Η OpenAI ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε έναν γύρο χρηματοδότησης ύψους 122 δισεκατομμυρίων δολαρίων και έφτασε σε αποτίμηση 852 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η χρηματοδότηση αυτή εδραιώνει την εταιρεία δημιουργό του ChatGPT στο κλαμπ των κορυφαίων εταιρειών όχι μόνο στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης αλλά της βιομηχανίας της τεχνολογίας γενικότερα.
Το 90% της χρηματοδότησης ανήκει στους τεχνολογικούς και επενδυτικούς κολοσσούς Amazon, Nvidia και SoftBank που δεσμεύτηκαν συνολικά για 110 δισεκατομμύρια δολάρια σύμφωνα με τη The Wall Street Journal. Η OpenAI επέτρεψε επίσης σε επιλεγμένους ιδιώτες επενδυτές να συνεισφέρουν περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο γύρος αυτός συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους στην ιστορία της Σίλικον Βάλει.
Η ανακοίνωση έρχεται ενώ η OpenAI εξετάζει την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο των ΗΠΑ αργότερα μέσα στη χρονιά σε μία από τις πιο πολυαναμενόμενες δημόσιες εγγραφές των τελευταίων δεκαετιών. Ωστόσο καθώς πλησιάζει σε μια αρχική δημόσια προσφορά (IPO) η εταιρεία αντιμετωπίζει ταυτόχρονα αγωγές, ανταγωνισμό, δυσπιστία του κοινού και ερωτήματα για το αν η βιομηχανία AI αποτελεί «φούσκα».
Η εταιρεία παρουσίασε τον γύρο χρηματοδότησης ως απόδειξη του λαμπρού μέλλοντος της και της αξιοπιστίας της τεχνολογίας της παρά τις αμφιβολίες για το αν η «έκρηξη» της AI θα εκπληρώσει τις μεγάλες υποσχέσεις της. Σε ανάρτηση στο blog της, δήλωσε ότι σκοπεύει να δημιουργήσει μια «ενιαία AI super εφαρμογή» που θα συγκεντρώνει το ChatGPT τα εργαλεία προγραμματισμού της, την περιήγηση στο Διαδίκτυο και τις δυνατότητες των AI agents.
«Η τεχνητή νοημοσύνη αυξάνει την παραγωγικότητα, επιταχύνει την επιστημονική ανακάλυψη και επεκτείνει όσα μπορούν να δημιουργήσουν άνθρωποι και οργανισμοί. Αυτή η χρηματοδότηση μάς δίνει τους πόρους για να συνεχίσουμε να ηγούμαστε» αναφέρει η ανακοίνωση της OpenAI.
Η εταιρεία ανέφερε επίσης ότι παράγει έσοδα περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον μήνα. Παρόλα αυτά εξακολουθεί να καταγράφει ζημίες δισεκατομμυρίων ετησίως και δεν αναμένει να γίνει κερδοφόρα πριν το 2030 σύμφωνα με τη Wall Street Journal.
Η ανακοίνωση της χρηματοδότησης έρχεται μετά από δύσκολες εξελίξεις, καθώς η OpenAI αποκάλυψε ότι κλείνει την πλατφόρμα δημιουργίας βίντεο Sora και τερματίζει συνεργασία 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων με τη Disney. Η πλατφόρμα Sora είχε παρουσιαστεί ως σημαντικό προϊόν για τον χώρο της ψυχαγωγίας και των social media.
Επιπλέον, η εταιρεία σταμάτησε και ένα εργαλείο αγορών, το Instant Checkout, που επέτρεπε αγορές μέσω του ChatGPT από πολυκαταστήματα όπως η Walmart καθώς δεν πέτυχε τους στόχους του.
Η OpenAI αντιμετωπίζει αυξανόμενο ανταγωνισμό από εταιρείες όπως η Anthropic η οποία έχει σημειώσει πρόοδο με το προϊόν Claude Code. Τον Δεκέμβριο επικεφαλής της εταιρείας Σαμ Άλτμαν είχε κηρύξει «κατάσταση συναγερμού» για να βελτιώσει το ChatGPT μετά την πρόοδο του Gemini της Google.
Πέρα από τις οικονομικές προκλήσεις, υπάρχει και σοβαρή νομική αντιπαράθεση. Τον Απρίλιο ο Άλτμαν και η OpenAI θα συμμετάσχουν σε δίκη απέναντι στον Ελον Μασκ που υπήρξε ένας εκ των ιδρυτών της εταιρείας αλλά αποχώρησε όταν ζήτησε να αλλάξει καταστατικό και να γίνει η εταιρεία αμιγώς εμπορική αναλαμβάνοντας ο ίδιος επικεφαλής της διοίκησης της αίτημα που απορρίφθηκε. Ο Μασκ κατηγορεί την OpenAI ότι παραβιάστηκε η ιδρυτική συμφωνία πάνω στην οποία βασίστηκε η απόφαση εναντίον του αιτήματος που είχε υποβάλει και τον οδήγησε εκτός της εταιρείας και ότι έχει μετατραπεί πλέον καθαρά σε κερδοσκοπική. Η OpenAI απαντά ότι ο Μασκ είναι δυσαρεστημένος επειδή αποχώρησε και η εταιρεία πέτυχε χωρίς αυτόν.
