ρεκόρ.
Τα αθλήματα υψηλού επιπέδου παρουσιάζουν επίσης μια σειρά κινδύνων για τη σωματική και ψυχική υγεία των αθλητών. Ορισμένοι σωματικοί κίνδυνοι του αθλητισμού είναι γνωστοί, όπως οι οξείες μυοσκελετικές κακώσεις. Οι επαναλαμβανόμενες κρούσεις στο κεφάλι σε αθλήματα επαφής όπως το ράγκμπι και το αμερικανικό ποδόσφαιρο μπορούν να προκαλέσουν νευροεκφυλιστικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της χρόνιας τραυματικής εγκεφαλοπάθειας, η οποία μπορεί να χρειαστεί χρόνια ή δεκαετίες για να εμφανιστεί. Τα ανταγωνιστικά αθλήματα επηρεάζουν επίσης την ψυχική υγεία των αθλητών. Η γυμνάστρια Simone Biles, η τενίστρια Naomi Osaka και ο σπρίντερ Noah Lyles είναι μεταξύ εκείνων που έχουν μιλήσει δημόσια για τους αγώνες τους με την κατάθλιψη και το άγχος.
